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    七日，我颠来倒去地守了七夜，最末终于把阿娘葬在了家族陵墓里。我瞧着棺椁渐渐被土掩埋，他们在坟前竖起一块青石碑，终于忍不住放声大哭。优泽被我一勾，也失声哭了起来，就连阿爹也红了眼眶。只优姝一滴泪也没有流，她磐石般伫立在墓碑前，睁大眼睛怔怔望着，竟像是痴了。

    今年春闱放榜的日子到了。去年放榜，我本打定主意要在人群里好好挤一挤，看看枕壶考得如何，却有人提前几日便眼巴巴向我透了枕壶的成绩，连状元、榜眼、探花的名字都告诉了我，闹得我老大没意思。今年的春闱照理与我无关，我却忍不住，怀着复杂的心情想要知道巫端臣的成绩。这一回，没人来我跟前讨好了，我却也不想去挤，只向枕壶道：“你今儿出门留心下，谁中了状元，那巫端臣考上否。”

    他方出了门，我便摸了本传奇册子来看。看到书中的小姑娘所托非人，被丈夫抛弃，心情很是郁结，往后翻了翻，确定那做丈夫的日后得了报应，才宽了心。这时枕壶竟又推开进来了，笑吟吟看着我，我将书一搁，问：“放了榜了？状元是谁？巫端臣考上了吗？”枕壶笑道：“我可以用一句话回答你这三个问题。”我跺脚道：“我的祖宗，卖什么关子！”枕壶道：“巫端臣中了状元。”

    我踉跄着往后退了退，跌坐在榻上，扶了额头道：“你再说一遍。”枕壶挨着我坐了，道：“巫端臣中了状元。”我也不知心里作何感想，只喃喃道：“白梅可该开心了。”枕壶敛了笑道：“我听说，殿试时，陛下可是对巫端臣赞不绝口。他最多外放历练几年，终究是要做京官的。祁白梅待如何？她的身份日日夜夜待在天子脚下可不安全。”

    ☆、【章六 问翠】17

    我这席话说完，兀自捂了脸呜呜大哭。优姝被我毫不手软地扇了一巴掌，左脸颊上登时浮起深红。她却眼睛都不眨一下，只淡漠地瞅了我一阵，忽道：“你什么时候哭完了，咱们谈谈。”我听了这话，便止了泪水，用帕子揩了揩脸，屈起手指悄悄桌面，道：“你有什么想说的，一并说了罢。”

    优姝道：“我也没什么想说的，你莫要管我。”我冷笑道：“你当我乐意管你？你是死是活与我何干？不过是阿娘临终前叫我看顾着你们，我瞧在阿娘的份上多添一片心。”优姝骤然红了眼眶道：“你竟拿阿娘来压我？”我听了难过，便道：“我怎么敢拿阿娘来压你。人家叫我一声大小姐，那是客气，谁不知道府里真正管事的是你？阿娘从来就偏疼你些，当初不也是决定把我送上生罚山？我那时候四岁，凄风苦雨地爬九百九十九层台阶的时候，你在哪里享福？”

    我说到了自己的伤心事，勉强忍住抽噎才续道：“方才我和你说那些话，哪一句不是为了你好？你若跟巫端臣有了私，是打算去做平妻还是当妾？人家铁板钉钉有位原配结发夫人在那儿，任她再糟糠，即便她死了，你也不过混个续弦。你什么人挑不得，偏偏挑了他？”我见她神色有些缓和，忙放柔了声调道：“二妹，你同阿姐仔细说，你不是颇喜爱郁蓝生吗？还眼巴巴执了他画的扇面。你只要同我说一句，阿姐便替你做主，去郁蓝生那儿说亲，绝不至堕了声名。”

    她斜着眼睛怪异地望我半晌，竟扑哧一声笑出来，笑完了又显出极度的凄苦，道：“阿姐，你心里眼里，真是心心念念只一个沈枕壶。”长叹一声，道：“蓝生公子喜欢你，你晓得吗？你春天里结了婚，他其后便与程相国家那位订了亲。他当初替我画那幅扇面，说到底也是看在你的面子上。”她见我目瞪口呆，微微一笑道：“那扇面你替我求来，后也是你把它撕了，从头到尾缘分都是你的。”

    我没料到个中竟有如此关节，怔怔呆了呆，又勉强道：“你总不能在郁蓝生这里伤了心，便胡乱找旁的人。”优姝笑道：“我可没胡乱找，巫端臣是阿爹替我找的。我不过是瞧着不坏罢了。”我悚然一惊，她又道：“你以生罚山优华的名义嫁了沈枕壶，我却要以相府优姝的名义嫁巫端臣了。我这就把话跟你撂下了，做平妻我不乐意，当妾我也万万不能屈就，我总得想法子让那祁白梅自己相让。我听说你和她关系不坏，不如你去当我的说客？”

    我霎时浑身冰凉，她便笑道：“妹妹跟你玩笑呢。我知道你向来讲朋友义气，也向来不喜欢我。我与那祁白梅比起来，怕还是她更投你的脾气。说关心我，也不是看在骨肉里流的那点血罢了。阿娘要你看顾我，我瞧着倒也不必了。这条路是我自己乐意走，之后万人唾骂也罢，随它去。只是你千万别拿阿娘来压我了，你配么？”

    我大怒道：“我当然不配，你是她的亲亲宝贝，我算什么东西。”

    优姝冷笑道：“时至今日，你竟还囿在小时候那点子成见里。你道自己当初年少离家心酸，在去生罚山的路上又受了不少苦楚。可你从不想想，当初阿娘也不过二十出头的年纪，眼睁睁看着自己的心头肉离她而去，还在风雨天里千辛万苦地爬梯，她心里不痛吗？我且告诉你，她这些年想着便痛，痛到每每你离家去生罚山，她总要病个三四日。你离了家，自然不晓得，我却是通通看在眼里。她连求你原谅的勇气也无，这么些年只憋在心里，当作自己的业障背负着。”她说到动情处，声音便哽咽了，慢慢续道：“她临终了也惦记着这桩事，可惜最末也没向你说出来。”

    我心里响起一声霹雳，骤然浮现出阿娘临终前攥了我的手，问“你能不能——”，却没问出口，只连声道“罢了”。我那时只当她是糊涂了，听了优姝这席话，竟顿悟了她的心意。她临死了还愧疚着当年送我上生罚山的事！我愣愣坐着，哗啦啦淌眼泪，断断续续道：“她应当问的，我会原谅她，她就能安安心心去了。”

    优姝皮笑肉不笑道：“你原谅她？你当时真会原谅她？就在方才，你还满心怨怼呢。阿娘还不晓得你，她知道，她便是问了，得到的也是你可怜她才赏的一句宽恕，这种原谅不要也罢。她是你娘，看透了你的，知道你心胸狭隘。”

    我宁愿优姝扇我几耳光，也不要再听她说话了。踉踉跄跄站起来，勉强道：“我得走了。”优姝道：“胆小鬼。”我浑作没听到，只疲惫道：“你乐意嫁谁便嫁谁好了，我不管你了。”又思及白梅，到底流下眼泪来，只道：“你对祁白梅客气些，莫要逼得她太狠了。她就是山里一个小姑娘，没有你的本事。”优姝咬唇道：“我如果不是你妹妹，你话也不会同我说，是不是？你就是这样的讨厌我。”我眼泪一个劲地垮，道：“可你是我妹妹啊。”

    她抿紧了唇，让开路任我出去。我在廊上倚着柱