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    那是……”

    “哀家的祖母、父母、兄弟姐妹，哦……还有我的两位嫂嫂、兄嫂的的侄子侄女，我顾家上上下下十三条人命，是活活饿死的。”

    贺清晏蓦地抬起头。

    他好似从没想过她会为此记恨――是了，他自是没想过，因为当时她虽难过至极，却又那么善解人意，哭得喘不上气都还在说不怪他。

    这么多年，他从来不知道，连那场痛哭都是她筹谋中的一步。

    “你若没招惹过我该多好。你若没招惹过我，我便会请托旁人去帮他们。再过上三四年，我也会出宫，带着宫中的积蓄，我们全家都能过得很好。”

    她平静地说着。

    这些事，她曾经一想就痛。但成百上千次地想过之后便也麻木了，觉不出痛来了。

    如今，这道伤虽然还在，却被这满宫奢华镀了金、镶了玉。即便仍实实在在地留在那里，也已瞧不真切。

    “你若没招惹过我，我的手上也不会沾上这么多血。”说到这句，她忽而又笑了，“如今，再多沾些倒也不妨。”

    贺清晏惶惑地望着她，呼吸滞住。她眼看着他脸上的血色逐渐褪去，发哑的声音犹如阴曹地府的女妖：“哀家知道，你的祖父母与母亲已经去世……父亲还在，兄弟姐妹中有一个庶姐、一个庶弟视你如仇敌，哀家便不拿他们当敌人了。除此之外的几位，还有你的妻子、一双儿女……林林总总加起来应是有十七位。啧啧，比哀家的家人多了四位，就当这么多年来的利息吧。”

    “太后娘娘！”贺清晏慌忙想上前，两旁的宦官将他一挡，阻了他的去路。

    隔着四五步远的距离，顾清霜凝视着他，面上扬起明媚的笑：“还没回过家吧？观文侯，回去看看吧。”

    观文侯愕了愕，忽而意识到什么，再顾不上理她，跌跌撞撞地向外奔去。

    顾清霜目送他离开，心底一片宁静。

    十余年来，她从不曾这样宁静过。一时间她觉得自己和疯过的南宫敏一样，十余载光阴浑浑噩噩，犹如大梦一场。

    她知道贺清晏回家后会看到什么。

    早在月余之前，她就让人将那十七人都封死在了一间屋里，门窗钉死，暗无天日，无衣无食。

    月余过去，他们应该已都是尸体了。

    朝臣们是没什么反对之声的。这等没落的宗亲原也不值得他们费什么心思，更何况，这旨意可是“先帝亲笔”。

    先帝感念她多年来的侍奉，愿意帮她了结这场仇恨。他又一直是个好皇帝，在朝堂从无什么任性妄为之举，临终之时想任性一把，朝臣们哪会多说什么？

    十七条人命，落在朝堂之上不过一个数字罢了。

    就像多年前她家中的十三条命。

    夕阳西斜之时，宫外传来了贺清晏自尽的消息。彼时顾清霜正立在紫宸殿外，遥遥静立，看着予曜在太傅的陪伴下批阅奏章的认真模样。

    予显原也在殿中陪着予曜，偶然看见她就迎出来，朝她一揖：“母后何不入殿？”

    “哀家随处走走。”顾清霜抿着笑，“你跟太傅提一提，莫弄得太累了。你弟弟年纪还小，别累坏了眼睛。”

    “儿臣知道，太傅也清楚，每半个时辰都让皇弟歇息。”予显说罢顿了顿，“那儿臣先进去了？”

    “……还有。”顾清霜再度开口，予显转回身，静听吩咐。

    顾清霜道：“哀家看他有时心不在焉便会咬笔尾，你若看到定要说他才是。朱砂有毒，日子长了要生病的。”

    “好。”予显重重点头，“母后放心！”

    朱砂，有毒。

    她想起自己画的那些画。那时她总爱以红色作画，说是画出来喜庆。

    自那时起，朱砂在怀瑾宫中便很常见了。一颗一颗，极细的小粒，藏在护甲里、香囊中，都看不出。

    偏这东西还易溶于水，又没什么太重的味道。

    香茶里、点心里、精心熬制的汤里，哪儿都好添那么一点儿。

    极轻微的剂量，一丁一点地积累后才起效，直像是染了病，日渐不济。

    顾清霜长吁了口气，无意在紫宸殿再多停留，转身回颐宁宫去。

    路上，她听到嬉笑声，循声看过去，有四五个小宫女正在偏僻的宫道上嬉闹着，头上扎着丫髻，应是刚进宫的小丫头。

    “我想家了。”其中一个情绪不高，声音听着难过。

    “别想啦，现在又回不去！”同伴宽慰她，“我听姐姐们说啦，等我们二十出头，就可以回家了！还会攒下很多钱！就不愁吃穿了！爹娘都会高兴的！”

    二十出头，就可以回家了。

    不愁吃穿，爹娘都会高兴的。

    顾清霜深吸气，抬头望着湛蓝的添色，缓去眼中涌起的温热。

    “……姐姐？”阿诗担忧的唤她。

    她抿笑：“没事，走吧。”

    ―全文完―