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    平定乱局，那些逃难的农人们也就可以回家春耕了。”南宫炽应道：“是。”复又忧心道：“河东河南是中原重地，只怕各路诸侯都对我们虎视眈眈。且朝廷绝不会甘心退守关中，我们要留住这里，倒得多费一番心思。”步回辰笑道：“你这段时间不在我身边，还不知道，关中有信传来，道定泰朝廷已经派宁王到蜀地去了。”南宫炽失声道：“难道皇帝要幸蜀中了？”

    步回辰笑道：“现下还不清楚。无论是令宁王守蜀还是皇帝幸蜀，看来定泰都是不敢相信明年便能从我手中夺回河东两道了。因而才有此举，以求有个退步之地。”南宫炽默默点头。

    步回辰又道：“如今我们最为烦扰之处，便是我们在陇右道经营多年，根基稳固。如今奇袭河东两道，虽是为了收聚钱粮，但其间相连之处，只有几处城池，实在太过薄弱，极易被定泰自关中出兵，从中截断，令我们首尾难以兼顾。”南宫炽点头道：“是。属下也虑到了这里。不过定泰朝廷仿佛吓破了胆的模样。当初我们袭取函谷关，定泰自始至终，不敢派兵出潼关相助。”

    步回辰听到“函谷关”三字，又觉得脸上丝丝作痛，咬着牙恶狠狠道：“郑氏朝廷如今并无出色人才领兵。当年我初入江湖，到长安游历时，曾见过那宁王郑泽一面，刚愎自用，不体下情，不是做大事的人。连他这样子的人，都能成了定泰朝廷中的重臣，这定泰的江山实在是靠不住的很了。”南宫炽笑道：“正因如此，教主才能成就大业啊。”

    步回辰摇摇头，笑道：“成就大业，谈何容易，更需细细谋划才是。这些时日可辛苦你了，你且先休息。待明日我们再议宁王巡蜀的事情吧。”南宫炽应了声：“是。”却并未退下，瞧瞧步回辰，又见堂中诸人皆已退下，便开口问道：“教主，可是……又见着轻澜公子了？”

    步回辰脸色一凝，心道跟聪明人在一处，便是有这般尴尬也避不过去的麻烦。正想用个什么借口胡乱搪塞，南宫炽已道：“教主，属下有句话，不知当讲不当讲？”步回辰与他情同兄弟，见他犹豫，笑骂道：“婆妈些什么，有话便说吧。”

    南宫炽道：“是。教主如今……可是还想要得青岚心法么？”他窥着步回辰脸色，慢慢道：“这青岚心法虽然神妙，但终只是武功心法，不是取天下的正道。”步回辰笑道：“我早已知道，何须你这般提点？”南宫炽低头道：“是，教主心志远大，属下自然知道。不过教主对青岚心法的心思属下倒也明白几分，只不愿青岚心法为旁人所得，多生麻烦罢了——既如此，我们既不能得，又不欲为旁人所得，何不……斩草除根！”

    步回辰脸色微变，随即平静下来，一手支额，慢慢道：“你是说杀了……沈渊？”南宫炽低声道：“他本就不是活人。若教主收留，便要日日鲜血供养，若传将出去，必将有碍我步天神教与教主的令名。”步回辰手指一抖，正按着脸上青肿，又是一阵痛楚，忍不住皱眉道：“这些事……待我想想再说。你且先去休息。”南宫炽见他脸色僵硬，知道多说无益，只得行礼退出。

    步回辰皱着眉头，独自一个，靠在椅内，心绪烦乱地发起呆来。

    第24章 苑中旧曲

    几日后，方汉慈自莱州府回返。步天神教除朱雀门主郑知式在昆仑天仁山守卫神教门户之外，教主率三大门主，及下属的二十一名宿主，齐集河南道，共商大计。

    步回辰几日间因脸上伤痕，无论到何处都被下属们关切的眼光瞧得发毛，因此一张脸更是冷的如冰似刃，坐在座椅中一言不发。南宫炽知道他心情糟糕，只得自己负起了主持商议之事来，开口说道：“如今头一件大事，便是宁王巡蜀。诸位有何计较？”

    方汉慈道：“宁王虽然巡蜀，也只是定泰皇帝为自己谋一步退路罢了。河北，淮南等道割据诸侯甚多，实力不继，因此多有观望者。只要我步天神教不曾攻打潼关，定泰朝廷便尚可偏安关中。”南宫炽道：“若定泰打的并不是偏安的主意呢？”方汉慈笑道：“他们若有心平乱，当初在函谷关是多好的机会，为什么潼关守军不出？”南宫炽道：“潼关守军只怕我们回马破潼关，不敢奇袭，也是有的。”方汉慈道：“照啊，定泰朝中，早无杰出将才，因此能与我步天视神教分秦岭而治，他们已经心满意足了。”

    他与南宫炽同为四大门主，因此两人争论时，除步回辰与白虎门主庄鸿轩外，其余人等皆不好插口，只得默默听闻。庄鸿轩平日里沉默寡言，但听方汉慈之言，只觉太过轻敌，忍不住开口道：“不是闲着。”

    方汉慈见平素里不大说话的庄鸿轩也开了口，方醒觉自己太过托大，忙笑道：“是，我说错了。定泰如今江山不稳，自不能好整以暇的布局谋篇，倒敢下闲棋不成？不过我等占了河东，山南，淮南等地也各有大小诸侯，蜂涌而起，定泰不思对策，倒派宁王巡蜀，实让人不能不轻看于他。”南宫炽道：“如此说来，宁王巡蜀，并无别意？”

    他这一问是对着堂下诸宿主，众人俱是想要建功立业的时候，立时议论起来。但说来说去，皆是对定泰朝廷遣宁王巡蜀的鄙夷不屑之意。步回辰听着，只觉毫无用处，心中烦乱，忽地立起身来。众人当即噤声，皆以为教主有话要说。步回辰却道：“大家且先议着，本座走走去来。”说着向南宫炽示意他主持大局，便转头离去。一众竟皆愕然，几时见教主这般轻忽军务过？

    便是步回辰，亦知自己如此心浮气燥，大是不该。方转至后厅，他已觉不妥，便想要回厅议事。但转念一想，就是回厅议事，也不过是听些嘈吵“定泰无用”的陈腔滥调，何必再巴巴地回去费神？因此独自一个，在行辕中兜兜转转，信步行去。

    步天军中军行辕乃是陈州府最大的一座庄园，本是陈州王姓世家修建，因王家家势兴旺繁茂，族中为官为绅者众多，因此经几代修葺，将这庄园修筑得极是气派，栋宇鳞鳞，回廊连绵，园中花木扶疏，泉石精绝，极是雅致幽静的去处。王姓族长见步天军势大，便献家财求保妻子。但步天军以安抚地方为要，便只借了他亭园作行辕。步天军各部皆有驻地，因此在园中居住的，只有步回辰与三大门主，及亲信教众等人。人数既然不多，庄园也就显得冷寂无人。便是今日众将齐聚议事，也是在中堂殿中，亲兵守卫园外，后园依旧清冷无人。

    步回辰踱过几处回廊，见左近湖边，残荷遍布，因无人打理，遍生水草浮萍，极是凄凉景象。湖边水阁虽门窗