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    怀明墨清楚记得季铎瑞大婚时，自家外婆可高兴坏了，但闻得季先生这败坏的口气，他便作罢没再多说。屋里突然清冷静寂下来，季先生见怀明墨眉间似蹙非蹙似有心事，以为他身体尚未康复，关切说：“怎么了？身子可有不适？”

    “母亲是否识得妙僧虚生？”

    “少林那位妙僧？”季先生收敛嬉笑，黑眸微动，“虚生和尚……我与他有过几面之缘，是个不可测的人。”

    这话回的微妙，怀明墨细细嚼透话里暗意，不自主地藏起心思，淡淡道：“母亲，不喜欢这人？”

    “谈不上喜不喜欢，只是这个人虽然现身在江湖，却与香盗同样神秘。”季先生顿语片刻，“他不止与武林正道各大派的掌门是忘年之交，有传闻他与西域魔教水无宫的宫主亦是莫逆好友，北孟、西蜀、南齐、西域下到市井，上到王孙，认识他的人很多，他的朋友太广。可是就是这样，他的身世过往、武功深浅都是迷。遇到他，你还是小心点好。”

    “儿子在庆州府受过他恩。”怀明墨讷讷开口，终究没把自己怀疑说出口。

    季先生颔首略有耳闻，轻笑道：“家书我每封都有看，辛里提起过你在庆州府病重，是他把你医好了。”她伸手按握怀明墨冰凉的手背，慈爱道：“你若觉得这人能交，随你心去做。”

    怀明墨神色淡然恬泊，情绪却有些寂寂低落，他起身行了个小辈礼，“是，儿子知道。”

    “早些回晚汀馆吧，这时候估计荀先生已经在那儿等着了。”季先生瞧出怀明墨意欲离开，不多做挽留，“近来我让姜典多添了人手，想必不敢有人来庄里行刺。”

    寂寥梧桐锁清秋，天边不知几时下起淅淅沥沥的秋雨，怀明墨走在长廊间躲雨，心情郁郁不得展，连身后忽然出现个人都没发觉道。

    季博儒轻拍一记怀明墨后背，探头瞧见他沮丧的侧颜，朗笑道：“怎么了？郁郁寡欢的样子。”

    “博儒姐。”怀明墨扯出抹不大好看的淡笑，试图粉饰太平。

    季博儒双掌顿时压上怀明墨双颊，瞧他有些呆愣出神，轻叹笑道：“不想笑就别笑，怪难看的，”松开双手，他拉着怀明墨坐到长廊边假山上的亭间，“说吧，发生了什么？从前你即使心情再不好，也不曾露出这样的神情。”

    “没什……”话未出口，嘴已被季博儒的手掌捂住。季博儒看似性格大大咧咧，其实她脾性如生母季先生，刚中带柔，心思细敏的很，“你骗得了全山庄的人，也瞒不住我。无情公子是生情了吧？是不是香盗？”

    “博儒姐别戏谑我了，江湖纷乱，前朝动荡，哪里有气力想儿女私情。”

    “你啊，口是心非。欺瞒的了天下人，劝不住自己。”季博儒深谙怀明墨爱藏心事的性子，岔开话题道：“听说你在庆州府去了趟汉宫春，还遇到美人竺苓，怎样？有何感想？”

    怀明墨眸底划过丝狡黠，悠然道：“你……差远了。”

    季博儒呆愣一会儿，气恼地轻弹怀明墨额间，碎碎念：“你这人，忘恩负义，亏我刚好心安慰你。你今天可给我说清楚了，我哪里就差了？”

    “人家是喜怒不形于色，你呢？也只有宋大哥受得住你。”

    谈及到宋岳善，只见季博儒露出女儿家稍稍的娇羞神色，嗔道：“关他什么事了。”

    “早点出阁吧，已经是老姑娘了。”南宗玉虚派的大弟子宋岳善，人品贵重，未到而立之年，已名扬武林。对这样一个姐夫，怀明墨是非常满意的，自然不想家姐再耽误年华。

    “半斤八两，你倒好意思说我。再说……他不上门提亲，难道要我整日催逼他嘛，总不能又我提彩礼去吧。”季博儒声音越说越轻，说道后面是又羞又气，登时涨红脸颊，既恼怀明墨话毒，又嫌宋岳善不够胆大，心里免不得咒骂上几句。待她反应过来，才发现怀明墨早已不见，顿时气岔又抿嘴翻白眼嘀咕了两句。

    霞云漫天，怀明墨回到晚汀馆时，蒙蒙秋雨已悄然停止，飘过的雨云仿若怀明墨心中阴霾散罢。

    “阁主。”红姑见到怀明墨屈膝行礼，看似面无表情，怀明墨却从口气里听出点怨气。

    “红姑起来吧。”怀明墨弯腰想扶起红姑，谁知她微一侧身躲来。

    红姑非但没起身，反而伏地声略响道：“属下看顾不力，致使阁主在外病重，忘阁主惩罚。”

    “红姑说得严重了，我不过是车马劳神体力不支，哪里是得了重病。”怀明墨柔温慢语，神情看似平常，右手抓上红姑手臂，想要把人拉起。

    “阁主仁心，可属下确实照顾不当，阁主在外重病，虽然属下不再身旁，却难辞其咎。有负贵妃娘娘托付、有负季先生信任，望阁主责罚。”

    再三坚持下，怀明墨缓缓松开手，直起身背手而站，淡笑的面色委实在难看，“红姑坚持，那明墨也只能应你要求。”他冷声唤来趴在晚汀馆外墙上观察馆里的辛里，说得慢条斯理似清秋微风抚过，犹是温柔，但已带了些许寒气，“红姑平日人忙事多，怕是不能两头兼顾，以后晚汀馆里管事一职，你去玄机阁挑个来做吧。”

    迟早发生的事，辛里没丝毫惊讶，恭顺地接过命令，便把怀明墨扶进晚汀馆里，晚汀馆外独留伏地的红姑。

    郑丰年自馆门后慢慢走出，跨出门槛，对跪在地上的红姑道：“红姑，起来吧。”他看向满脸震惊的红姑，叹息道：“你似乎还没发现自己错在哪，阁主这么处置你，看来并没冤你了。”

    “阁主闹小孩子家脾性，你们还不知道劝。”红姑声微响，一副得理的样子。

    “劝？”郑丰年淡漠地紧盯红姑含不忿的眸子，哼笑道：“红姑，你觉得你的行为是在劝阁主吗？你那是在逼迫，迫使阁主服从。红姑，你还没想明白阁主何故罚你。我只问你一句，现在玄机阁的阁主是谁？”见红姑微咬下唇，固执地不愿答话，郑丰年目光渐冷，“阁主承袭玄机阁一把手已有八年，可不止是你，玄机阁里不少老人，虽然表面恭敬，可内心深处，怕是都还以贵妃娘娘为尊吧。”

    红姑当机立断道：“我没有。”

    “没有吗？”郑丰年抱臂靠在门边，语气稍有缓和，“可是你们总是在用季贵妃施压，强迫阁主屈服。如果连出行这样的小事都要被掣肘，那你们倒不如把贵妃娘娘请回来。所以阁主罚你，不是因为他任性，只是因为他是玄机阁的阁主。”

    郑丰年伸手仍不红姑开窍，无奈地摇头道：“你想通了就起来吧。”

    第19章 第19章

    怀明墨回到书房，坐下没足一盏茶时，院外服侍的小丫鬟就报上荀克文前来的消息。等回到主屋外，已听