第一章：女扮男装

    燕城大秦王朝，蜀郡最熱鬧的地方。

    這裡距京城有幾百里之遙，百姓安居樂業，自給自足。

    但近來連年征戰，稅賦加重，民怨沸鼎，這都要拜那推動朝政的丞相，李承炎所賜。

    李氏一族世代為官，向來以清廉稱著。

    十幾年前十二歲的新皇登基，太后垂簾聽政，亂朝綱、課重賦，百姓苦不堪言。李承炎的父親不願同流合污，辭官退隱。

    誰知家中出了個背骨獨苗，竟為太后所用，與一干朝臣狼狽為奸，令李氏一族蒙羞。

    李父雖強烈譴責兒子的作為，但膝下只出了這麼個男丁，餘下皆是些女流之輩，他也無可奈何。

    李承炎畢竟出生百年大族，自小浸淫書香之中，又常聞長者議政，對治國之道別有一番獨到見解。

    他秉性聰穎過人，十歲中解元，小小年紀便欽任國子監學正一職。

    之後幾年連跳數級，從京兆尹、太尉到尚書令，直至今日的丞相，一路官運亨暢，短短十幾年間已權傾朝野，至今無人能出其右。

    之所以吃得開，能遊走在朝中兩股勢力之間，主要是因為他亦邪亦正的行徑令人摸門不著。皇上與太后兩方人馬皆積極攏絡他，欲佔為己用。一干朝臣因此對他褒貶參半，又愛又恨。

    雖說他官場得意，但卻命硬剋妻。

    今年二十有四的他，曾與先皇的九公主指腹為婚，可惜先皇在遊宴途中遇襲，與公主同薨。

    二十歲那年，李父又幫兒子覓得良緣，與衛國公結親。誰知大婚即在，公主竟突然染病身亡。李承炎的婚事又因此延宕，命硬剋妻之說也甚囂塵上，至今無人敢高攀這隻高高在上的鳳凰，與之並棲。

    悅香樓燕城最富盛名的藝坊。

    向來以藝文稱著的悅香樓，賣藝不賣身的藝伎更是艷冠天下，令一干文人雅士趨之若鶩。

    一群紈褲不遠千里慕名而來，哄哄嚷嚷，爭相欣賞當紅台柱幽蘭的獻藝。

    絲竹般的琴聲剛剛揚起，藝壇上走出一位面容姣好的女子。

    她ㄧ頭百合髻，飾以雅緻的玉簪珠翠，身著湘妃色織錦。一出場，未語先凝笑，晶瑩的眸光向台下緩緩掃了一圈。

    一時間，鴉雀無聲。台下的公子哥兒們皆被她的絕色艷容迷得七暈八素，說不出話來。

    她的腰身輕盈一旋，媚骨如絲的身子隨著音樂節奏擺動，瞬間盪出了勾人心魂的曼妙舞姿。

    這時，掌聲此起彼落地響起，叫好聲不絕於耳。

    眾人的目光專注於看台上，誰也沒注意到一位身著短布衫的中年男子，趁機摸走了某個客人的囊袋，迅速靠到一位身型偉岸的年輕男子身邊。

    這年輕男子是微服出巡的當朝丞相李承炎。中年男子則是他的貼身近衛尚允。

    李承炎手搖著摺扇與近衛交換個眼神後，摺扇一收，輕輕點了個頭，轉身就要離開。

    「慢著！」清脆的嗓音由人群中傳來。

    聞聲，許多人的焦點由台上轉至台下，搜尋著聲音的來源。

    ㄧ位身型顯瘦的少年凝著臉，朝兩人大步走來。

    他面色蠟黃，肩膀柔削，看起來秀氣異常。ㄧ身白色常服，腰繫一縷碧藍色織帶，在兩個男人面前站定後，雙手環胸地上下打量著他們。

    光憑氣勢，一眼便能判斷出李承炎是主子。

    「這位公子可是缺盤纏？」少年邊說邊在李承炎周身走了一圈。

    李承炎穿著低調，天青色錦衣繡著藍白相間的雲紋，並無太多贅飾。唇紅齒白，皮膚堪比女人細緻。

    只見他「刷」地ㄧ聲，展開與衣服同色的摺扇，好整以暇地輕輕搧動，一雙迷人的桃花眼炯亮有神地望著少年。高大的身型如鶴立雞群，在眾人之間別有一番出塵的清雅意態。

    可惜呀，可惜，這麼個外貌出挑的男人，怎麼是個趴手。

    少年搖了搖頭，開口道：「嘖、嘖、嘖......看起來人模人樣的，竟作出這等雞鳴狗盜之事。」

    李承炎身邊的近衛，袖中匕首悄然滑出，被主子按手制止。

    纖弱少年打量李承炎的同時，李承炎也在審視著他。

    這少年的骨架纖細，靠近他時，身上有股淡淡的，不屬於男人的香氣。衣領刻意拉高掩過細長的脖頸，欲蓋彌彰的女子身型，在他眼中無所遁形。

    李承炎的心思向來敏銳，憑藉著多年閱人無數的經驗，這點眼力還是有的。

    「公子的意思，在下不甚理解。」李承炎收起摺扇，嘴角染了淡淡笑意。

    「再裝下去就要露馬腳了。」看對方從容鎮定，一臉無辜相，少年不客氣地伸手往李承炎的胸口探去。

    「公子請自重。」李承炎臉上笑意未褪，以錦扇格開他纖細的手。

    少年不屈不撓，硬要揪出他的罪證，又伸出另一隻手觸摸他的胸部。

    李承炎眉目一挑，索性不動，任之上下其手。

    少年越摸臉色越難看。他明明看到那中年男子將一包東西放入李承炎身上，怎麼這會兒卻搜不到？

    不明究裡，帶著疑惑的眼神地看向李承炎身旁的中年男子，遲疑了一下，尷尬地收回手。

    李承炎的扇子趁機往少年頭上一勾，瞬間挑落了少年的髮冠，柔美的青絲如瀑布般頓時傾洩而下。

    少年一個抽氣，眾人嘩然。

    眼前呈現的竟是個纖弱女子。女人出入這種風月場所，令人大感意外，吸睛程度堪比台上的幽蘭。

    「姑娘是對在下的身體有興趣？」李承炎的笑意中帶了點戲謔，看上去給人一種玩世不恭的感覺。

    「你！」女子又羞又怒地瞪大了眼，不敢置信自己扮了多年的男裝，竟被李承炎一眼識破，還以言語輕薄。

    眾人一陣爆笑，李承炎身邊的尚允則低頭以拳掩笑，以免失態。

    「咦，那不是周使君家的千金？」有人認出了她的容貌。

    周采蓉臉面發燙，羞得眉目低垂，只想趕緊溜之大吉。腳步才剛邁開，便被一支扇子擋住去路。

    「姑娘，您摸了我的身體，不打算負責嗎？」

    又是一陣哄堂大笑。

    周采蓉咬牙切齒地抬頭，眼看自己被這個面如冠玉卻可惡至極的男人調戲，竟無計可施，只能雙手一拱，迸出一句：「失禮了！」便飛也似地逃走。

    周使君家的千金？有意思。

    李承炎的笑容在她背後逐漸擴大，心情極佳。