第二十八章节 祭品 【我献给你我的心，我的灵魂。】
梦，又是梦。 悲伤的黑色噩梦笼罩下来，像是一重深深的海雾。在甲板上，浓稠的黑暗吞没了他，黑得伸手不见五指。谁，是谁在尖叫？ 克里斯的心因为痛苦而抽动了起来。他听见一个年轻人的惨叫求助声：“...救救我！求求你放了我...救救我！” “我什么也没做，我什么也没做！...－－－－－救救我！” “救救我，救救我...求求你们！求求你！” “...救命，救命啊！” 更多的尖叫接二连三地响起来：有男人的声音，也有女人的声音，但他们无一例外都是十分年轻而健康的；浓雾仍然笼罩在甲板上，什么也看不清。是谁，到底是谁？ 克里斯浑身发冷。在下一刻他的视线突然清晰了起来：甲板上立着七根高柱，每一根木柱上都用麻绳绑着一个人。他们因为自己此时看见的东西而拼命挣扎着，年轻面孔因为极度恐惧而变了形，尖叫声此起彼伏。他们每一个人都被剥下了衣物，赤身裸体被捆绑在柱上，像是被送上祭台的祭品，麻绳深陷肉里，勒出道道血痕。垂死的恐惧几个人不顾一切地挣扎起来，另外几个人在极度恐惧中失去了声音。 克里斯的呼吸颤抖起来。顺着他们绝望的眼神，他慢慢转过头去，看向此时漆黑的海面，而迷雾在他的眼前散去。巨大鱼尾将黑色海面割裂成汹涌碎片，类人的苍白上身在船只周围一个接一个地出现；而人头鸟身的塞壬们则在天空中盘旋。 长鸣刺破了黑雾。尖叫不绝于耳，一个牧师的声音响起来： “... ...主啊，我全能的主！” “带领我们，指引我们吧！带领您卑微的，卑微的信仰者...迷雾是您降临的考验。” 逐渐地，这个男人的声音被无数低低祈祷声所应和。众人的祈祷声像是网，像是诅咒，像是迷雾本身。受害人痛苦地尖叫着；而随着牧师接下来的一个动作，七个赤裸的年轻人都被从柱子上解开了，仍然被绑着双手双脚，像是已经知晓了自己命运一样，绝望惨叫起来。 “救命，救命 －－－－ 不！！！” 黑色天空之中的塞壬们在下一刻俯冲而下。第一个不断挣扎的年轻人被几个人抓住，抬了起来，然后被从甲板上往下扔了下去 －－ 克里斯只来得及听到他长长的一声惨叫。人鱼从海面一跃而起，尖牙森森咧到耳边，发出一声极其刺耳的尖啸 －－ 船上的教众都纷纷捂住了耳朵。那个年轻人在下落时被两只塞壬抓住了，巨大的锋利鸟爪分别抓住他的腿和后背，只在短短一瞬过后就猛然施力，将他撕扯成了上下两节。 血像是一场雨。尸块内脏往下掉，引起人鱼间的互相争抢。而在愈加绝望和恐惧尖叫声中，第二个年轻人也被丢下了甲板。 克里斯甚至快感觉不到自己的呼吸。惨剧震惊了他。鸟羽在空中凌乱，塞壬们之间也互相暴戾厮打起来，争先恐后地抢着从船上被抛下来的猎物。鸟的长鸣，人鱼的尖啸咆哮，人类的尖叫声，祈祷声... “不，不，不 －－－ 求你！！！” ... ... ＂救救我！！救救我！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－－－－－－－！” ... ... “救命，救命！救救我啊！！！” 尖叫声穿透了他的梦境。在激烈喘息之中，克里斯猛然从床上惊醒。 有人在看他。在他意识还未清醒之前，克里斯的手就已经从枕头下拔出了枪。冷汗浸湿他的后背，而下一刻，沉重的黑暗气息铺天盖地袭来。 “做个好梦，卡特先生，做个好梦。”对方的声音响起来，“回到您的梦境中去吧，卡特先生。” 那人手里拿着什么东西。枪从克里斯手里滑落下来。一股看不见的重力把他往下压去，让他浑身冰凉，呼吸都没办法呼吸了。 “你，”克里斯极力喘息，“是…你。” “祭祀还没有开始，不碍事。”那人这样说，“请您再多睡一会儿吧。” 