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    午饭了。

    秦氏回过神来，轻轻拭去眼角溢出的喜悦泪花，十分抱歉地对老汉道：“对不住啊，我只是太高兴了，你放心，今日你这两担粽子我全买下了。”说着荷包数了几块银角子递给老汉。

    老汉一脸懵，双唇微微张开，结果林大打马过来，不防吃了一嘴灰，忙歪到一旁去”呸呸呸“。

    林大下马，朝门内唤来鲁明，将马和老汉交给他，偕同秦氏一块径直去找白鑫。

    白鑫虽然心里对此次考试有信心，考完就十分淡然地帮忙分担家务。但当真的得知考中了，照样兴奋得跳起来，把几个长辈唬了一下。还是长流水看不过，偷偷在他腰眼处掐了一手：“稳重些，仔细摔了。”

    白鑫故意龇牙咧嘴装作很疼，引得长流水又心虚愧疚。小两口打打闹闹的，江氏率先乐呵呵开口：“我去吩咐厨房，今日膳食做得丰盛些。”

    其余人也纷纷散开，准备庆贺。

    江氏走前，后面缀着个小尾巴白宝夕。两人刚到厨房外，便听得里面说话声：“鲁家的，你家珍珠这年纪该抓紧了。”

    “我又何尝不知呢，只是我们舍不得珍珠这孩子，总想着再留两年。”

    “怕不是你们瞧不上杨厝的汉子吧？”那人语气有些尖酸，话音一转，“不过也是哦，珍珠颜色好、模样俊、嘴甜手脚机灵，杨厝那几个泥地里摸爬打滚的小子没有能配得上她的。我看呐，就算是给城里的老爷们，她也当得起！到时候舒舒服服让人伺候着吃喝玩乐。”

    “齐家的，你瞎咧咧什么呢！”语调又气又急。

    “我可没有胡说！你就说咱们现在这主家，老爷姓白，秦太君却是长主君的亲外祖，可老爷对她像对自己亲外祖一般供着。等咱们老爷这次考上了，成了官老爷，那秦太君还有望当个老封君呢！你们家珍珠要是也找到这样一位夫家，指不定你俩能跟着进去享福呢！就算做不了主君，做个小的也比我们强一百倍，照样有人伺候着，你们家鲁明说不定又能当上大管事。”

    江氏听着有点不对劲，忙咳了一下打断里面的对话，领着白宝夕走进去。里面是原管事鲁明家的杨氏，以及原二管事齐发财家的杨氏，两人都是杨厝人，属于同宗亲戚。现在白水庄的大管事是白其顺，鲁明听从他安排。

    两人见到江氏，俱显出慌乱神色，赶紧低头问好。江氏语气平平道：“阿鑫考中了秀才，今日膳食多加几道好菜，做得热闹些。闲话少说，抓紧干活吧。”

    白宝夕两眼转了转，指着角落笼子里的鸡吩咐：“那个包荷叶烤着做，反正鸡就是鸡，再怎么养着也变不成凤凰。还是赶紧解决了，免得它过一阵担惊受怕的日子把自己给瘦成鹌鹑，到时候连肉都吃不着了，可就不美啦～”

    这一通意有所指，把鲁明家的给臊得恨不能立时钻进地缝里去，两手紧紧揪着强作镇定地应下白宝夕的要求。

    出了厨房，江氏便轻轻捏了捏宝夕的耳朵：“以后再不要那样说话了，听见没有？！哪里学来的刻薄相！”

    “知道了知道了！松手松手！小心捏肿了～”白宝夕不服，碍于耳朵在亲阿姆手中，不得不低头，嘴上忍不住又辩驳几句：“还不是因为她们动了歪心思！您也听到了，她们说的那什么混账话。这才多久，就背后嘀咕主家闲话，还埋怨阿父抢了鲁明的位置。做人如此不守本分，就该教育教育她们！”

    江氏呵斥道：“这是你个小姑娘该管的事吗！回去给我抄经书去！”

    秦氏近来常常抄经修身养心，祈福家人。江氏有样学样，却不自己抄，反而拿来教训孩子，还挺管用。

    却不知，她们走后，齐发财家的冲鲁明家的挤挤眼，细声细语：“你可瞧着威风了吧，同样都是听人使唤的命，有个好关系那就是升了天啦！”

    鲁明家的口中催促着：“快些做事吧！”眼中浮现出一丝向往。齐发财家的两眼一错不错地注意着她的神态，当即了然于胸，颇为得意。

    前面，白鑫领着秦氏长流水敬告祖先；老佟一得了消息，马上往京都发了信件。林大则按照白鑫的意思，着手搬家准备。这次有赖相熟的几家尽心帮助，白鑫能顺利考中秀才，等他们搬回去，就邀请那些熟人，重点感谢。

    先前卖粽子的老汉跟随鲁明将粽子送到厨房，正好与江氏两人错开了。老汉艳羡于庄内景致，却不多看，很是老实。林大见了，顺手给了他一点赏钱。把个老汉高兴地，感恩祝福的话语不断。即便回到家中，也不少提及白家人心善之类的。

    林大打发走老汉，回头找老头商议事情，却没寻到人，很是奇怪。

    白鑫见了，随口道：“刚才阿水说找佟叔办点事，这会儿应该正在处理着吧。”

    这一等，就等到了中午开饭前。

    今日为庆贺白鑫成为秀才，两家人在一处开了两桌一起热闹热闹。饭菜上桌，长流水方出现入座。桌下，白鑫拉了拉长流水的手：“咋啦？去这么久？”

    岂料，长流水并未回答，反而示意他看随后出现的老佟，满脸看好戏的意味。

    白鑫被他弄得一头雾水。老佟打量大家都在场入座了，遂来到林大面前，掏出一个锦盒给他：“打开看看。”

    “啊？啥、啥啊，你、这是……”林大莫名心慌，左右徘徊，数双眼睛直溜溜地盯着他，都很好奇；也就白鑫还给他支招：“阿大叔快打开呀，大家都等着呢。”

    说得林大不由暗暗腹诽：小没良心的。

    锦盒里面不是什么灵丹妙药神枝仙草，那是两个白玉镶银指环，下面压着一封契书。古语有云：“何以致殷勤，约指一双银”，从此你独属于我，而我也独属于你。

    林大一见，双眼瞬间红了，抖着唇半晌说不出话来。

    老佟郑重其事地在众人面前对他宣誓：“我佟白，年过半生，在此喜庆之日，愿与林慕白结契！愿后半辈子相携到老不离不弃！”

    掷地有声的誓言砸在林大心头，他猛然站起身，捧着锦盒瞟了老佟一眼，飞快地溜了。老佟眼疾手快赶紧追上。

    白鑫眼力超绝，“刚刚阿大叔害羞到脖子都是红的，哈哈哈！”而且他到此时才知道林大竟然还有本名，林慕白林慕白，巧合的是佟叔单名一个白字，可不正是猿粪嘛！

    实际上，林慕白与佟白早年互不相识，各自相安。自从知道了对方的存在，老有人调侃林慕白这名字难不成是对佟白有意思？于是林慕白征求林寻的意见，取了个简称“林大”。不过也正是名字上的巧合，让他俩有了更多的接触。这之后，因着白鑫姓氏，老佟就不常使用本名。

    这两人之间的眉眼官司，众人早有察觉。对此，也只有祝福。今日可算是喜上加