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    句后，戏志才只能看见挚友的唇一张一合，却听不清他在说什么。半睡半醒之间，戏志才仿佛听到一句：

    “或有一日，我将命丧于刘子明之手。”

    他打了个激灵，酒醒了大半。

    却见崔颂卧在榻上，早已睡沉，未知之前的那句话究竟是他的呓语，还是自己的幻觉。

    等第二日酒醒，戏志才向崔颂询问，崔颂一脸莫名。

    他不记得自己曾说过这样的话。

    戏志才又问，崔颂是否知道刘子明是何许人。

    崔颂不予回答，反而揶揄他的较真:“酒醉之语，岂能当真。”

    不是“不知”，而是“岂能当真”……也就是说，这刘子明，确有其人？

    见好友没有详谈的打算，戏志才只得作罢。

    可他牢牢地记住了这个名字，辗转打听，终于找到一个同姓同字之人。

    大鸿胪卿，刘曜。

    他未听说刘曜与崔颂有什么瓜葛，不确定刘曜是否就是崔颂口中的那个刘子明。然而刘曜如今就在长安城内，在一时半会儿找不到其他线索的前提下，戏志才决定碰一碰运气，去刘曜府一探虚实。

    他做好了最坏的打算，没有贸然去大鸿胪卿的宅邸，而是绕了远路，请某位大人物与他一同前去。

    当戏志才与那位大人物到刘曜的府上递上名刺，被请入厅中，崔颂与刘曜正有序地坐在主宾之位，各自小酌。

    看起来相安无事。

    戏志才心下一松，反观崔颂，见他到来，不可避免地露出几分惊讶。

    坐在主位的刘曜早就从递上的名刺得知来者的姓名，他站起身，与戏志才请来的老者行了一个晚辈礼：“蔡中郎，别来无恙。”

    刘曜面上谦逊有礼，心中却是冷哼。

    他听江遵提过这个戏姓士子，本以为只是个籍籍无名之辈，没想到竟能请到蔡邕压阵……请蔡邕来，莫不是怕他吃了崔子琮？

    刘曜透过眼角的余光剜了从容自饮的崔颂一眼，暗道，此人心机深沉，哪需他人来救？

    接收到眼刀子的崔颂依照主客的顺序，等刘曜行完礼，方与戏志才二人互通礼节。

    他此时也想到戏志才大约是为了救场而来，遂又多了几分底气。

    天知道他昨天是怎么成功忽悠刘曜的。只能说，人在危急情况下果然潜能无穷。他能在鸿门宴的开场迅速分析清楚利害关系，并抓住刘曜对自己（原崔颂）的忌惮强行装逼，让他投鼠忌器不敢轻举妄动，连他自己都要为自己激情鼓掌了。

    也多亏刘曜与他的利益冲突没到不可调和的程度，不然，纵使死再多的脑细胞，也只能坐等GG。

    昨日，在试探中途发现刘曜虽对他有杀心，但更有拉拢他的心思后，崔颂顺着杆子套话，借此确定了三件事。

    1、甘姬确实是刘曜的人。这么说其实也不太准确，准确来说——应当是刘曜掌握了甘姬外祖家的罪行，以此威逼利诱，要她做他的眼线。甘姬身为崔颂的近侍，全家都在崔氏族人的掌控下，并不敢明目张胆地背叛，只能违心地刘曜传递一些信息……当然，光是这就足够让她心惊胆战的了。

    2、洛阳城内的刺客，确实是刘曜养的死士。凭借甘姬提供的堪舆图与巡逻路线，成功地避开护卫，在他房内设下埋伏。

    3、刘曜之所以对他产生杀心，是因为刘曜于一次酒醉后失言，说出类似于刘宏（汉灵帝）去死、由他取而代之的话。这话恰好被原来的那个崔颂听见了。虽然“崔颂”事后表现得什么都不记得，但刘曜怀疑崔颂是装的。刘曜害怕自己大不敬的话与想当皇帝的野心被人知道，从而引来杀身之祸，遂决定先下手为强，把“崔颂”灭口。

    但令刘曜没想到的是，他只来得及派人去试探崔颂的身手（还未真的痛下杀手），没过两天，刘宏（汉灵帝）竟然真的死了。他一方面放下心来，不用担心被刘宏那厮报复，另一方面，被压制许久的野心蠢蠢欲动。

    同时，他又因为这件事而对“崔颂”产生畏惧与忌惮。刘宏身强力壮，几个月前还自称无上将军四处阅兵溜达，怎么“崔颂”才说了一句“要他（汉灵帝刘宏）死，又有何难？”，没多久刘宏就真的死了？这这这……莫非刘宏的死是“崔颂”的手笔？刘曜顿时慌得不行，生怕“崔颂”一个发力，自己也莫名其妙地死了。

    刘曜不敢再对崔颂下手，又担心崔颂知道自己曾派人刺杀他（虽然试探居多，且没有得手），一个不爽把自己阴死，顿时陷入纠结之中。

    他很想拉拢“崔颂”，但又怕他记恨，只得让甘姬密切关注，试探一二，自己则躲在幕后，装一个透明人。

    直到这两日，朝中有异变，他的野心重新展露头脚，拉拢崔颂的想法压倒了对他的戒惧。恰好甘姬利用江遵，向他传递崔颂在长安的消息，于是刘曜假装礼遇江遵，一面警告甘姬，一面派出亲信，到驿舍接人。

    可怜江遵自以为用崔颂的消息换取刘曜的庇佑，却不知道自己被利用了个彻底。

    崔颂没想到事情的真相竟是这样，当然，说另一个崔颂“和灵帝的死有关”他是不信的，汉灵帝死的时候“崔颂”已经与他互换身份，难道还能远程操控左右一个帝王的生死吗？

    崔颂将套出的信息总结完毕，又萌生了新的疑问：

    既然刘曜在汉灵帝死后就已收手……那在他离开洛阳后遇见的刺客又是何人所派？

    崔颂带着这个问题离开刘曜府，得到大文豪蔡邕老爷子的亲切慰问，表示，有空可以他府上一坐，聊聊文学。

    崔颂笑着称谢，但他知道自己八成是不会去的，文学什么的完全是他的苦手啊。

    蔡邕走后，崔颂与戏志才道谢。两个好友许久不见，本应有许多话要讲，但是不知为何，戏志才显得颇为冷淡，也没有回驿舍的打算。他自称有要事在身，需得先走一步，便转身离开。

    崔颂不知道戏志才救了自己之后为什么会是这么一番冷淡的态度，不由暗想，莫非戏志才看出了什么，开始怀疑他的身份？

    崔颂有些犹豫。他何曾想顶替别人的身份？何况戏志才对“崔颂”情谊至诚，他不知道自己该不该主动坦白，道出一切。

    只一会儿的功夫，戏志才便已走远。

    他行止如风，加快脚步走进另一个巷口，转弯的刹那，猛地撞在墙上，以手捂唇剧烈地咳嗽起来。

    近乎撕心裂肺地咳了好一会儿，戏志才移开手，不动声色地将掌心的鲜红藏起，虚握成拳，纳入袖中。

    他透过杂乱的竹板往外看去，确认身后无人跟随，神色略松。在原地休息了许久，等到双手不再发颤，他才直起身，摇摇晃晃地向前走。

    城外。

    落日熔金，正当城