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    棵树上栖息着的鹄鸪。

    “你们谁先？”十四岁已长成大个子的白鑫悄然询问几个同学。

    郭氏兄弟中的弟弟郭晨昱抢先道：“看我的！”不等其余人反对，他便拉起弓弦、瞄准鹄鸪、松手放弦，自制的弓箭“咻——”飞向目标，箭尾插着的野鸡羽毛在阳光下闪烁出不同的颜色。

    少年们齐齐盯住前方，待鹄鸪来不及躲闪被射中，几人同时发出不屑地嘘声。郭晨昱雀跃地跳起，他堂兄郭晨凌扑过来将他压在身下：“郭晨昱！你又跟我抢！”

    郭晨昱不干了，当即反抗起来，“谁先动手射中就是谁的！凭什么我要让给你！”两个兄弟打闹成一团，却见白鑫跑过去将猎物捡起放进他自己的背篓中，兄弟俩瞬间和好，转而要从白鑫手中夺回猎物。

    白鑫嘻嘻哈哈地跳来跳去，动作轻盈地避开他俩的攻击，嘴里还嘲笑道：“这就叫作‘螳螂捕蝉黄雀在后’～哈哈！”

    “嗷嗷嗷！你们太欺负人！”郭晨昱气得双眼冒火，陡然加快抢夺的速度，誓要将猎物抢回来。然而他如何都抓不住白鑫，白鑫轻轻松松的样子根本是在逗他呢。郭晨凌见状便不在陪着他一起玩了，转身朝围观的何茂勋和辜文瑞走过去。

    又逗弄郭晨昱一会，白鑫这才停下来被他抓到。郭晨昱累得气喘吁吁，却仍不放弃，勉强瞪着白鑫：“这下看你还跑得了不！快把鸟，还给我，我好不容易才射中一只呢～”

    “这个嘛，”白鑫坏笑道：“就算作你今日送的礼好了～”

    “……”郭晨昱抖着手指向白鑫，无力反驳，累得瘫倒在地上。

    何茂勋辜文瑞两人十分没有同学友谊地在旁偷笑，还是郭晨凌好心过来扶他：“阿昱啊，你若是累了便回家休息吧，待会宴席上的好东西堂兄我帮你吃掉吧！”

    黑着脸的郭晨昱懒得理会他。

    笑闹过后，白鑫看了看日头，对小伙伴们说道：“时候不早了，咱们下去吧。”

    其他人没有异议，纷纷收拾好东西，跟着白鑫回长家。

    今日是长流水十六岁及笄礼，白鑫邀请同学几年的小伙伴过来，他们不仅是白鑫的同学，也是长流水的，只是今日过后，阿水便不能再同他们一起读书了。

    年纪大些的全英杰和侯伟已经考上秀才，到别处求学去了，跟白鑫他们的关系也就淡了些——即便想请也是不方便过来。郭氏兄弟早早自驾马车来东西村长家，两人自从知道白鑫偶尔会上山打猎，十分眼热，央了好几回让白鑫带他俩一起玩。今日早些过来便是为了射猎。

    等得何茂勋、辜文瑞来了之后，白鑫将他们四人一块带出来。弓箭这等武器是由林大监督、白鑫动手制作的。白鑫在射箭方面颇有天赋，或许跟他体质超常有关系吧。

    长家今日人来人往，极其热闹。镇上的胡屠夫一家、周浪周媛一伙、同学们，村里也有几家相熟的应邀前来，比如白宝丽和石头两口子。

    当年因为白鑫的关系，石头方能及时找媒人到白家提亲求取白宝丽。之后两人果真成亲了，石家特意送了白鑫一份谢媒礼。石头很疼爱白宝丽，对她家人照顾良多，江氏感念白鑫，也送了他一份大礼。

    这些令隔壁的傅氏十分不快，背地里不知道咒骂了多少次。她家的阿花今年及笄后正式嫁到胡家，然而比起石家，胡家的态度就显得极为恶劣了，仿佛她女儿没人要，胡家可怜她们才肯娶的。

    长家的炮竹声隐隐传到白其风家，傅氏冲着长家的方向狠狠呸出一口痰，转头看到儿子宝贵新娶的郎君两眼艳羡地望着那边，火气噌地冒出来，大骂：“跟个呆头鹅站这看什么看！孩子都不管，你是怎么当阿姆的！滚进去！”

    正巧江氏领着儿子白宝书回来，听到围墙那头傅氏的声音，她扬声高喊：“诶哟你这孩子～马上要开场了你倒是把衣服给弄脏了，还得跑回来换～！赶紧的，听说你阿鑫兄家里准备了各色海鲜呢！”这边刚炫耀完，隔壁的傅氏便将洗菜的木盆踹翻了。

    四年的时间，长家的肉绒铺生意一直不错，毕竟只这一家会做肉绒。有别家摸索着做出来，味道都不如长家，卖不了几日便承受不住昂贵的食材费用而放弃；至于品尝过肉绒的真正有钱的商人还瞧不上这点小生意。几年过去，长家很是积攒了些银子，不过没在镇上或者山城买宅子，只将村里的房子休整一遍。

    白鑫带着伙伴们到了家，院子里已然设下数张桌椅，男客们纷纷入座其中，相谈甚欢。林大在主持宴席，看到白鑫时，过来帮他们把东西卸下来。

    “阿水呢？”

    林大对白鑫的回答是：“秦家的老君已经到了，正在里头给他行簪礼。”

    女子十五岁及笄，良子不同，要等到十六岁才算成年。白鑫有些不痛快，“按说我和阿水早成亲了，应该没必要再防备什么吧？偏偏不许我进去观礼！”

    身后的郭晨昱拍着他的肩头，似乎在安慰他：“这些女人啦良子啦，就是麻爱麻烦，咱们别管她们了，过来一起聊聊——”

    话到此处便让另外三人拖走了。林大劝白鑫：“我在老爷家见过一次，没什么特别的，就是梳个发髻、上发簪。你先去换一下衣服吧！”

    白鑫不过是好奇，随口抱怨几句便完了。他们五人在山上摸爬打滚，衣服上多多少少都沾了泥灰，白鑫听了林大的话，进去换衣服。而长流水是在秦氏的房间内受礼，房门外被好些年轻的客人围住了，年长的都在里头，白鑫在外面根本看不清那里发现了什么，甚至会被这些年轻的细君郎君调笑，只得作罢。

    说起来，林寻这几年都没有出现，一直用书信联系。据说是他的上司派他在外地驻守。白鑫磨了老佟好久，老佟才告诉他，外族不□□份，偶尔会进犯，林寻不得不待在那，即便有一点假期，他也是要回都城林家的。

    老佟劝白鑫别多心：“林家老太爷老太君皆在都城中。”

    “您且安心吧，这些我都明白，林叔有父姆家人，自然该回家看望他们。我要是介意这些，当初便随他回去了。”白鑫丝毫没有父亲不疼爱自己的想法。林寻对他已经非常好了，他和阿水的房间内有一个箱子，装的全是林寻的信件；遵照林寻的吩咐：林大四年来一直在身边照顾他们、不曾回林家，老佟帮着料理在镇上的学业和生意。种种迹象均显示林寻对他有多在意，白鑫心里只会更加感激他。

    乡下人给孩子举办成人礼较为简便，通常是在全村分发碗糕——每户三个，告知他人自家孩子这便成年了。接着请年长受人尊敬者为孩子束发、或簪髻或戴冠，最后即是开酒席。

    碗糕是大米混糯米磨成粉加适量水，发成米浆，倒入碗中放到