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    苏妙道了谢，才踏进院门就看见五六个正在练拳的孩童在大声呼喝。学拳脚并非没有用处，丰州富人多，会武的家丁很抢手，这也算一门技艺，且付出的成本比念学堂便宜，更易出师，因此不少人家会花两个钱送孩子习武，等孩子大一点再往宅门里送。

    大杂院里房子太多，层层叠叠，错落有致，苏妙一时也分不清哪间是西屋，向一个练拳的孩子问了，顺着指引往西，过了一道拱门看到一排小小的房舍，找到第三间，才走到窗下就听见里面鼾声如雷。

    天已经凉了，这里却没关门，苏妙掀起厚厚的草帘子进去，一股酒味扑面而来，回味下意识掩住鼻子。地上堆满了酒坛，对面的床上正四脚拉叉地横卧着一个胖大叔，胖成这样的大叔很难想象他居然是一个武师，小山似的肚子鼓鼓囊囊像快要临盆的产妇，头乱蓬蓬的不梳也不扎，胡子又黑又密遮住布满皱纹的下半脸，肤色黝黑红，长手长脚。深秋里只穿着坎肩和薄裤，裤腿还卷到膝盖，裸露在外的皮肤布满了黑漆漆的体毛。

    回味看见他就想起了婆罗国进贡的大猩猩，这人就是原来品鲜楼的副厨长？

    苏妙走到床边推了推呼噜震天响的程铁：“程叔！程叔！”

    程铁不应，张着大嘴睡得正欢。

    苏妙又唤了两声，程铁还是不应。苏妙想了想，隔着帕子用两根手指捏住他的蒜头鼻子。十个数之后。脸被憋得青紫的程铁霍地从床上跳起来，大口喘气，自言自语道：

    “咋回事？差点就没气了！”

    “因为你喝太多了。”苏妙笑眯眯回答。

    程铁吓了一大跳。惊诧地回过头，在看清苏妙的脸时越加惊诧：

    “二丫头？”

    “程叔，我买了猪油火腿酥，咸口的哦。”苏妙把两盒点心放到他面前晃了晃。

    程铁呵呵笑起来。跳下地在墙角的水盆里洗把脸，也不擦。甩了甩就接过点心盒子放在屋子中央的粗木桌上，又转身去泡茶：

    “我前儿得了盒好茶，却没有好点心配，今儿正好！”一边兴致勃勃地泡茶一边斜眼看着回味。不太放心地问，“他是跟着你来的？谁啊？”

    苏妙看了一眼默不作声似乎很嫌弃屋子里怪味的回味，笑答：“说来话长。因为很多原因，他现在暂住在我们家。”顿了顿。对回味说，“要不你先出去？”

    回味看了她一眼，低声问：“有什么是不能让我听的吗？”

    “那倒没有。”苏妙微怔，眨眨眼睛。

    回味就不再说话，也没出去。

    程铁在他们身上扫了一圈，笑呵呵地倒了三杯茶，问：

    “三丫头老太太烟哥儿他们都好吗？”

    “都好，婵儿变乖了，大姐也老实了，烟儿入了学，我们在长乐镇开了一家小饭馆，日子还过得去。之前我还以为程叔离开丰州了。”

    “是离开过一段，本来寻思着再出去闯闯，到底上了年纪，人这年纪一大干啥都有点力不从心了。”程铁叹了口气，顿了顿，问，“你是怎么知道我在这儿的？”

    “我刚从品鲜楼回来，问了阿阳才知道的。”

    程铁手上动作一顿，皱了皱眉：“你去品鲜楼了？”

    “嗯，听说周诚竟做了品鲜楼的厨长，我好奇，就去尝尝他的手艺如何。”苏妙轻笑了一声，“比我爹差远了。”

    程铁以为她是旧情难忘跑过去没事找茬，皱眉，叹息一声：“二丫头，你这又是何苦，那小子的确不是东西，不说你爹，就算是你当初对他也是一心一意的，连婚都订了他却说跑就跑，还跟那样的小娘们跑了……唉！但就算再怎么不甘心你也没法子，他现在投靠了佟家，就是品鲜楼也没法跟佟家的财力对抗，便是你爹当初也被佟家弄了个满头是包，佟四那混犊子阴着呢，你若是硬往前凑，你家里还有一堆人呢！”

    “我知道，我并不是因为那个才过去的。”苏妙捧起茶碗啜了一口，也不嫌黑红色的茶汤涩口，顿了顿，道，“之前品鲜楼的投毒案我什么都不知道，前些日子却听说这件案子不是意外，是周诚和一品楼联合起来做扣陷害我爹？”

    程铁的面部表情明显一惊，有些怔地看着她。

    “程叔，你能把当时的事情对我说一遍吗？”苏妙轻声问。

    苏家女眷当时并不参与酒楼经营，大家都是出事之后才知晓却也知道得模糊不清，关于那件事，没有人比作为昔日副厨长的程铁知道的更清楚。

    “二丫头，你又何苦知道，品鲜楼已经卖了，你爹也没了，你们娘几个能过得好好的就好，何必自添烦恼……”程铁皱皱眉，并不愿意告诉她事情的来龙去脉。

    “我觉得我有资格知道真相。”苏妙平静地对他说，语气却是无比的坚定坚持。

    程铁沉默良久，长长地叹了口气，凝声道：

    “具体怎么回事我也不知道，只是那个姓林的捕快从以前就和你爹有过节，你爹不肯受林捕快的勒索还去衙门告了一状，让林捕快丢了差事，从那时起姓林的就时常来品鲜楼找茬。出事的前一天姓林的又在品鲜楼闹事，当时差点大打出手。第二天姓林的又来，非说要点菜，客人上门总不能不招呼，你爹就让人招呼着，正是那一天，姓林的吃了一碗蘑菇汤，之后又闹了一场。半道却死了。后来查时说那煮汤的蘑菇是毒蘑菇。品鲜楼进货一直都是周诚负责，给品鲜楼供货的老钱家那一天所有的蘑菇特巧全被一品楼买走了，周诚又刚好在集市上碰见一个挑扁担的山民。就包了他手上的所有蘑菇，可事后却压根找不到那个山民是谁。你爹当时信了周诚的说辞，我们也信了，只当那是场意外。你爹后悔自己没认清楚毒蘑菇把人吃死了，认为那是自己的失职。他爱惜周诚，当时你和周诚又刚刚订婚，他也是怕你着急上火，所以就一个人承担下来了。后面的事你也知道。那狗屁知州不往衙门送钱就是谋害人命送了钱就是意外一桩。到你爹出狱时我也只是觉得那知州是个昏庸的狗官，谁知道后来生周诚跑了，接着周诚又出现在品鲜楼和佟四混在一起。前后事串起来，怎么想怎么觉得这件事周诚摘不出去。在这事之前我曾经遇见过周诚和佟四一起在一品楼。也不知在说些什么，当时跟你爹说了你爹也没在意，现在想想，周诚和佟四在事之前就已经认得了。”

    苏妙沉吟了片刻，缓缓点头：

    “原来是这样。”

    她很快抛开这件事，又与程铁闲话了些许，知道程铁现在自己生活不成问题，放下心，答应会再来，之后便起身告辞，程铁趿拉着木屐一直将他们送到巷口才回去。

    从碧波巷出来，苏妙去了趟与自己合作的万家糖坊，回味对制糖很感兴趣，认真地参观了一圈，回过