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    张氏吓了一跳，想想都觉得有些发怵：“若是能在回京前，就给你哥哥定下亲事，那就好了。京里那些高门大户，哪家不是眼高于顶的？我可不想让你哥哥任人挑拣去。”

    赵琇笑说：“如果路上真能遇到合适的，哥哥也喜欢，那就定了又如何？只是娶妻的是哥哥，祖母可别自个儿拿了主意，好歹要先问过哥哥的意思才好。”

    “这是当然，我理会得。”张氏应了一声，顿了顿，看了孙女一眼，“你哥哥的事情解决了，就轮到你了。你的亲事……”她想起了广平王说过的话，叹了口气，又改了话题，“你如今也大了，不能象小时候那样随意，该讲的规矩还是要讲的，这样才能叫人尊重呢。”

    赵琇眨眨眼，干巴巴地答应着，心思却早就飘远了。

    自打这次宴席结束，她们祖孙俩就在家里专心准备过年与祭祖之事了。而陶太太上回得了信，回到家里也没闲着，立时就修书一封，命人快马送往杭州妹妹妹夫处。米知府的夫人收到信时，还以为是日常问候，打开看了才知道是怎么回事。她心知事关重大，不敢轻忽，连忙打发人到前头衙门去瞧一瞧，若是丈夫得空，就把他请回来。

    米知府足足过了两个时辰，才从前衙回到了后院，草草倒了杯茶水咕噜咕噜全喝下去了：“渴死我了，今儿去看人修沟渠，在外头走了半日，一口茶水都没喝过。”又问妻子：“刚进衙门，门子说夫人特地来请我，可是有什么要紧事？”

    米夫人忙道：“记得夫君从前跟我提过，祖父那一辈，原还有另一房兄弟，后来断了音讯，不知下落。只记得那一房有一儿一女，女儿是原配所出，幼年失恃，继母不良，一直跟着祖母过活的。”

    米知府疑惑地点点头：“是有这么一回事，小时候我妹妹与那位堂妹还经常在一处玩耍呢。夫人今儿怎的忽然提起这件事来？”

    米夫人叹道：“夫君啊，如今亲戚找上门来了！你一定想不到，京中那位赫赫有名的少年建南侯，竟是你的外甥呢！”L

    ☆、第四百六十六章 冒火

    米知府看完了陶太太写来的信，一时间竟不知该说什么。

    米夫人就劝他：“从前咱们不知道就罢了，听了建南侯府的传闻，也只当是个传闻而已。如今知道了是自家妹妹妹夫惨遭不幸，虽有些晚了，但也该前去祭奠一番，看看外甥与外甥女。”

    米知府默默地折好信，叹道：“万万想不到，原来堂妹已经去世十余年了。算算时间，当初我上京会试的时候，她就已经遭遇了不幸。只可叹我从来不知她嫁进了建南侯府，否则早就看望她留下来的一双儿女了。这十多年里，想来两个孩子跟着他们的祖母住在老家，也受了不少苦，我们却一无所知，自顾自地过悠闲日子。如今他们重得富贵，日子也过得好了，我才知道了外甥是谁，哪里有脸面去见他们呢？”

    米夫人忙道：“这如何能怪夫君？原是堂叔堂婶的不是。既然将女儿嫁进了建南侯府，怎能瞒着亲人不说？”

    说到这件事，米知府的脸就拉长了，冷哼一声道：“堂妹的继母，我原该叫一声婶娘，可惜她不是个贤良妇人，从前就多有违礼之处。我父母好心提点她，她不但不领情，还要当面大吵大嚷，说我们家欺负她，又调唆得堂叔与我们疏远。自打堂叔丁忧完后起复，就再也没回过老家来了，连封书信都没有，更别说是嫁女了。这必定都是那妇人的主意！若不是她可恶，我们一家又怎会失了堂妹的消息，以至于让他们夫妻在我们不知道的时候，受尽奸贼欺凌，横死异乡呢？”

    米夫人听得心情都变得沉重了。她安慰丈夫：“逝者已矣，夫君就别再难过了，还是寻个机会去见一见外甥与外甥女吧？还有亲家老太太，难为她老人家了，这些年一直是她在照顾一对孙儿孙女，想来吃了不少苦头。”

    米知府看了看手中的信，点头道：“也好。过些天等衙门封了笔。我们就借着过年有假，往奉贤走一趟。先去拜祭妹妹妹夫，再见一见外甥。若是能知道堂婶如今的去处，我还要去信质问一声呢！”

    这边厢米知府与米夫人才定了计划，那边厢他们的独女米颖芝从外面进了屋，她方才在门外听见米知府的声音了：“父亲要质问谁？”

    米知府见是爱女来了。神色放柔了许多：“今日你陶家姨母来信，说了一件事。父亲正生长辈的气呢。打算打听得对方所在，就去信责问。”

    米颖芝面露好奇，米夫人便拉过女儿，拿出信如此这般跟她说了一遍。米颖芝吃了一惊：“竟是建南侯？我可万万没想过。咱们家竟然还会与勋贵人家做了亲戚。”

    “谁说不是呢？”米夫人叹道，“咱们米家世代娶媳嫁女，从来只在读书人家里挑。你堂姑姑这门亲事。也不知道是谁定的。不过以她在娘家时的处境，这门亲事对她来说倒是好事。听闻建南侯之父也是位读书人。生前已经考得举人功名，学问极好的，为人品性也不错，可惜天妒英才。”

    米知府在旁道：“建南郡公夫人记得是姓张？若我没有记错，从前伯祖母在世时，曾经照拂过这位夫人，当时她还年幼呢。想来堂妹能嫁入侯府，郡公夫人应当出了不少力。否则以堂叔的官职品级，哪里能说成这样好的亲事？即使真能说成，后娶的那位堂婶也必会让亲事黄了。她从前就没少折腾堂妹，又怎会眼睁睁看着堂妹攀上高枝？堂妹出嫁，她连亲族都不肯知会，她自家人口又少，当时的场面必定很冷清。”他越说越不忍了，又开始担心别的：“堂叔如今也不知在何处，他是个疼儿子甚于疼女儿的，为了儿子，别的都可以不顾。堂妹既然嫁进了侯府，想来堂婶也不会轻易放过，必要她想法子给她兄弟谋些好处，兴许就是官职。若是堂叔亲自开口，堂妹也不会拒绝。那些年，还不知道她受了多少委屈呢！”

    米夫人道：“夫君何必在此瞎猜？还是等见了外甥，再细细追问不迟。就是不知道近日衙门里的公务可多？千万要把正经事干完了，你才好出远门呢。”

    米知府点头：“放心，我有数的。”

    米颖芝想了想，就对父母道：“父亲母亲是打算过年时再到赵家去探望么？如今只有姨母一封信，内中详情如何，我们家通不知晓，还是先打听打听吧？万一是弄错了，岂不尴尬？再者，父亲若想见外甥，倒也不必非到奉贤去。女儿昨儿看父亲的邸报，见上头写着广平王做钦差，到江南来视察海傍大坝。那大坝不是直修到咱们杭州来么？王爷想必是要亲至的。建南