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    恐亲家小看，那特地倾家筹备聘礼，倒还说得过去。方慧珠因为先前毁婚的事。名声已经受损，有伯府愿意聘她做媳妇。就已经是她的运气了。丘家照着一般的规格给她下聘也就是了，为什么如此郑重其事？毕竟……这只是下聘而已。”

    张氏笑了笑：“怎能说是郑重其事？若真的郑重其事，也就不会把婚事赶得这样急了。况且这份聘礼也不是没有猫腻。”

    赵琇忙问：“这话怎么说？”

    “别的我不清楚，就说丘家送去方家的那柄金镶杂宝的如意好了。这东西虽然瞧着俗。却着实贵重，不是寻常能见的。你道那是哪里来的东西？”张氏含笑看了孙女一眼。

    赵琇猜了猜：“听起来祖母似乎知道那柄如意的来历，难不成是御赐的又或是哪位大人物送的礼？不……这种东西是不可能拿出来送人的。多半是丘家哪位太太奶奶陪嫁进来的东西吧？”

    张氏笑了：“正是眉山伯夫人的嫁妆！而且只有一柄。她前些年娶大儿媳妇的时候，我们一家都不在京中。也不知详情。但曹太夫人与我闲谈时，曾提到眉山伯夫人极看重大儿媳妇，下聘时把自家陪嫁的一柄金镶宝的如意拿出来了，当日得了众人赞赏，她亲家十分有脸面呢。既然当初已经下聘用过了，今儿这柄又是哪里来的？正是丘家大少奶奶进门的时候，又把如意带回了丘家，还重新孝敬了婆婆。而她婆婆，如今又用同一柄如意聘了二儿媳妇。这哪里象是郑重其事的模样？不过是面上好看罢了。也就是两位亲家一文一武，亲友们彼此没有往来，因此才没几个人认得出来。可等方家大姑娘进门时，将如意放进嫁妆中，又重新带回丘家，自然也就人人都能看见了。到时候丘家大少奶奶会怎么想？她娘家人又会怎么想？眉山伯夫人若真是明理的婆婆，就不会用这柄如意聘二儿媳妇，叫她们妯娌心中生隙。”

    赵琇听得双眼都瞪得老大：“这样都可以？这如意严格来说已经是眉山伯府大少奶奶的东西了吧？就算她送给了婆婆，可是婆婆这种做法……”她摇了摇头，“换了是我，肯定会觉得不舒服的。也不知道丘家人是怎么想的，难道只想图面子上好看，就不考虑将来过日子的事了？”这就跟现代社会里倾家荡产办了豪华婚礼，婚后小两口却省吃俭用活受罪一般。

    张氏冷笑了下：“丘家虽然爱体面，倒也没虚荣到这个地步。你瞧好了吧，以他家老太太的脾性，今儿能给方家这么大的面子，定然有什么在后头等着呢。”她还有个猜测，“聘礼再丰厚也是无妨的，不过是哄哄别人，暂时把东西存在方家两三个月而已。等方家大姑娘嫁进丘家，这些东西还会跟着她回到丘家人手里的。他家哪里就能吃亏了？说不定还因为他家下的聘礼丰厚，方家惟恐自家女儿被婆家小看了，会加倍儿陪送。到时候还不是丘家得了实惠？里子面子就都有了。”

    赵琇恍然大悟，不由笑道：“丘家的算盘也打得太精了。他们就不担心方家跟他家大儿媳妇的娘家做派不一般，会扣下一部分聘礼？本来就没有规定，说聘礼一定要跟着新娘子进婆家的。”她顿了一顿，忽然醒觉：“原来如此！我说上回丘家二姑娘来我们家做客，她虽然诗书上平平，但瞧穿着打扮也不是个俗的，怎的丘家聘媳妇的礼就这么俗了呢？他们这是故意的！那些东西方家根本看不上，留下来也是无用，看了还伤眼呢，不如一并给女儿做了陪嫁。还能给自家省点儿银子。就算东西俗些，却很符合婆家的喜好，到时候不自用也可以拿来送人。丘家这是等于一份聘礼都不用出，就白赚了方家一份丰厚的陪嫁，外头人说起，也只有说他家富贵大方的。”她笑了又笑，忍不住重复一句：“这算盘打得太精了！”

    张氏扯了扯嘴角：“算盘打得精又如何？他家老太太只道自己精明。真以为别人看不出来么？吃相这般难看。怪不得旁人看不上他家。其实眉山伯府这些年虽然不算显赫，但有个好儿子，也算是中平了。比勋贵中那些落败了的人家不知强了多少。可你冷眼瞧着，有几家高门大户愿意与他家结亲？他家大少奶奶虽说是个将门千金，但娘家父亲官位只有三品，虽在地方上有权有势。但跟京里这些将门相比，还是差了一筹。若不是看着丘家长子出息，也不肯将爱女嫁过去。就冲丘家这等作派，小家子气又自以为是，还要强撑着外头的脸面。丘家要想与京中的大户联姻，旁人才不会搭理呢。也就是方家这等书香人家，不知道他家底细。才会以为这是一门好亲。可怜方家那位大姑娘，在家是见惯了正经读书人家礼数的。到了丘家，见识了丘家那所谓的规矩，还不知道要受多少苦呢！”

    赵琇心想，方慧珠再可怜，这门婚事也是她自己愿意的，就算将来要受苦，也只能受着了，谁叫她嫌弃尚琼呢？

    赵琇才想到尚家，张氏就问起了尚家的人：“今儿尚太傅夫人可曾去了方家？”

    尚方两家是表亲兼姻亲，方家有喜事，尚家主母本该到贺的。只是今日的主角是方慧珠，她与尚家有那么一段宿怨，尚夫人未必乐意去坐席，因此张氏才会这么问。

    赵琇答道：“尚夫人来了，还带来了一位尚家的妯娌，想来都是亲戚。虽然方慧珠得罪了他家，但尚琼如今跟方家五姑娘又订了亲，想来两家已经恢复关系了。这点面子，尚家还是会给的。”不过她记得，尚家妯娌今儿一直坐在外间，没到里头瞧过方慧珠，贺喜也只向方太太贺，席间亦颇为安静，不怎么说话，看起来似乎还对方慧珠有些心结。方太太倒是对她们非常亲切，时不时招呼一声。

    张氏又问：“今儿你交好的这位方家五姑娘，可是一直坐在那里，什么都不管？”

    “那倒没有。”赵琇老实回答，“今儿她在里头负责招待宾客呢。来贺喜的闺秀们都是她招呼的，偶尔还要帮着方太太招呼外头坐着的太太奶奶们，忙起来连喝口茶都顾不上。也就是后来客人几乎来齐了，她才有空坐下来陪我说几句话。就这样，她姐姐还不肯给好脸色呢。”

    “这就是了。”张氏笑道，“尚夫人想必是来瞧方五姑娘的，因此方太太才会特地让小女儿招呼客人。从前我听你说起这位姑娘，不象是个长袖善舞的。方家有那么多女眷在，真要招呼客人，哪里寻不出人来？非要叫她个小姑娘出面。想来这是要让尚夫人瞧一瞧，她除了精于诗书，于庶务上也不是一窍不通的。”

    赵琇恍然：“原来还有这一层意思，这些太太夫人们想得也太周到了。”怪不得方仁珠以前几乎都是甩手掌柜，就算真的做东，也会一