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    声回答：“我本是想拿老夫人给的那件灰鼠皮的旧斗篷，世子却说，外头下着雪珠子呢，那件旧的面料只是寻常锦缎，不如雀金呢的好，若是打湿了，天气阴冷难干，就让我把这个拿出来了。”

    赵琇其实没觉得这两件同样是灰鼠皮的斗篷有什么区别，但高桢既然这么说了，自有他的道理，况且她如今心急着要出门，也不好叫高桢久等，穿哪一件斗篷不是穿呢？她就随手接过斗篷披上了。碧菡又给她戴上了一个松绿缎面兔毛里子的暖兜，好遮风挡雪。

    高桢看到她穿了他送的斗篷，心情很好，叫上她一起到张氏面前辞行。张氏客气地替孙女道谢：“她画画只是学着玩儿罢了，已经得了王府许多好东西，世子还要再送她颜料，实在是太感谢了。”

    高桢微笑着行礼：“您客气了。那些颜料放着也是放着，倒不如给了赵妹妹，也好物尽其用。晚辈就先行告辞了，您若有什么吩咐，只管跟梅姑说。千万别外道才是。”

    张氏笑着点头，他就悄悄拉了赵琇的斗篷边一下，两人结伴出了门。

    他们都没带随从人员，高桢就建议走小路，从梅林横穿过去，比出了西庄再转东庄的路程要短多了。赵琇也没反对，两人进了梅林。

    天上正下着雪珠儿，可梅林里的小溪流淌的却是温泉水，雾气腾腾，弥漫在林间。将整个林子衬托得如同仙境一般。赵琇一路走来，一路欣赏着美景，心情都愉快起来。

    高桢也下意识地放慢了脚步，跟赵琇说起闲话：“这林子里头比外面要暖和些，我最近练拳，都爱到这里来，就在前头的空地上。只是不敢练剑，怕利器会伤着了梅花。”

    赵琇笑道：“原来你也是个俗人。在这么美丽的地方打拳，也太煞风景了。如果是舞剑，舞得也好看。那还算过得去。”

    高桢白了她一眼，赵琇自己先笑了，笑完了老实交待：“先前你们还没来的时候，我白天也常到这里来的，到处乱跑，还到溪边玩水。偶尔也会偷偷折几枝梅花回去插瓶。每次折花时，心里都怪不好意思的。暗暗祈祷千万别跑出来个人说我破坏花草树木。”

    高桢不太能理解她的想法：“为什么会觉得不好意思？庄子里更不会有人跑出来说这样扫兴的话。这边种花，就是为了让人摘的。不是么？”

    赵琇干笑了几声，没法向他解释，只能顾左右而言它：“这几日天气阴冷了许多，祖母要我留在屋里做针线，不许我出来乱跑，所以你在这林子里没有遇到我，否则我还能欣赏一下世子阁下打拳的英姿呢。”

    高桢的下巴稍稍抬高了点：“你要是真有兴趣，我现下也可以打给你看。”

    赵琇睁圆了双眼，但很快就笑着摆手了：“不用不用，下雪呢，这时候打什么拳？外头冷得很，我们快走吧。”说着就随手扯着他身上罩甲的袖口往前加快了脚步。高桢被她扯着往前走，也就不再坚持了，改道：“既如此，那就改日等天气好了，咱们再到这边林子来，我打给你看？”

    赵琇笑说：“好呀，我也打给你看。自从小时候你教了我两套拳，这些年我也经常打呢。你帮我看看有没有打错呀？”

    高桢矜持地点了点头：“既如此，我就指点指点你吧。”

    瞧这傲娇的小样儿！赵琇心里吐了句嘈，还是笑嘻嘻地扯着他的袖子继续前行了。

    两人很快就走过了梅林，来到竹舍前方的小路。赵琇留意到，那几间竹舍跟前些天相比，似乎添了些东西，就忍不住多看了几眼。高桢发现了，就解释说：“我过来练拳，有时候需要找个地方放下外衣、斗篷，累了找个挡风的地方歇口气，练完了也会要盆热水擦擦手和脸。这里是离得最近的屋子，底下人便收拾了一间房出来，预备我要用。你若到林中来玩耍，累了也可以到这里避避风。里头有炭盆，有火折子，窗子都拿板挡起来了，屋里不会冷的。”

    赵琇恍然大悟，笑说：“我会过来的机会也少，一般我不会在离落梅院太远的地方活动，想要歇息，回院里去就行了。”

    高桢没说什么，心里却隐隐有些遗憾。

    两人来到花圃处，穿过数个玻璃花房。看到花房中鲜嫩娇艳的鲜花，赵琇又忍不住多看了几眼。高桢瞥见了，仿若无意地问：“你最喜欢什么花？这里的花，你更喜欢哪一种？”

    赵琇笑道：“什么花都好看。在这个时……时节，冬天也能有这么漂亮的鲜花，真是太难得了。我那次折了几枝梅花回去，祖母喜欢得不得了，特地插好放在窗前的炕几上，每日欣赏呢。”

    这话听着好象有些古怪，但高桢也没多想，只说：“梅花高洁，喜欢梅花是好事。”顿了顿，他看向路边的一间花房，那正好是培育菊花的：“那菊花你喜不喜欢？菊花也有高洁之名呢。”

    “还行吧。”赵琇对菊花的印象。除了是重阳节时大户人家请客聚会时经常用作借口的欣赏品种，就是拜祭先人时供奉的花卉了，她的目光被另一间花房里鲜艳的月季花给吸引过去：“月季也很漂亮呀。”

    高桢暗暗将这件事记了下来。

    他们很快就到了栖凤斋后堂。因为栖凤斋没有完整的院墙，他们直接从屋后转了过去，压根儿就没经过前门。

    赵琇还是头一次到栖凤斋后堂高桢的临时住处来。进了门她才发现。这里也许因为本来就不是为了住人而设计的，因此屋顶特别高，可以清楚地看到房梁。屋子也十分宽大，足足是落梅院正屋的两倍宽，却只分作三间。中间的是厅，摆设跟落梅院那边差不多。只是因为这边屋子更宽敞，就显得地方很空，家具很少。

    东屋是高桢起居坐卧之处，靠着东墙修起了大炕，比落梅院的大炕还要宽、要长。足够打横睡上十几二十人并且翻身都没问题。这么大的炕，只给高桢一个人睡，当然太过浪费了，所以炕上摆了好几个书架、炕柜，连炕桌都有两张，一张书桌，一张吃饭，分布在大炕两侧。互不干扰。高桢只需要在这座炕上活动，吃饭睡觉读书就全都解决了。

    房间里其他地方反而没摆什么东西，只有两只大衣箱。显得有些空落落的。转头去看西屋，有碧纱橱遮挡，也看不出什么来。不过赵琇想到那匆匆引来的温泉水，猜测那边会不会是浴室净房？

    高桢招呼赵琇在东炕就座，又叫丫头上茶。她随手解了斗篷坐下，就发现炕是热的。但屋内的空气却要冷得多，比不上芙蓉楼和落梅院暖和。她四处打量一圈。也就明白了。这屋子屋顶高，空间大。就算多摆几个炭盆，也暖和不到哪里去，还会造成浪费，砌火墙则太过费时费事了，最省事的办法，自然是尽量把活动局限在大炕周围了。

    赵琇想到高桢这