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    疑的方舍人，未必就不能再多一个方郎中。此事需得查清楚才行！至少，要确认方家到底还有几个逃脱罪责的颖王余党！”

    广平王沉默片刻后道：“此事我会找机会向皇上透个信儿，但个中详情，还要等范将军回京后面奏。你们不可擅自向外泄露风声。方奕山在兵部多年，本身又是方家子，是尚太傅交好的表弟，还是柱国将军曹泰和的妻舅。一旦此事外泄，受牵连的人就多了。如今朝中初稳，一切要以大局为上。”

    高桢忙道：“可如果最后真的查出是方奕山与刺客勾结，难道父王还要为了大局饶了他不成？”

    广平王微微一笑：“胡说，要对付一个方奕山，何须闹得满城风雨？到时候皇上自有法子办了他。就连方家，也不敢说什么，以后必然会老实许多。”

    高桢这才安下心，虽然有些不甘，但朝廷稳固才是最重要的事，犯人只要伏法就好，是秘密还是公开，不过是形式。

    广平王已做了决定，龚自强便道：“既如此，小的便回复将军了，将军一直都在派人继续调查此事，等将军上京，想必能向皇上、王爷禀报更多的内情。”

    广平王想了想：“在锦州能查到的东西，你家将军自会派人去查，你既然有查案的天赋，何不索性留在京城任职？方奕山身在京城，只要他有问题，总有露出痕迹的时候，你留在这里查他，岂不方便？若你担心你家将军不同意，我会跟他说。”

    龚自强想了想，便抱拳拜倒：“小的一切听从王爷的吩咐。”

    广平王满意地笑了，道：“若没别的事了，你就先下去，好好吃顿饱饭，歇息一下，等天亮就去范家吧。我会命人在王府后街替你安排一个住所，再给你一块腰牌，日后你有事要禀报，直接从后门或侧门进来就可以，不必再经过门房了，也省得被有心人留意到，胡思乱想。”

    龚自强咧嘴一笑，抱拳道：“谢王爷赏赐。只是小的午饭已经在王府用过了，还是趁着这会子还未宵禁，赶紧去范家要紧。范将军这时候已经从锦州出发回京城了，他脚程快得很，若是小的晚一日过去，万一范家来不及准备，到时候将军定要罚小的。”

    广平王也不强求：“那就去吧，房契明儿我会派人送到范家去。”

    龚自强行了大礼辞别，退了下去，便匆匆出了王府，赶往范家了。

    屋里只剩下广平王父子二人。高桢问父亲：“父王，您打算什么时候将这件事上报给皇叔？”

    广平王沉默不语。

    高桢又道：“虽说方奕山仅是区区一个兵部郎中，在家族中也不是什么出挑的人物，但方家既然能出两名叛逆，其他人是否可靠，就很难说了。如今他家一心要将嫡支的女儿嫁入皇家，也不知是不是存了别的想头。尚太傅对他家的底细是否知情？我们也同样不知道。至于曹泰和，宫变发生时，就是他带领禁军护住了皇祖父，若他与他妻舅有所勾结，皇祖父早已不保，想来他是清白的。可兵部其他人呢？是否还有颖王或朱丽嫔的党羽未曾被发现？父王，此事不可小觑。”

    “我知道。”广平王淡淡地道，“正因为不可小麴，我们才要谨慎行事，万一闹得朝廷动荡，就非我本意了。明日腊八，宫中定会有腊八粥赐下，父王到时候会进宫谢恩，若有机会，就把范本章提到的事跟皇上私下透个气，让他心里有个数。虽然目前我们手中尚未有实证，但在事情查清楚之前，先把方家的人调离要职，还是不成问题的。”

    高桢见父亲心有成算，也就安下心来了。这时候他才想起，今日送来的还有赵玮的帖子，忙打开帖匣来看，见里头除了赵玮的拜帖外，还夹着一封信。他只用手一捏那信所用的纸，就知道那是谁写的了，不由得露出了一丝微笑。

    “玮哥儿今日来过，留下了拜帖，说明儿再来向您请安呢。”高桢一边随口向广平王提起赵玮帖子里的内容，一边打开了赵琇的信，迅速看完，脸色就严肃了起来。

    广平王察觉有异：“怎么了？”

    高桢沉声道：“明日腊八，方家五姑娘开诗会，遍请京中闺秀，赵妹妹也受邀了，说明儿要去方家做客。”

    广平王漫不经心地道：“这又如何？不过是小姑娘家的游戏罢了，方家平日也没少邀请京中闺秀上门。他们家不会对琇姐儿一个小女孩做什么的。”

    话虽如此，但高桢还是忍不住担心。刚刚得知方奕山是个逆党分子，赵琇却要跑人家家里去做客，他怎么就觉得心下着慌呢？

    第二百八十六章 预备周全

    次日就是腊月初八，赵琇一大早起来，吃过早饭，就开始为出门的事做准备了。

    给方五姑娘的生辰礼，她早已做好了。精选的三十六张上等彩笺，全部由她亲笔用淡彩水墨在上面画出图案来，有十二张是花卉，十二张是各地山水风光，还有十二张是临摹的古代名家书法，写得还是脍炙人口的名诗名句。这样做成的彩笺，给小姑娘写诗作赋，怎么看都足够雅致了。况且本来就是小姑娘之间赠送礼物，心意要紧，如果一味以价格衡量，就落了下乘。

    张氏看过她的礼物后，也觉得准备得不错，还很有兴致让她得了空，也照样画几张给自己使。不过张氏觉得，只送这一样略嫌简薄了。笔墨纸砚，这有了纸，索性就再送些笔墨砚好了，大不了以自己的名义另送，只当是长辈赏给晚辈的。赵琇见祖母挑出来的只是六房南货铺里的上等新货，并非古董，这才依了她。

    礼物好了，就要准备打扮自己。

    去参加人家的生日聚会，一般来说，最好还是打扮得喜气一些，但又不能太出挑，别压了寿星的风头才好。但赵琇记得方家族中前不久才死了一个姑娘，眼下都可以说是丧家了，不过人家不在乎，她做客人的也不好做得太明显，便准备了一套略清雅的服饰，而不是大红大绿穿上身。

    她给自己穿了一件浅杏色的姑绒袄，配宝蓝色绣银花的百褶裙，为了御寒，还多添了一件小毛的淡粉色绸面方领对襟比甲。整个人给人的感觉是既粉嫩又柔和。她把一头黑发梳成双鬟，一边别一只珍珠珠花，还是特地选的蜻蜓、蝴蝶的花样，而不是寻常见的花形，带着银丝触须。走一步，就颤一下，衬着她的小圆脸，倒有几分稚气未脱的模样。

    张氏瞧着孙女打扮好的样子，还算满意，只是有一点不明白：“怎的把这对珠花拿出来了？这不是你七岁那年你二舅公送的么？你还嫌太孩子气了。这两年都再不戴它了。”

    赵琇笑道：“今天诗会，也不知会出什么题目。我在诗词上向来平平，万一遇到难的题目，做得不好，那群姑娘里有几个性格特讨厌的。定会笑话我的