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    像种地人还拖家带口，更信了几分，遂让村民们放下“武器”，把这些人的来路用方言说了一遍。其中几位领头的村民与族长嘀嘀咕咕谈了一会，只听族长说道：“让你们进村可以，但是你们只能在村里歇歇脚，之后还是得离开去沽州。”

    “没问题。”

    随后围堵白鑫等人的村民四散开来，族长为他们领路带着去了村子外围的一处废弃竹屋。这座竹屋说去废弃没人住，从外面看上去也不是非常破旧，据说几年前还有一户人家住，之后这家人离开了遂一直空着。

    白鑫注意到族长说“离开”时眼神有些不对劲，反正他们只在此地休整一番，打听得去沽州的路就走人了，这个村子里的恩怨与他们无关。

    秦氏田芋以及江氏三位得知破竹屋即是他们暂住的地方，立即动手打扫起来，一面使唤自家人干活。而白鑫在外头向族长打听各项事宜。

    原来，沽棠镇贴近沽州的边境，但是杨家寨却在沽棠镇的最南面，即是说白鑫他们要径直穿过整个沽棠镇才能到达沽州。而杨家寨北面有一个山寨以打劫为营生的寨子，这一点族长并未告诉白鑫，他只道等他们要离开的时候会叫人领他们走一段路途，说的是以免白鑫等人又走错方向。

    最后族长简单告知白鑫去哪里打水、不能靠近村内，有事要找他就告诉离他们最近的一户人家，那家主事的汉子名唤杨桑，杨桑会帮他们找他过来。说完一刻不停就走人了。

    杨家寨全寨子都姓杨，村民相互之间或多或少皆有亲缘关系，他们祖上是一家人。故此，杨家寨非常排外，能容许白鑫他们暂住在一座破竹屋已经算是大方了。

    寨里大部分的竹屋建得更吊脚楼差不多，底下数根竹子作支柱撑起上面的房间，支柱间有留白，做了围栏围成一个空间，或喂鸡鸭或做仓储。此时林大坐在竹屋楼上部分的门外靠着一根柱子，双脚闲散地垂落在下面的空荡处，他因为是病患，所以不需在里头忙活，因而才能有气无力地对白鑫说：“这个寨子不适合久留，咱们要抓紧时间走人。”

    白鑫几步从底下的楼梯上去，坐在林大身边望着不远处的田野。对林大的看法，他很赞同，“我带他们两家出去打猎存足够的干粮之后咱们就走，阿大叔叔你就老实歇息早点把身子养好了再来帮我忙吧。”

    林大老脸微红，对于自己被白鑫照顾挺不好意思的。

    “阿鑫！别坐着了，快来给我打水。”里面秦氏匆匆出现，看见空闲的白鑫赶紧分出一个活给他做。

    长家只带了一个瓦罐几个装水的竹筒，白将竹筒绑起来背在身后，瓦罐抱在胸前——差点把一直窝在他肚皮上的某蛇给压扁了，某蛇咬了他一口以示抗议。白鑫遂将瓦罐扛在肩头。

    杨族长告诉他的取水点是一条溪流，寨子里面是有水井的，但是这位族长显然不会让外人进去。白鑫快速跑过去取水，那里已经有人先他一步到达。那人背对着白鑫站在深水区一动不动，手中高举一把三角叉，看样子是在叉鱼。白鑫放轻脚步到上游静静地舀水，却觉得此人甚是面熟。

    待白鑫取水完毕，重新将各个容器挂在身上，那人忽地动了，鱼叉唰啦刺入水中，水面蓦地漂起一抹红，然后便见此人从水里挑出一条中等长度的草鱼。

    看完，白鑫转身走了。却听得身后传来一声惊呼：“白鑫？！”

    不曾想这人还认识自己，白鑫很是惊愕。他回头一瞧，还没想出到底是谁，此人已然跨步出水来到面前，以一种他乡遇故知的口吻喊道：“真的是你啊！”

    “你是……”

    “哦，你大概不记得我了，我叫薛奕，育林书院的学生，也是你原来的学兄全英杰的同学。几年前聂景明少爷过来玩的时候咱俩见过。”

    这么一讲，白鑫方才想起来了。那年聂景明和林绍祺从都城跑下来，特意让他带着出去玩，当时聂景明身边还有两个跟班，可不就是这个薛奕以及全英杰么。白鑫连忙问道：“薛兄，你怎么会在此？山城如今情况怎样？那些海盗……”

    薛奕收起脸上的惊喜，恨声道：“山城当晚便被攻破了，府兵根本不堪一击，没打两下便叫海盗们冲破城门防守，据说是有内应。城内百姓迫于无奈降服了，不降者死的死逃的逃。然而能逃出生天的寥寥无几。至于我，出事前一日我便来这里了。我外祖是这个寨子的人，只是我父姆早亡，本家不管我，幸得外祖家将我养大。”

    “抱歉。”

    “这没什么。我是同书院山长请假回来的，海盗攻城日次准备回书院才得知这个噩耗。城镇百姓有一部分活下来，但是乡下山野的村民几乎被屠戮殆尽。好在这个寨子太过偏僻，想要进来不容易，不然……对了，你是怎么过来的？”

    白鑫将他们的计划告诉了他。薛奕想了想，说道：“我虽然不姓杨，勉强算是半个寨子的人，但自小在此长大，又因为寨里对读书人很是敬佩，族长对我还不错。你们离开的时候我带你们出去吧，北面那里有个村子比这边还排外，而且人人习武，由我带领你们经过，他们看在我杨家寨的面子上就不会为难你们。”

    白鑫欣然应允。两人一块回到竹屋，白鑫把薛奕介绍给亲友们认识，为表示感谢，他邀请薛奕留下来一起吃饭。屋里这些人经过几日的磨难，个个面容憔悴；薛奕进去一看就知晓他们衣食短缺，如何肯答应吃他们的东西，待他认出林大，就更坚持了。他没多待，反而回去送了些食物衣物过来。白鑫取出银钱请薛奕帮忙同寨子里的人买些必需品。

    江氏抱着薛奕带来的东西看着白鑫欲言又止，白其顺惭愧地说：“阿鑫，买这些东西的银钱我先欠着，等在沽州安定下来，我就会赚钱还你的！”

    “行。”白鑫很满意这一家子的自知之明，俗语有言：救急不救贫，他们这么懂事，白鑫反而更愿意帮助他们。“不然这样吧，我这里有十两银子先借你们用，等日后你们有钱了再还？”

    江氏比白其顺脑子转得快，立即接下来。秦荔中三人身上也没多少钱，于是和白鑫借了五两银子。

    借他们住的竹屋不大，拢共两个半房间一个厅堂，那半个是厨房。三家商议后，女子睡一间，良子睡一间，汉子们就直接睡在厅堂。随后白鑫和秦峰秦荔中白其顺出去打猎，白宝书也跟着搭把手。

    他们仍旧去了寿山，只不过没进里面，打了数只猎物满载而归，一路遇见的村民都看傻眼了，没想到他们一副多灾多难的样子竟然是打猎的好手，同时更忌讳他们的存在。猎物拿回去全部被做成了肉干，时间紧迫而且有外人在，秦氏便没有做出肉绒。

    当晚这三家人终于好生睡了安稳