第十一章：太后試探

    李承炎雙手捧著她的臉頰，嘻皮笑臉地道：「咦？這麼猴急呀。是不是太久沒恩客了？但至少得先跳支舞助興，爺才能疼妳呀。」

    她一聽之下，又羞又怒，所有的好心情皆被破壞殆盡，正欲發怒，就見李承炎咚地一聲跌進新床，突然不動了。

    「相公，相公？」謝璇璣兩指推了推他的身體。

    李承炎打了個響嗝，一股酒臭衝鼻而來。她捏著鼻子，氣得腮幫子鼓漲，開門去叫僕人。

    「來人，去幫相爺洗漱更衣。」

    就這樣，她什麼也不能做。洞房花燭夜，獨自躺在榻椅上飲恨到天明。

    隔日一早，尚允來報，因陵王之事，皇上要相爺立即入宮商議大事，太后也在其中。

    於是，他被留宿宮裡數日。

    等他出了太極宮殿，又接著準備迎娶第二個妾室周采蓉，忙得連見一眼謝璇璣的時間都沒有，甚至新嫁娘的回門宴，都是她獨自一人帶著貼身丫鬟回謝府。事出緊急，只得委屈她，她的父親謝太傅也為此事作證，親自安撫女兒。

    而今，陵王病癒暫時交出兵權，太后這邊也安心了許多。

    相較於謝璇璣出嫁的陣仗，名聲狼藉的周采蓉自是低調得不能再低，只帶了兩個貼身丫鬟陪嫁，嫁妝寥寥可數。

    而李承炎的迎親隊伍幾乎與尋常百姓無異，一點兒都沒有大官的排場。

    京城誰人不知，這妾室周采蓉早就成為相爺的大笑話。

    此番嫁入丞相府，她已做好了最壞的打算。

    果然，相爺將她送入松濤閣後，當日並未宴客，只是跟她坐在床榻上片刻，便掀了她的蓋頭。

    兩人眼神短暫交換之際，周采蓉的心臟無由來地用力一跳，她立即緊張的垂下雙眸。不明白那眼神為何令她感到熟悉？

    這一刻，她錯過了李承炎眼中流露出的深情。

    他倒了兩盞酒，送了一盞到她面前道：「把這交杯酒喝了。」

    她接過手，與他雙手交錯，默默飲下合卺。

    「妳知道喝這酒意味著什麼嗎？」李承炎直盯著她。

    她一逕低首不語，果然是不了解。

    「這意味著夫妻永結同心。」李承炎嘴角浮上一絲笑意。

    似乎不想讓她有時間深思，李承炎說罷立即起身，取了桌上的一把剪子，分別剪下兩人的一縷髮絲合而為一，並以赤錦裹著收入袖中，道：「儀式算是完成了。」

    她有片刻的錯愕，但一抬頭，李承炎已轉身離去。

    明明只是應付的一場嫁娶，他竟做完了全套，一點兒也不含糊，就差洞房了。

    但，她不知道的是，對李承炎而言，這儀式一生只會有一次。在他心中，只有他的正妻才有資格與他完成嫁娶的儀式。

    之後，李承炎只配給她兩個粗使婆子，一個粗漢。松濤閣更是距離李承炎的滌心閣十萬八千里。

    此地雖清幽，卻乏人問津，無形中已昭告眾人，讓她自生自滅。

    謝璇璣聽了丫鬟的通報，知道相爺在松濤閣裡只短暫待了片刻便不見人影。

    看在謝璇璣眼裡，周采蓉已不具威脅性，懸吊的一顆心終於落下，也未刻意為難她。

    對於這樣的結果，周采蓉反倒覺得慶幸。若能在此地安安靜靜過完一生又何妨？

    她看了看窗邊關在籠中的鴿子，升起微笑。她有宋治送她的鴿子作伴，並不寂寞，偶而還會收到宋治寄來的詩，聊慰相思。

    但，宋治並未印上指紋，令她聯想到當初他說的話。

    難道這些情詩不是寫給她看的？於是，魚雁往返間，她也抄了一些詩詞回覆他，依然未印指紋。

    直到太后召見的前一日，她終於明白了宋治當初說那些話的用意原來是有備無患，萬一太后起疑，往返的信件便是最有說服力的東西。

