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    留了这几十亩地的出产，专供米度之一家的日常用度，足以保证他们吃穿不愁，勉强维持个乡绅人家的体面，却也没什么多余的钱财积存。而且钱粮都是交到米老太太身边侍候的那两个婆子手里。绝不过米家人的手。他们不想受穷，就乖乖听话吧。一旦不听话，赵家派去的仆人随时可以截留这份供给，反正那地契还在赵玮手里呢。就算别人知道了，肯接济舅家，那是建南侯厚道，什么都不给。那也是理所当然的。谁说做外甥的就一定要养活舅舅呢？

    米氏族里不必因为担心米度之一家会饿死而伸出援手。米度之一家也没有了上门打秋风的理由。如果他们还要厚着脸皮求上门去。知机的族人就该知道要如何回绝。要是还回绝不了，赵玮赵琇也帮不上忙。

    为防米度之一张口颠倒黑白，往旁人头上泼脏水。赵玮还特地写了信给米家长房族长呢。当然，那信写得极有技巧性，既告了状，为米度之拉了仇恨。又不叫人抓住了话柄。赵玮在官场见识了一番，已经历练出来了。笔杆子功力大涨。

    也不知米舅母是不是明白了赵玮赵琇兄妹的一番苦心，自她婆婆丈夫离开后，她整个人就好象摆脱了无形的枷锁一般，脸上的笑容也多起来了。她对米夫人这个妯娌十分上心。样样照顾得周到，什么汤水补身体，什么小菜可开胃。她就给米夫人做。二房中馈她不插手；需要她出面待客，她就客客气气尽到礼数；太阳一下山。她就立刻回自己住的小院去了，直到次日用过早饭再过来，实在是没什么可挑剔的了。

    米夫人有些不好意思，特地让女儿买了一个小丫环和一个书僮，书僮直接送去了宛平，照看米修明起居，小丫环则送了米舅母，省得她身边只有一个借来的婆子，跟着出门，帮着打扫，还得端茶倒水做饭洗衣。

    米舅母越发感米夫人的情，更用心的几分。招待来道贺的女眷时，有些也曾听闻过传言的，得知她是米度之的妻子，丈夫婆婆先前才来米省之家闹过一回的，见米夫人请她来待客，都暗暗吃惊。有眼色的人就不提了，没眼色的却忍不住要八卦一番。若是换了从前，米舅母定会拿话搪塞过去。如今她却不是这么做的，反而哀声叹气一番，也不明说，只道是自家的不是，又夸米省之夫妻仁厚，顺便还感激了一番他们提携自家儿子读书，最后还要说几句建南侯府的好话。谁可疑心建南侯对外祖母与舅舅不睦，她必要跟那人好生辩上一辩的，摆足了爱护小辈的好舅母模样，处处维护赵家兄妹。

    来人一听，便知道先前那事儿是米度之理亏，如今连米度之的妻儿都承认是自家错了，那所谓的谣言里，谁是谁非就一目了然了。建南侯府与米省之夫妻都得了赞誉，米度之却越发名声扫地，从前与他同榜的进士们私下提起，都不耻得很。虽然也有人连着米舅母都觉得不耻，叹米夫人太过仁厚，但米舅母都忍了。只要建南侯府与米家二房愿意帮她的儿子，这点儿闲话又算得了什么？如今她过得舒心，吃穿不愁，又不用被朝打暮骂，儿子还有了前程，可比从前好得多了。若说有哪里不足，那就只有她儿女的婚事还未定下这一点。

    对此，米夫人已经给了米舅母一个定心丸。二房总有回老家过年祭祖的时候，在广德也有不少亲友，与长房的关系还挺好。在广德为米修明与米玉莲姐弟寻个门当户对的姻缘，并不是难事。再者，如果米修明读书不成，在庶务上还有点长进的话，米省之也可以带着他在任上见识见识，到时候还怕说不着好亲么？

    当然，这都是作为后备手段留着的。米舅母还是想在京城为儿女寻亲事，眼下已经暗暗在打听左邻右舍可有殷实知礼的人家，有适龄儿女了。如今她没脸去求建南侯府，只能找这种她可以接触得到的人家。

    米舅母这点心事，赵琇自然是不知道的。她如今也挺忙了。

    出了正月，赵玮又回衙门里办差去了。礼部拟了广平王世子婚礼的章程，送到广平王府去，偏偏王爷带着世子去了温泉庄子上避寒，还不曾回城。王府总管往温泉庄子上递了信，世子就回信说，叫把章程拿去给建南侯看。礼部只得将文书又送到建南侯府来。赵玮不得空，赵琇只得代劳了。虽有张氏从旁参赞，但自个儿决定自个儿婚礼章程的闺阁千金，她还真是本朝头一位呢。

    张氏却还念叨着，要赶在孙女儿下定礼前，先把孙子的婚事章程给议定下来。她特特请了不止一位得道高僧为孙子和米颖芝合八字，都说是大吉大利的上等婚，喜得她笑逐颜开，立时就命人准备小定礼，看好了吉日往米家小院那边送过去了。

    建南侯府送来的小定礼，定然也是丰厚的，虽比不得大定礼，却也有十六抬。什么果饼酒茶一应俱全，金银首饰、各色衣料，都是时下最流行的款儿，热热闹闹地抬到米家去，左邻右舍都来道贺，远亲近友纷纷上门。

    过完小定礼，就得议定婚期了。米家这边想要尽量推迟些，张氏那边想要尽量提前办好，两家虽然相处融洽，但还是免不了有所冲突。

    赵玮想了想，就劝张氏：“祖母，他们家也是为难，过得两日，岳父就得回杭州去了，年底才能任满回京，下一任官还不知要去哪里做呢。颖芝是他长女，养了这么大，如珠如宝，总要让他看着女儿出嫁才好。况且那边虽有舅母帮衬，到底是隔房的女眷，名不正言不顺。平日里招待几个不甚亲近的人家女眷也就罢了，嫡生女儿出嫁的大事，总不能还叫妯娌操持。岳母想来也盼着能亲手去办吧？等到她分娩，坐完了月子，明儿春天再办喜事，也是一样的。”

    张氏便道：“你道祖母为什么急着把你媳妇娶来家？你妹妹明年出嫁，总不能真叫她一个未出阁的姑娘筹备自个儿的婚事吧？你又不得闲，祖母年纪大了，家里有谁来出面管事才好？你媳妇早一日进门，就能早一日将这些事担起来，说出去也体面。若你明春才娶亲，今年这许多事，难不成真要你妹妹去办？到得明年你媳妇过门，离你妹妹出嫁也就是三两月功夫，万一她学不完怎么办？你别以为她在家里帮着她母亲管家，就是个能为的了。咱们堂堂侯府，规矩跟他们书香人家不一样。别的不说，京中亲友总要领着她去见，宫里太后那儿是定要请安的，老家的田地产业，京中各处庄田，难道不用叫她都熟悉一遍？你妹妹管了这几年的家，会的东西多了，可不是旁人随便说学，就能学得起来的。”

    赵玮听得一呆，还不知道家里的事有这许多讲究，连忙去看赵琇。

    赵琇抿嘴笑道：“这个也无妨，要是哥哥放心，