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    ，躲着人走，即使遇见那些嘴里不干不净的小青年，人家朝她吹口哨，她也不理会，只闷头直走，一直走到隔壁八条胡同。

    离胡同口不远的一户人家门口还停着一辆小马车，有几个孩子围在马车边上玩耍，对面那户人家有两个婆子坐着一边摘菜，一边闲瞌牙。赵湘也不理会那两名妇人，只盯着马车瞧。那辆马车是冯御史太太送给亲姐妹霍太太的，赵湘还借来坐过，因此一眼就认了出来。她心下一喜，低头往胡同里走，等经过了马车之后，又忍不住回头去看，然后前后张望几眼，找到一棵歪脖子树，就躲在了后面，探头去看那户人家门口的动静。对面的两名婆子只顾着聊天，似乎并没有注意到她。

    她等了至少有一盏茶的功夫，那门才开了，霍家母子在一名中年妇人的护送下走了出来。那名妇人还拉着霍太太的手说：“亲家放心。等孩子出了孝，我一定托人把她送去。你们能从此离了这地儿，也是件好事。”说着就哽咽起来了。

    霍太太也红了眼圈：“别这样，等两个孩子成了亲，我们就是一家人了。到时候我跟我妹夫说一声。也一并把你们接去，大家住在一起，相互也有个照应。到了外地，无人知道我们的底细，我们行事也不必处处小心了。等你几个孩子长大了，你就能享福了。好日子还在后头呢。你可千万要打起精神来。”

    那妇人含泪点头。

    霍太太让那中年妇人回去，可那妇人一再坚持要送他母子离开，霍太太只得转身上车。

    赵湘等得心急，来不及细想这两名妇人是什么亲家，眼见着霍太太要上车了。连忙从树后走了出来，装作埋头向前走，经过马车时“啊”了一声，仿佛刚刚认出他们的样子，道：“霍伯母？您怎么会在这里？”

    霍太太正低头垂泪，闻声望去，见是她，面色变了变。脸立刻就拉长下来。

    霍知良也认出了赵湘，他低头不理，只对霍太太说：“母亲上车吧？”

    霍太太上了车就把车帘放下。似乎完全没有理会赵湘的意思。赵湘咬咬唇，偷偷看了霍知良一眼，发现他似乎比先前见面时长高了些，换了一身青布直裰，瘦高挺直，确实有几分清俊。她把心一横。迅速低声道：“我知道霍伯母心里必定还在怨我，可是……婚姻大事。自是长辈做主，我实在没有办法……”

    霍知良皱起了眉头。马车里的霍太太冷声道：“赵姑娘多虑了。你与小儿没有缘份，说来也是我们家的造化。如今我们母子正准备开春就去投奔我做知州的妹夫，妹妹已经答应了，让我儿拜妹夫的幕友为师，日后为幕，虽然比不得做官富贵，却也十分体面。我儿日后前程似锦，若是当日与你订下亲事，以你如今的声名狼藉，我儿还不知要被人如何笑话呢。可见这世上的事，都是福祸相依的。当日瞧着是件坏事，如今看来，倒是我们家的福气了。赵姑娘也不必再提起什么婚事，我儿已经跟王家长女订了亲，只等出孝就要成亲了。你若真是个知廉耻的姑娘，就别纠缠不休，回去侍候你祖母吧。她虽然不是好人，对你这个孙女也算是用心良苦。”

    赵湘羞得几乎无地自容，什么话都说不出口了，只能眼睁睁看着霍知良驾马车载着母亲离开。等他们消失在胡同口外，她回过头，正对上方才被霍太太称为亲家的那名妇人，才发现对方有些眼熟。仔细一想，却也是个犯官的家眷，丈夫是姓王的，从前也曾官至五品吏部郎中，是颖王的追随者中一个小人物。他家长女自己也见过，比霍知良要足足大上三岁，容貌中等，倒是有些贤良名声。赵湘一向是不把对方放在眼里的，难不成霍知良竟是与此女订了亲事？！

    还有，王家人居然也住在绵花胡同，她祖孙二人搬过来这么多天了，怎不见这家人上门拜访？

    赵湘正要上前说话，那王太太却一脸不屑地朝她啐了一口：“你这不知廉耻的小丫头，你家里的破事早就传遍了，你怎么还有脸出门？给我赶紧离开，少玷污了我们王家的门！”说罢就往后退了两步，大力将门关上。

    赵湘又羞又气，背后又传来了两个婆子的耻笑声：“只怕是听说那清秀小哥来了，特地过来等着的吧？藏在树后面是想装偶遇么？”“她家丫头还争辩说传闻中不好的事都是她家老太婆做的，她家小姐是个正经人。我呸！祖孙俩一路货色，都是见了男人就走不动路的小淫妇！装什么正经人？！”“王家寡妇倒是个正经人，养的几个孩子也好，自然是看不上这种小淫妇的。”“别说人家是读书人，我们粗人也看不上，什么阿儿物！”

    赵湘捂了脸拔腿就跑了，哭着跑回了家。牛氏正在房里大骂：“滚哪里去了？你上前门大街打油呢？去了这半日，难不成是会情郎去了？到底是哪家的混账？说出来，看我不打死他！”

    赵湘跑回房间往床上一扑，大声哭了起来。若不是牛氏拦着，她早已跟霍知良订了亲，可以名正言顺地离开这里了。就算做不成官太太，做个师爷太太也好呀。如今却只能屈居胡同深处的陈旧小院，不但要忍受外人的流言蜚语，还要遭受亲祖母的误会与辱骂。这日子还怎么过下去？！

    她在心里责怪祖母的时候，倒是忘了，自己当初也是看不上霍家的，甚至还为祖母吊着霍太太，让后者误以为她即将会成为自己的媳妇，态度变得格外亲切而羞恼不已。如今她需要的，只是一个推卸责任的对象罢了。

    哭着哭着，她无意中侧过头，却瞥见了窗台上摆放的一纸包东西，顿时停下了哭声。

    那包东西不是她们带来的，是前任租客留下。当日她刚搬进来时，曾经想要把屋里所有的破烂都扔出去，被邻居的老太太骂了，指着那包药说，那是毒药，前任租客买来毒死老鼠的，让她别乱扔，害了路过的猫猫狗狗。她就随手放在了窗台上。

    赵湘抽泣着坐起了身，盯着那包药，陷入了沉思。

    第三百一十二章 图书馆

    当赵湘正盯着那包可疑的毒药发愣的时候，赵琇端着装有纸笔的托盘，来到了外书房找哥哥赵玮。

    赵玮疑惑地看着她将托盘中的纸在自己面前的书桌上展开，还将笔醮好墨汁，递到自己手中：“妹妹这是做什么？要我写什么字么？”

    赵琇笑道：“没错，哥哥写几个字吧，类似于向人劝学，鼓励人努力向上的字眼，最好简短一点，要让人一眼看上去，就印象深刻。”

    赵玮更糊涂了：“写这个做什么？”

    “不是说要开图书馆吗？”赵琇回答道，“我觉得，等免费图书馆吸引到学子前来，总要在馆中留下一些训诫的话，让所有人都能看见，也是劝学上进的意思。这样露脸的机会，为什么