    她與謝璇璣走在前往慈懿宮的小道上，一邊想著昨夜的事。

    李承炎難得將她與謝璇璣叫到正廳，這還是她嫁入丞相府第一次見到李承炎。

    他依然是那副雲淡風輕的態度，身上還穿著朝服，而周采蓉的臉自然也是塗得蠟黃。

    李承炎淡淡地瞥了她一眼，便將視線落向謝璇璣。

    「太后遣宮女傳話，明日召見妳與采蓉。」

    謝璇璣心知肚明太后的用意，只是點點頭卻不道破。太后曾說過，等處理過陵王的事後，會親自試探周采蓉。

    「璇璣，妳知道是什麼事嗎？」李承炎問。

    「璇璣愚鈍，或許太后只是閒話家常。」

    周采蓉偷覷著謝璇璣，在心裡腹誹著：閒話家常也該是只有妳謝璇璣，幹嘛連我也叫上？

    須臾，就聽李承炎道：「璇璣，妳為人穩重，好生看著她，別給我出亂子。」

    「璇璣明白。」

    他又對璇璣交代幾件家中瑣事後，便讓兩人同時退下。

    周采蓉走回松濤閣時，一路還納悶太后為何要召見她，便碰到了尚允。

    「二夫人請留步。」他斂衽為禮。

    周采蓉對他微微一點頭。

    「相爺讓小的來叮嚀夫人，太后若問妳什麼，照實回答便是。尤其是妳婚前那些事......」

    周采蓉頓時恍然大悟。若非丞相事先猜到太后召見的主要目的，她恐怕會措手不及。

    李承炎之所以讓尚允來警告她，無非是不想再次丟面子吧？

    胡思亂想間，慈懿宮已在眼前。太后早命人備下宴席。

    倆人向太后請安後，分別讓太后的丫鬟領著，坐入階下左右兩側的席位上。

    「今日不過是家宴，別拘禮。璇璣是哀家的姪女，又是當今丞相的妾室，哀家總想著要與大臣們多多親近，便邀了妳們倆。」

    「謝太后垂愛。」兩位妾室同聲回道。

    「妳倆嫁入丞相府也有幾日了，一切可好？」

    「承姑母的福，大致安好。」謝璇璣道。

    「那采蓉妳呢？」太后剔鋭的眸子直盯著周采蓉，不放過她臉上任何細微的變化。

    「回太后，采蓉吃得飽、睡得好，生活無虞。」

    「可哀家怎聽說相爺對妳不甚滿意，迎親至今，尚未去過妳那兒？可是有什麼難言之隱？」

    「是采蓉不懂事，觸怒了相爺。」

    「喔？妳的事，我也聽說了一二。妳是哀家親為丞相挑選的妾室，若是早有了意中人，為何不早早定下婚約，還呈上秀女圖？哀家不解。」

    李承炎猜對了，太后果然是為此事邀她入宮，一探虛實。幸好她早有準備。

    「不瞞太后。采蓉與宋公子情投意合，魚雁往返年餘。因為他從商，四處遊歷，鮮少回京，以致於耽擱了婚事。」她想到宋治大半時間都在為陵王奔走，自然不常在京城，因此前一晚已編好了無懈可擊的故事。

    「他是京城哪裡人？」

    「回太后，宋治乃京城永樂街人。」

    周采蓉誠惶誠恐地回答，只見太后沈吟了半晌，未再接話。而盯著周采蓉的那雙眼透著深沉涼意，猜不出心思，不知她是否信了她的說辭。

    接下來，又回復閒話家常，絕口不再提周采蓉的那些舊事。

    回到松濤閣，周采蓉立即飛鴿傳書給宋治，告知他今日太后的打探，並將自己所編的故事複述一遍。此次，她慎重地印上了自己的指紋。

    離開慈懿宮前，謝璇璣私下哀怨地向太后哭訴，丞相至今尚未與她圓房。

    她好生安慰了姪女一番，又心忖：這個李承炎向來狡詐，內裡是否包藏禍心，無人能看透，不如趁此機會徹底查個清楚。

    他與周采蓉到底有沒有關係，不下猛藥，不會露出馬腳。

    ＊作者的話：各位粉絲久等了，再過一兩章便端上牛肉。