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    红惨惨的蜡烛燃了多半，黯淡的光火照亮了守夜人的脸，以及那口沉重的黑木棺材。

    惨白瘦削的守夜人瞪大了红肿的眼睛，“你们是什么人？”

    他从未在村中见过这样的人，要是见过定不会忘记。

    穆离鸦目光不动声色地扫过那口黑木棺材。

    “某只是普通的铸剑师，偶然经过这里，至于他……”他停滞片刻，似乎在思索合适的措辞。

    他从未想过要如何与旁人说起他和薛止间的关系。

    他们一同长大，若不是发生了那样的事……他定住心神，用与先前无异的口吻说：“算是故人吧。”他还有一句话没说，便是江州穆氏故人。

    灵堂内儿臂粗的红烛烧了大半截，活人面色都被照得像鬼。

    厅内的男人形销骨立，一身缟素，跟个会喘气的麻口袋似的。他一面招呼二人进来，一面在他二人经过灯烛时悄悄地往他们脚底下看，看到他们脚下的影子后不易察觉地松了口气，抬头就看到那自称是铸剑师的白衣人似笑非笑地看着他。

    “某若是鬼魅精怪，哪还等得到现在？”

    他相貌俊美，举手投足都与常人无异，反倒是他身后的薛止，若不是会动会喘气，大约会被人错认为一件死物。被点破内心所想的男人心虚点头，“是是是，是我多虑了，不过我这也是……怕了。”他后半截说得很含糊，像是刻意省略了些东西。

    “你这是在守灵？”

    正厅门前挂着七尺长九丈宽的丧幡，堂内烟火缭绕半刻都断不得，而桌上正中央的位置供奉着一尊清漆牌位，上头刻着“显妣周容氏之灵位”几个字。

    “……是，是的。”

    穆离鸦和薛止听这面色青白、瘦得颧骨高高凸起的病态男人说，自己姓周，单名一个仁，家住村东，是个普通的教书先生，负责给村中幼童开蒙。他这可怜的新婚妻子周容氏过门刚满一年就意外亡故，因为她娘家人早在前些时全部折在了惠州平安县大水里，上到操办丧事下到守夜，重重担就落到自己身上。

    穆离鸦听着，时不时宽慰他两句，只是语气至始至终都淡淡的不见悲戚。

    而薛止仍旧抱剑做出守卫的姿态，像是在提防些看不见的威胁。

    周仁擦了擦泛红的眼角，小声说：“差不多就是这样吧，我也不想多计较什么，只希望阿清能早日入土为安。”他这一席言语全然不提自己先前在灵堂前的叫喊，轻描淡写地说完所有。

    “节哀，倘若尊夫人泉下有知，也不希望看到你这哀毁瘠立的样子。”

    周仁勉强应下，“那我就先谢过了。”

    最初的惊骇逐渐褪去，他读过书的脑子重新转了起来。

    “二位是如何进来的？”

    周村，顾名思义就是一个村只有周一个姓氏，其余外姓人不说长久生存了，连嫁进来的女人在生下子嗣前都要受一阵子的排挤。越是这样的村子族规就越是严苛，周仁身为偏得不能再偏的支系，若不是要为了妻子守灵，一般都进不来这宗祠，更不要提面前的这两人。

    “得罪了人。”穆离鸦随手拉了张椅子坐下，顺便乜了眼站着不动的薛止，话语里带着一分只有他二人能懂的戏谑，“我这故人说错了话，惹得大人物不高兴了，便把我二人绑进来，说是要等天亮了给我们好看。我们二人也不是那么好摆布的，找了个机会逃了出来，正要走就遇见了周兄你。”

    知道自己这是遇见烫手山芋的周仁额头沁出一层细密汗水：这要是真让他们走了，第二天碰上来找人的，自己是该照实说还是说自己不知道？

    “……大人物？”他嘴唇哆嗦了下，“能否给在下多描述一番，看看在下是否认识。”

    穆离鸦单手托腮，将那死鱼眼睛的形容举止一条条形容给周仁听。

    虽说他自称铸剑师，但周仁看得出来他教养极好，与寻常村中铁匠截然不同。听到一半周仁基本就能确定他说的是哪位。

    “是周宏安，在家里排行老二，所以我们一般喊他周老二……他虽为人有些刚愎自用，但也不算是不讲理的人。”他颇有些费解，“敢问你二位是如何得罪他的？”

    穆离鸦叹口气，缓声道： “我二人初来乍到，本意也不想得罪人，今夜我们在间破屋里歇脚，打算第二天一早就动身离去，直到听闻外头有女子的哭泣声与脚步声，觉得古怪就就一路追着到了这个地方，正好撞上周宏安一行人。我照实说，他非但不信还说我二人装神弄鬼……”略去血腥尸臭那段，穆离鸦将前半夜所发生的事情避重就轻地讲了个大概，此刻正吊着眼梢看周仁，“周兄，看你脸色，你不会知道什么吧？”

    提到脚步声周仁的脸色就明显不对，之后更是惊叫一声，额头上一层细密冷汗，“这……这不可能，脚步声，女人……这不可能。”

    “你知道？”

    穆离鸦诱哄似的又追问一句。

    “我……我不知道。”

    这周仁双眼紧闭，先摇头，再点头，内心天人交战，“饶了我吧，我真的不知道。”

    “是吗？脚步声，女人还有婴孩的啼哭，你是真的不知道吗？”

    周仁脸上憋出豆大的汗珠，头摇得跟拨浪鼓似的，“不知道。”

    “我怎么觉得，你们这村子闹鬼呢？”

    没有得到想要答案的穆离鸦放缓了语气，“我听得很清楚，那脚步声是进了祠堂，怎么你们一个二个都不相信？”他目光瞥到那口棺材，“难道那女鬼是尊夫人？”

    “不，不是她！”周仁惊叫出声，“不是阿清！”

    说完他整个人颓唐下来，不再摆出先前那副拒人于千里之外的蚌壳姿态。

    “……是真的。”周仁嗓音压得很低，语气透着萧瑟，“你猜得没错，这周村……闹鬼。”

    穆离鸦将话里重点重复一遍，“闹鬼？”

    “是……是的，闹鬼。”

    周仁只说闹鬼，却打死不说为何闹鬼，又从何时开始闹的。

    但穆离鸦并不在意，因为不知不觉间，话头已全然掌握在了他的手中。

    “我再问你，你与棺中死者是何关系？”

    他的语气透着股严肃的冷厉，让周仁下意识挺直了背脊。

    “是我妻子，怎……怎么了？”

    穆离鸦站起来，撩开帘子，也让棺材的全貌暴露在他们所有人眼前。

    “你不要告诉我你不知道。一，二，三，四，五……九，十，你数数这数对不对。”

    寻常棺木不多不少钉七根钉子，可眼前这口棺材足足钉了十根长钉，大有把里头人魂魄彻底钉死的架势。七根钉子保佑子孙后代，而这么多根……穆离鸦意味深长地看了眼他们来时走过的那段石阶。

    两头雕工精细的石狮子正忠诚