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婶娘叫她凑近，低声道：“咱们家清晨起得早，约莫寅时刚过，便听到巷子里有人拖脚行过，啪嗒啪嗒，好不吓人。” 话音刚落，就听边上一道阴森森的低哑 嗓子响起：“可别当老太婆胡言乱语，水鬼闹妖，必出人命。” 谢吉祥低头，就看到瞎姑婆站在身边，用她那双渗人的白瞳盯着自己。 瞎姑婆突然出现，梧桐巷里平白凉爽起来，排队买炸糕的食客不由自主哆嗦一下，有那胆大的就嚷嚷：“姑婆休要吓人。” 瞎姑婆冷哼一声，又盯着谢吉祥看了一眼，这才如履平地一般回家去也。 赵婶娘忙打圆场：“好了，吉祥家去吧。” 谢吉祥压下心中怪异，待买过朝食，转身回家。 她家就住青梅巷一十八号，是个一进的小宅院，比之旁边的邻里，院墙要更高大一些，遮挡了院中的春日美景。 谢吉祥刚在自家门口站定，临近的十七号就打开了门，一个十五六岁的少女低着头，拎着竹篮匆匆而出。 这是隔壁的阮莲儿，谢吉祥很是相熟。 谢吉祥问她：“莲儿早，怎么今日是你买早膳？” 然话音落下，却见阮莲儿如同受了惊的兔子，低头往边上躲了躲。 谢吉祥心中一顿，皱眉上前低声道：“你爹又打你了？” 阮莲儿低着头，用厚重的刘海挡住了脸上的斑驳，她没回应谢吉祥的问题，只说：“今日是文殊菩萨圣诞，我娘昨日就赶着去金顶寺上香，家中只得我来操持。” 她不提，谢吉祥还不记得日子，如此一说，才想起转眼又是佛节。 不过谢吉祥惯是不怎么痴信神佛，闻言便安慰阮莲儿：“一会儿你回来去我家里，给你上些药。” 阮莲儿沉默片刻，最后轻轻点点头：“谢谢姐姐。” “去吧，去忙吧。” 谢吉祥看着她消瘦的背影微微叹了口气，低头要取钥匙时，门扉却从里面开了。 一瞬光阴如旧影，门里门外，喧嚣热闹都不见。 这个一进的宅院，好似停留在旧日的烟云之中，只墙角的那一株杏花树，才有些春日的盎然。 一个高瘦的中年婶娘立在门内，她身上穿着靛蓝的衫裙，头发梳成规规矩矩的牡丹髻，鬓边一把枣木钗，显得整个人极为利落。 “小姐，回来怎么不进门？” 谢吉祥瞧见她，明媚的春光重又回到脸上。 她眯着杏眼，笑得一脸欢心：“寻不到钥匙了， 奶娘，今日的包子是萝卜馅的，你最爱吃。” 主仆两个用了一顿简单的朝食，把剩下的饭食用笸箩扣好，谢吉祥就回堂屋换了一双厚底雨靴。 何嫚娘见她又要出门，不免有些担忧：“一会儿怕是还要落雨。” 谢吉祥倒是利落：“奶娘放心，我不走远，就于运河边上买条鱼，再去找秀姑采买茉莉，这几日咱们便不出门了。” 何嫚娘松了口气，只道：“小姐且带上油纸伞，早些回来便是。” 谢吉祥笑着点头，背上何嫚娘给她做的粉红兔儿挎包，便轻轻巧巧出了门。 当年大梁定都于燕京时，便着手开始修葺运河河道，至今国祚已绵延百年，运河码头富裕了整个京郊南城。 从青梅巷出来，绕过梧桐巷和长干里，大约不过一刻，便能来到运河长街。 此时正是清晨时节，早春的风儿和煦，欢叫的雀儿活泼，人们三五成群走在春风里，热闹了整个长街。 伴随着风而来的，还有沿街此起彼伏的叫卖声，从长干里至南郊码头这一段运河长街，是这一带清早最热闹的所在。 青菜萝卜、地瓜芋头、蘑菇干菜，亦或者猪肉活鸡样样俱全。 因着临河，每日的鱼货也很新鲜，河虾亦很鲜美，今日谢吉祥来，就是为了买条青鱼，回家做酸汤鱼片来吃。 此刻正是鱼货摊最繁忙的时候，谢吉祥略等了一会儿，才排到她选鱼。 摊主热情道：“姑娘，今日有新打的青鱼和蚬子，新鲜得很，都买些家去吧。” 谢吉祥垫脚往他船上看，见盆中的几尾青鱼硕大肥美，游弋多姿，确实很是鲜活。 “劳烦大哥，选个四斤上下的便是，且要帮我杀好。” 摊主吆喝一声：“好嘞，青鱼一条！” 随着摊主的吆喝声，谢吉祥听到不远处传来一阵惊呼：“那是什么，快看。” 谢吉祥下意识抬头望过去，就看繁忙的河道上，有个青绿的身影飘荡其中，影影绰绰。 一只浑身乌黑的乌鸦正立在那身影上，冲着岸边的人扬了扬翅膀：“嘎！嘎！” 不知怎么的，谢吉祥突然想到刚刚瞎姑婆的话。 水鬼闹妖，必出人命。 因着此刻船影如梭，水流略有些湍急，那飘荡 的身影仿佛眨眼的功夫，便飘到了岸边。 岸边一下子便嘈杂起来。 “啊，死人了！死人了！” “是不是水鬼？怎么有乌鸦？” “这人怎么死在河里的？啊！是个女人！” 随着此起彼伏的尖叫声，四周都攒动起来，胆子小的都往后躲，那些个胆子大的倒是一窝蜂往码头上跑。 一句惊呼声，便如同柴火入灶，一瞬烧水至鼎沸。 那乌鸦被人群惊扰，扑腾两下便一飞冲天，转瞬不见踪影。 谢吉祥便刚好在河岸边，离那飘来的“水鬼”很近，她眯着眼睛仔细看去。 这人脸上裹着层层面纱，一头长发如同水草一般飘散在水中，她身着一身青绿衫裙，脚上一双满是污泥的绣花鞋，却让谢吉祥心头一紧。 真的是个女人？ 因着离码头很近，此刻谢吉祥身边的人跑的跑，叫的叫，皆十分惊恐。 唯独谢吉祥镇定站在岸边，一双杏眼仔细盯着水中的人瞧。 相熟的卖花姑娘苏秀姑凑到谢吉祥身边，用手拉她胳膊：“吉祥姐姐，你不怕吗？赶紧走吧！” 谢吉祥却拍了拍她的手，声音异常平和：“死人没得好怕。” 就在此时，不远处突然传来一道明亮的嗓音：“官差临场，诸生回避。” 因着清晨的长街热闹非凡，因此燕京护城司衙门的衙役一直有巡检，刚这死者漂在河面上时，巡检应当已经上报。 此刻来的，不是护城司就是刑部之人。 谢吉祥对刑狱之事颇为明白，略一推敲便能得知各种详情，