第十章：蒙面人

    「周姑娘是我，別驚慌。」蒙面人在她耳邊低語。

    他的臉貼著她的髮絲，一股女子的香氣乍然入鼻，蒙面人心神馳盪，環在她腰上的手臂不知不覺地攏緊。

    他貪婪地深深吸了一口她的氣息，轉過她的身子，取下自己臉上的面帕，周采蓉才看清是睽違多日的宋治。

    那日分別，他們未互道珍重，便就此斷了聯繫。再次見面，才知道最近她的神思不定，原來都是面前這個男人惹的禍。

    「宋公子，你怎麼會來這裡？又為何蒙面？」周采蓉又驚又喜地問。

    「實不相瞞，此次宋某有要事在身，不便讓人知道，請周姑娘務必引薦周大人。」

    他開了頭，周采蓉很快地聯想到他所謂的任務：「是關於陵王的事？」

    李承炎點了點頭。

    「好。等我一下。啊！」回過神來，周采蓉才想到要遮掩自己的身體，雙手交叉胸前，護住重要部位。

    兩人的臉頰此時俱是一片火紅。

    那單薄的褻衣褲只需輕輕一扯，女子美妙的胴體便能一覽無疑。

    如果可以，他多想......

    李承炎的眸色深幽，清了清乾緊的喉頭，背過身道：「......宋某失禮了。」

    周采蓉羞得說不出話，默默地套上外衣，領著宋治去敲父親的房門。

    周太守曾聽女兒提起過宋治，自然對他誠懇熱情。

    經宋治說明來意後，周太守終於恍然明白，道：「原來陵王是皇上培植的心腹。」

    宋治點頭。

    「大秦朝幸好還有陵王護衛著。當年徐貴妃的一念之仁，撿回陵王當義子，終究是得了回報。」周太守感嘆地說。

    徐貴妃便是當今皇上與九公主的嫡母，也是先皇的寵妃。

    當年先皇與徐貴妃遊宴途中遇襲，九公主還在襁褓中。

    人人都說徐貴妃聖寵，氣勢熏天，以致遭天妒，連同強褓中的孩子都不能倖免。

    十二歲的太子唐衍匆促登基，年紀又輕，才會有群臣請命讓太后垂簾聽政的局面。而今大權在握的太后又怎甘返還既有的權勢？

    「我們計劃在選秀後即刻動手，逼太後退位。周大人什麼事都不必做，只要在事成後，堅持擁護陛下即可，萬一行動失敗，也可保您周家平安無虞。」

    「既然壯士有這番凌雲壯志，周某又怎能惜命？只要您開口，我連同我兩個兒子都任您差遣。」

    「爹，」周采蓉激動地道：「女兒也不怕死。」

    她預料此去宋治將危險重重，心中有股濃濃的酸澀，這份感情怕若是不說，再無機會了。

    於是，顧不得父親在場、顧不得男女有別，她鼓足勇氣向前牽起李承炎的手道：「阿治，我願意跟隨你。」

    對於女兒的心意，周鳴震驚不已，不知她何時生出了這種不該有的情思，他語重心長地提醒道：「蓉兒，別忘了，再過幾日妳便要嫁做人婦了。」

    「爹，女兒很清楚自己的處境。相爺討厭我，他不會碰我。」

    「唉，妳這是......爹不知該如何說妳，都是命啊！」

    宋治是個是亡命之徒，性命早已無法自己掌握；而女兒則是權傾朝野的相爺所擁有的女人，這兩人的感情，怎麼也盼不到開花結果。周鳴替女兒感到憂心。

    面對周家父女倆的愁眉不展，李承炎沉著心，一語不發。

    他背負著李氏一族上千條的人命，不到最後關頭，斷不能曝露自己的身份。何況，為了保護周采蓉不捲入這場是非中，他也必須隱瞞。

    然而在逆境中，周采蓉明明可以選擇獨善其身，卻義無反顧地走了一條危險重重的路表達對他的愛意，甚至願意以命相許，怎不令他動容？

    他心中湧動著澎湃的感情，反覆煎熬了半晌，終於反扣住周采蓉的手掌，緊緊包覆在他手裡道：「蓉兒，今生若是有緣，我定不負妳。不要為我涉險。」

    這是承諾嗎？周采蓉迷惘地看著他，不敢想像未來會如何發展。

    彷彿即將訣別，兩人均是依依不捨。

    送他出了側門，周采蓉眼眶已蓄了一層薄薄的水霧。

    「蓉兒......」李承炎忍不住撫上她光潔的柔頰，聲音變得暗啞，千言萬語皆哽在喉間，說不出口。

    那些兒女私情，他只能暫時拋開，最後對周采蓉道：「明日，我會遣人送來一隻鴿子。記住：妳的情夫宋治，住長安永樂街。若事有緊急，可飛鴿傳書，只要印上蓉兒的指紋，我便信了。沒有指紋，就當作假。反之，我若未印上指紋，便不是給妳看的。」

    「啊？」周采蓉聽得一愣一愣，不知他說這句話是什麼意思。

    李承炎見她尚未反應過來，便笑了笑。他想，預料的事不一定會發生，但是有備無患。

    聰慧如她，希望多咀嚼幾次這句話，等遇上了便能懂得他的用意。

    本朝丞相李承炎迎娶謝璇璣，儀隊所經官道沿途結綵點燈，砲聲隆隆，鑼鼓喧天。一群百姓跟著沾了喜氣，紛紛出門爭看熱鬧。

    她光陪嫁丫鬟就足有百來人，妝奩從長安城頭排到城尾，更遑論還有皇上及太后御贈之禮，風光程度史無前例。

    當夜百官齊來祝賀，李承炎開心之下，喝到酩酊大醉。

    喧囂漸靜，百客散去後，李承炎腳步顛顛倒倒地走進他為謝璇璣特別修葺過的新房玉馨閣。

    新嫁娘鳳冠霞披，安坐床緣。

    他拿起桌上的金秤桿，挑開謝璇璣的紅蓋頭。

    這一刻，謝璇璣笑容婉約地望著他，柔聲喊道：「相公。」

    李承炎一愣，下一秒笑顏逐開地道：「真美呀！」

    話聽一半，謝璇璣高興地起身，扶著身子搖搖晃晃的丈夫，卻聽他說了句：「梅香，妳扮成這樣，相爺我都快認不得了。」

    謝璇璣臉色微變地道：「相公，你醉了。」

    他揮開她的手道：「咦，我醉了嗎？喔......妳不是梅香，是我最愛的幽蘭。對、對、對，是幽蘭。爺兒最愛看妳曼妙的舞姿。」

    驕傲如孔雀的謝璇璣，自小人人吹捧，曾幾何時受過這種屈辱？臉上的陰鬱越加沈重。

    「李承炎，你是不是故意的？」她氣得手握成了拳。新婚之夜，他竟二度叫錯名字，還將她看成花街柳巷的藝伎，他怎能如此糟蹋她。

    「別氣，別氣。跳支舞給爺看，要什麼，爺都賞妳。」

    「你！」跟一個醉得一塌糊塗的人有理說不清。想了想，她強壓下怒氣，上前脫掉他一身厚重的禮袍。