又一轮梦境沉沉压下。窒息袭来，像是漆黑不见底的海水。克里斯竭力挣扎着：他像是少年时海难落水那次一样挣扎，冰冷的海水压入他抽痛的肺，在每一次口鼻剧烈开合间拼命挣扎。回忆与幻觉互相交织，在一片模糊不清的背景中，他似乎再次看见了那个阴森森的潮湿洞窟。 苍白佝偻的身影颤抖着。克里斯认出来他的面孔。那是一个年轻人，身上没有穿衣服，在洞窟一角蜷缩着。在这之前，他和一众人被教徒剥光了衣服，像是羔羊祭品一样被绑在船的帆柱上 －－ 海浪被撕裂而开，天空中的羽翼，尖叫声，鲜血，还有纷纷尖叫哀求仍还是被接二连三扔下船去的同伴们... ...这之后的事情阿格斯不能再去回想了。他发着抖蜷缩着，乌青淤在苍白身躯上，正竭力将自己隐藏在洞窟里的阴影里。 灰鳞的人鱼们挟回了他。年轻的人类没有被当作食物，也没有被撕碎；夜色来了又去，他们捉来鱼，小虾，破开鱼腹，把鲜嫩的鱼籽和腹肉喂给他，但黑发的年轻人类还是越来越虚弱了。 某种类似诅咒的东西寄生在了阿格斯身上。诡异的黑色细纹慢慢蜿蜒爬上他的双足，像是有生命的蛇一样，爬上他苍白的双腿。他的生命被一点一点吃掉了。灰鳞的人鱼们闻得到这种不详的气息：在每一个夜晚，白天，在他们的人类逐渐虚弱下去的痛苦喘息声里。 没有其他的办法了。人鱼吃掉了他的腿，动作极近利落，在恐惧声和惨叫中，血蜿蜒地往外流出来。很快阿格斯就没有那么虚弱了：被安下的诅咒随着截断的肉体暂时离开了他。日光太刺眼，青年薄薄的眼睑不安颤动着；天空再一次被羽翼撕裂。塞壬们一直都记得他，不时盘旋在空中，发出嘶哑的尖鸣。 人鱼们的一个疏忽让塞壬掠走了他们的伴侣。高崖之上，青年在鸟的巢穴里瑟瑟地发抖。很快，他再次虚弱下去：那诅咒在活生生地吃他，再次回到他的身躯之上。塞壬用爪撕扯下了他的手臂。 上一次梦境中的惨叫似乎还回荡在克里斯的耳边。他喘息着，在湿透了的枕头上来回辗转... ...这个梦何时才能结束？有人在他耳边悄声说话，那声音又好像来自很远，鬼魅一样阴魂不散... “约拿，”有人这样称呼他，“约拿。” 你犯了罪。那人这样说，你清楚你犯了什么罪，约拿。不可因远离陆地而质疑上帝的权威；不可问含义，不可违背，上帝的旨意你不可怀疑。 权威的惩罚即将降临。海浪已经升起来了，涌浪再次被破开；船上的帆杆要再次立起来了。一切都在动荡，声音嘈杂；有人在粗鲁地拖动他。麻绳粗糙，捆在手腕和脚踝上；而接下来的海浪猛地扑向船的侧身。云层遮盖着天空，在模糊的光影之中逐渐能看见有什么东西，接着就很快地逼近了。 几乎无意识地，克里斯低垂着头。他被人用麻绳牢牢捆在了船杆上。甲板上一片诡异的沉默，只能听见沉重的喘息声。不仅仅是克里斯：除了他，还有另外六个年轻人也被绑在了其他的船柱上，全部都神智不清的样子，偶尔在昏迷中发出一两声模糊的惊喘。 穿着灰色长袍的人们悄无声息地立在甲板上。他们其中有船员，也有船上原来的乘客。木质的十字架挂在他们胸前，而教徒们脸上的表情都是极其相似的：在胆怯的底色下，一种几乎可以称得上可怖的虔诚神情出现在他们脸上，反映在每一个人的瞳孔里。这种虔诚让人看了便不适，几乎立刻就想要移开视线；而他们形成的这种压抑氛围却更是瘆人。在他们视线所看向的地方，背对着众人，站着一个身形略有些矮小的人。 那人身边还有另外一人。克里斯的眉间无意识地皱着。他的眼珠在薄薄的眼睑下不安颤动着，似乎感受到了什么。变故只在一夜之间：这艘船从最开始的时候，就是一场精心设计的仪式。几乎所有的船员都是教徒，而更有另外一些隐藏在乘客之中。而当时机成熟的时候，他们用早已准备好的药剂迷昏了所有乘客，然后把他们都捆起来，一个个堆在了船舱里：他们只是最低等的养料罢了。 