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    也都是一片荒芜，星星点点地散布着几家农舍。

    在这一片枯黄凋零的世界中，青瓦白墙的连环庄就显得格外显眼。

    庄子极大，笔直的大道直伸入庄中，先映入眼帘的，是分布在道路两旁的庄户的居所。大概是统一修建的，也都是白墙青瓦，围着大小不一的院子。偶尔出没的庄户，身上衣着打扮虽不富裕，却是整齐而干净的，也足够厚实暖和，暗示着这个庄子的富庶。

    庄户所住的房舍几乎全都分布在连环庄的外围，广平王一家所住的宅院却位于连环庄北面，紧靠着山脚下，与庄舍隔了有至少一里远，当中建有大大小小的花棚、菜棚，正是这个庄子的营生所在。庄户操持农活时，是不会干扰到宅子里居住的贵人们的。

    那座呈双连环状的宅子，正是赵琇一行人今日的目的地。大道尽头就是正门，进门后，分别有平整的道路通往东西两庄。

    东庄一眼望去，不是花草树木，就是各式玻璃花棚，如果是在春夏时节，必然是郁郁葱葱、繁花似锦，眼下却都成了枯枝，只有深处有一片绿意，绿意中又露出了屋桅的尖角，那正是广平王前年为王妃加盖的精致小院。小院中的树木有温泉水温养，竟然在这寒冬时节，也依然保持了青翠。却不知院中又会是什么情景？

    西庄则要更复杂些，四尺宽的青石板路修建得十分平整。蜿蜒着分成了四五条岔路向众多方向延伸开去，通向大大小小的院子。赵琇刚下马车，远远望去，也看不清那些院子里头是什么光景，只觉得似乎有大有小。但墙头高耸，简直比庄子的外墙还要高些，墙面上也没留下窗格，无法让人看见里头的景致。

    连环庄的管事已经得信赶过来相迎。他先向正经的小主子广平王世子高桢请安问了好，又向张氏与赵玮、赵琇祖孙三人问了安，道：“王爷旨意一下。小的就立刻打发人把各处院子都清扫干净了，客人只需按心意挑选就好。”

    赵琇有些惊讶：“有很多个院子可以选吗？”

    那管事笑着回答：“是，西庄除去主院外，还有六处院子，每一个院子都有泉眼。景致却各不相同。赵大姑娘可以按自己的喜好选择。”

    这还真是个惊喜。赵琇只听汪福来提过，当年老郡公修建这个庄子时，只建了一处主院，两处偏院，万万没想到这么多年过去，经过皇宫里的主人修整，连环庄西侧又增添了这么多的院子。她有些拿不定主意，只能看向张氏。

    张氏略一沉吟：“王爷也要来避寒。我们只是借住，怎好占据主院？就在其他六处偏院中选择一个吧。两个孩子也不必住在别处了，与我同住就好。”

    那管事看了看高桢的神情。便笑说：“那就请郡公夫人与侯爷、大姑娘移步，先往主院歇息，一会儿再到各处院子参观，好选择一个合心意的住处。”

    一行人又去了主院。主院倒是个传统的三进四合院格局，差别只在于入门不是在东南角，而是在正南方。倒座房就成了门房与仆妇们的住所。一行人先去了第一进院子的正屋，高桢忝为主人。招呼着张氏祖孙三人坐下用茶，寒暄了几句。张氏问起广平王的身体状况。高桢也一一答了，并没什么大碍，就是天冷，身子虚弱些，因此才打算到温泉庄子上住些日子，已经跟宫里打了招呼，太后与皇上等闲是不会让人来打扰广平王的。

    张氏心中略安，又问：“不知王爷几时驾临？我们祖孙也好前去相迎，谢过王爷慷慨借庄的美意。”

    高桢微微笑道：“老夫人不必如此客气。父王曾有言，您是长辈，应当是他来向您请安问好才是。只是父王行动不便，如今也少见外客，只得厚颜免去此节，还望您不要见怪才是。”

    “王爷太客气了。”张氏忙道，“若要劳动王爷亲至，那就是老身的罪过了。”

    广平王与张氏之间的礼数还真是不好说，广平王位尊，张氏年长，两家又有着众多渊缘，前者救过后者祖孙性命，后者祖孙又救了前者的独子，加上赵家可以说是两代君主的拥立功臣，自然不能简单地以君臣之礼来界定彼此。广平王不能接受让张氏这位长辈来拜见他，张氏同样不能接受广平王这位目盲的贵人来拜见自己，最好的方法，就是两人另约一处相见，但那对双方来说都有不便之处，因此索性还是不见算了。当然，对于他们的晚辈来说，就没有那么多顾虑了。张氏已经暗暗下了决定，必要让孙子孙女前去向王爷问安。

    张氏觉得有些疲倦，她近来的身体本来就不是很好，走了几十里的路后，也有些腰酸背痛了，真恨不得立刻找一张舒服的床躺下。但西庄有这么多院子可选，她还没选定，又不好说现在就去休息。可一想到这么大的西庄，她要逐个院子逛一圈，才能选定一个，又觉得心都累了。本来广平王就有明言说，把西庄借给建南侯府的人住，自己只会住东庄。张氏原本也想过，干脆住主院算了，但方才一进来，发现这座主院的正房里，有太祖皇帝的御笔匾额，还有诸多御用之物，就连帷幔，也都是用的赭黄色，原是皇子、亲王才能用的，她倒是不敢再说这话了，觉得还是另择一处偏院的好。

    大约是张氏的倦色太过明显了，高桢非常有眼色地起身告退，说自己要先过东庄去察看广平王准备住的地方打扫得怎么样了。起身往外走的时候，赵玮上前相送，他就压低声音对赵玮说了句：“让你祖母选落梅院。”然后就走了。

    赵玮有些疑惑。回头看看祖母一脸的倦意，就问那管事：“我祖母已经累了，怕是没有精神去逛庄子，只得另择时间。不知落梅院是在何处？”

    那管事笑道：“原来侯爷知道落梅院？那离这里很近的，就在边上。前后两进，是个极雅致的地方。世子从前来庄上，都是住在那里，不过这一回陪王爷前来，就要改住东庄，好就近侍奉。落梅院住下郡公夫人与赵大姑娘还没什么。但房舍不多，侯爷怕是要另择一个住处了。”

    原来是高桢住过的院子。赵玮神色一松，知道王府小主人曾经的住处，绝对不会是不好的地方，便笑道：“那就把我祖母和妹妹安置在那里吧。”他自己是无所谓的。

    管事的便带了赵玮一行去邻近的落梅院。那里果然离主院极近。不过几十步的距离。院子不大，但墙很高，门开在东面，进去后，左右都是抄手游廊，但游廊两侧却装上了宽大的玻璃窗，走在里头，不惧寒风雨雪。暖和多了。

    游廊环绕整个前院，连接着北屋和西厢房与南房，西厢房是一处四面环窗的小轩。南房一排四间，则是下人的住处。院中种了好几株梅花，有红有粉有白，北屋窗下还种了几株腊梅。想必这就是“落梅院”的来由了。