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    ，起码就要二三两银子，簪子的价钱就更不用说了。赵演哪有这么多钱？他一个月工钱也不过三两，而据自己所知，他这个月的工钱早就交给小钱姨娘了，他吃住都在店里，平日用度都是靠客人的打赏。

    牛氏看来对庶孙的孝敬感到很满意。瞥见赵泽手里那寻常铺子出产的寻常花糕和菊花酒，就有些看不上眼了。嫡孙明知道她只穿用好东西，怎么就不知道买些象样的吃食回来？每月都有丰厚工钱，账也是他自个儿管着。有的是油水，却死心眼儿地不肯听她的，占侯府半点便宜，还对长辈这么小气，分明就是没把她这个祖母放在眼里吧？

    牛氏心里生出了不满，又将赵泽数落了一顿，花糕赏给丫头们了，酒则给了小钱姨娘。近来小钱姨娘娘儿仨把她侍候得很好，又老实交出手里的私房钱，看来是已经被她收服了。她也乐得给他们三人一些甜头。知道他们心系着赵氻，便时常将赵氻交给小钱姨娘照看，只是不许他晚上去生母屋里睡觉罢了。

    牛氏发完了脾气，心情还不错，干脆地把几个小辈赶出了房间。赵泽临走前。向她请示：“永光寺西街的院子已经租好了，房屋也打扫干净，随时都可以搬过去。祖母打算哪一日动身？最好是赶在入冬前搬，否则冬天下了雪，地上就更难走了。”

    牛氏脸色不太好看：“搬什么搬？那房子我打发丫头去瞧过，院子虽大，可屋子简陋得很。也没有火墙，居然是靠着烧炕取暖，还只有正房西屋有炕！大冷天的叫人怎么住？况且这里的房东忽然与我们为难，好歹要给他一点颜色瞧瞧才是，免得他以为随便什么阿猫阿狗都能讹诈开国元勋之后了！”

    赵泽皱皱眉头，有些沮丧地退出房间来。在廊下叹了口气。

    赵演已经跟生母、妹妹带着小弟赵氻回了房间，里头一片欢声笑语的。赵泽皱着眉，犹豫了一下，便在院子里叫了赵演一声。

    赵演掀了帘子出来，漫不经心地笑问：“大哥叫我做什么？”

    赵泽沉声问：“你买东西的银子是哪儿来的？”

    “大哥说的话。我怎么听不懂？”赵演的笑容有些僵，“我的银子，自然是做事赚来的。”忽然他露出一幅恍然大悟的表情：“你是觉得那银子太多了么？大哥别见怪，弟弟口齿还算伶俐，有时候为了招揽生意，免不了要拍拍客人的马屁。客人听得顺心了，随手赏弟弟几两银子，也是寻常事。这些钱我用不着交到公账上吧？”

    照规矩，客人私下的打赏确实是归受赏人所有的，不必归到公账上。但赵泽不是傻子，上门的客人买的东西多了，若是心情愉快，找零数额也不大，客人也乐于把钱赏给伙计。但这样的钱一般不多，有个一二钱银子，就已经是飞来横财了。赵演若是才进店里做了那么短的时间，就给自己挣来这么多赏钱，赵泽是绝不会相信的。

    他沉声道：“你别哄我，若真是客人的打赏也就罢了。你招揽大户人家的生意，总叫人家采买东西的人多买一些，买得多了还有另送的物件，买得越多，送得越多，但送出去的东西却不算钱。我发现有好几次，你都说是把东西送给了客人，事实上东西是照原价卖出去的，卖得的钱就装了自己的腰包。你当我什么都不知道么？”

    赵演也沉下了脸色：“你说我贪公中的钱？有什么证据么？我给买东西多的客人送别的物件，这事侯府账房是知情的，也没说什么。因我卖出去的东西多，他们还夸我比你伶俐一百倍呢。大哥这是心里妒忌了，就编造些无根无据的东西抹黑我？”

    赵泽急了：“我才没有！你卖出去的东西多，店里的生意好了，我比你都高兴。可你不能贪了公账上的钱！你别忘了，对账若是出了差错，差的银子你我是要包赔的！小二房祖母和叔叔、姑姑对我们兄弟恩情深重，你怎能辜负了他们对你的信任？！”

    赵演冷笑道：“别说得这样冠冕堂皇，没有证据的事，可不能乱说。你要嫉恨我做生意做得比你好，不如先练练自己待人接物之道？”说完就摔了帘子回房间去了。

    赵泽追上两步，最终还是放弃了。他有些沮丧，当初赵演刚把小钱姨娘接回来时，对他态度还是很和气的，心里隐隐感激着他给银子赎回了小钱姨娘。可如今，小钱姨娘对他一如往昔的怨恨。连带的原本已有些软化的赵演，也回复到从前的态度。赵泽对所谓小时候杀弟的记忆已经完全没有了，总觉得那是假的，是别人编造出来哄他。可小二房的曾祖母与叔叔姑姑这么说。自家小长房的祖母、庶母和弟妹们也这么说，他不由觉得茫然了。莫非……他真是个罪人？因此才不配得到别人的善意对待？

    屋里牛氏已经听见了院中的动静，她没插手，反而还觉得嫡长孙赵泽太过死心眼了，只要账上掩饰得好，叫侯府那边挑不出错来，贪些银子又算什么？她从前在建南侯府管家时，底下的管事们一年至少也要贪上百八十两银子。赵演贪那几两银子的油水，不过是为了贴补家里，时不时给祖母添两个菜。这是他的孝心。侯府霸占了他们小长房的身家爵位，每月还几两银子怎么了？只给个文房铺子，还只许经营，不是给他们家的，这就够小气的了。赵泽还为此责怪亲弟弟。到底分不分得清，谁才是他的亲人？！

    牛氏嘀咕：“若不是小二房只认你，我早让演哥儿替你做了这个掌柜了。没出息的东西，连油水都不会捞。”

    百灵与画眉两个丫头在旁听见了，前者不动声色地添上了热茶，后者则笑吟吟地小声对牛氏说：“老太太既有这个意思，何不想个法子。让演哥儿做掌柜去？演哥儿待老太太孝顺，出手也大方，他做了掌柜，也能多孝敬老太太些银子。”

    牛氏沉吟不语，但看得出来，不是不动心的。

    百灵盯了画眉一眼。没有吭声。当她不知道么？画眉如今跟赵演整天眉来眼去的。她手里多出来的一对玉珠耳坠子和一只绞丝银镯子，都是赵演给的。赵演那里新添的一件夹衣和一双新鞋，是画眉悄悄替他做的。画眉如今也聪明了，知道只靠老太太是不成的，早替自己想前程去了。赵演如今虽不富裕。待画眉却好，也舍得给她置办东西。日后他越发有钱了，画眉给他做个妾，总好过被卖到外头去。

    不过这又跟她有什么关系呢？百灵心中一哂。她何尝没想过自己的前程？大家不过是半斤八两罢了。

    百灵仿佛什么都没发现似的，掀起帘子出去了。

    这时，一名老仆有些激动地从外头冲了进来：“泽哥儿！泽哥儿！外头人都在说呢，说汪大爷从西北回来了！”

    赵泽还在院子里，闻言愣了愣：“汪大爷？你说的是谁？”另一名老仆也惊喜地从厨房