而七位被选中的年轻祭品，现在都已经被捆在了甲板的船柱上。 夜已经开始了。 “现在唱吧，我的孩子。” 维纳莎一袭纱裙洁白无瑕，美丽得像要出嫁的新娘一般，可她的脖子却上套着一根绳索。但那还不是最让她恐惧的。在她身后，矮小的男人拿着手枪，顶向她的后脑。 维纳莎恐惧地不断发抖。她太过惊慌，以至于哑然失声；矮小的男人把脚踩在她身下的木桶上，威胁地踢了踢，木桶微微向前滑了一下 －－ “不，不！”维纳莎恐惧道，“求你了…求你了！” 她的尖叫现在还不需要。现在他们想要的，只是她的歌声罢了。 维纳莎是个美丽年轻的女人，她的嗓音婉转动听；只不过，现在维纳莎的歌声断断续续而饱含恐惧，像掉入了走投无路陷阱中，绝望的哀鸣。 迷雾像一张漆黑的网，笼罩着整艘船身，甲板上空无一人，安静得令人恐惧。女人的歌声颤颤巍巍，隐约带着恐惧的哭音。 【我的所爱，你可明白我的爱意？】 【以我所有的泪水，希望和叹息。】 【我的珍珠，你可听到我的耳语？】 【我献给你我的心，我的灵魂，它们都将属于你。】 黑漆漆的海面上，一条条鱼尾悄然划开水幕。波浪不详地涌动起来，而海面下隐约可见一些东西，那是维纳莎所见过的最可怖的景象 －－ 而她尖叫起来！ 无数条狭长的灰鳞鱼尾在海面下隐约可见。一张张人脸，悄无声息地在水面上露出了头。甲板上微弱的一点灯光照亮了海面，只能看见丝丝缕缕飘散在水里的长发，还有好多张惨白如死人一样的面孔。越来越多的人鱼被吸引而来，他们毫无声息包围了船身，靠得越来越近；外骨鳞片生长在他们的肩膀上，而有的人鱼甚至已经把蹼爪探向了甲板上栏杆，开始向上伸出他们惨白如同溺死的人一样的手臂： 矮小的男人一脚踢开了维纳莎身下的木桶。 尖叫声戛然而止。而她脖子上的麻绳也猛然收紧了。 在女人断气的那一瞬间，克里斯从昏迷中陡然惊醒。 他剧烈喘息着。心跳声声，仿佛天旋地转；痛瞬间钻进他的头骨里，带来短暂的一片眼前漆黑。 某种令人心里发毛的喉管‘卡拉’声此时无比清晰地传入了他的耳中。那是一个正在被勒死的人：那人的膝盖弯下去，身体一点一点软下去，最后发出一声沉重的响声，倒在了甲板上。 几个被当作祭品的年轻人慢慢醒了过来。他们刚刚反应过来自己的处境，又亲眼目睹了这场发生在他们眼前的处决 －－ 万分恐惧之下，那几人连惨叫都叫不出来，只发出几声几乎称得上滑稽的极恐声。 被勒死的人是船上的神父。他的尸身被很快从甲板上被扔下了船。克里斯粗喘着：他费力地睁开眼睛，开始挣扎。眼前重影叠叠，但他还是听见有人在说话： “…主啊，我全能的主！” “带领我们，指引我们吧！迷雾是您降临的考验。带领您卑微的，卑微的信仰者们…带领我们吧…” 这个声音慢慢地被无数低低的祈祷声所应和。庄重又诡异的气氛笼罩着整个甲板，只能听见不断重复的祈祷声，还有终于醒过来的另外几个年轻人的惊叫： “…为什么绑我…你们要干什么…！” “放开，放开我！…你们是谁？” “救命！救命啊！救命啊！” 其中有一个年轻女人看见了海水中的东西。血色立刻从她的脸颊上褪去了，而她的双唇发着抖，什么也说不出 －－ 最后她只发出一声凄惨的尖叫来。 祭品们不断挣扎。但挣扎是无用的。他们被从柱子上解了下来，仍然被捆着手脚，像是知道自己命运一样拼命挣扎着，哀求惨叫： “求求你，求求你！…放了我，放我走… …” “救命啊！救命啊！” “求求你们，求求你们 －－！” “…我什么也没做，我什么也没做…救救我！” 尖叫声骤然拔高。天空云层中，模糊的身影开始变得清晰了。众人的眼睛里清清楚楚反映出了他们此刻看到的东西。