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    模样儿，一举一动都像足了她。

    她则完完全全变成一张陌生的脸，之后的事她记不清了，醒来时已经在一辆马车上，有个青年人在看书，见她醒了微微一笑，温柔清和的眉眼，“先睡一会，还有些路程。”随后吩咐马夫启程，赶在宵禁之前出城。

    引章怔怔道：“叶先生……你为何要救我？”

    “小引章，不认得兄长了？”青年附身凑近，油灯底下一张清俊的面孔，明明是陌生的五官，引章却从他眼里读到熟悉的怜爱，不由震惊，回想当年听闻他惨死牢狱的噩耗，断头台上泼洒的人头鲜血，到如今他好端端出现在面前，只是身上散不开一股浓郁的苦药味，这些年他也受了许多苦。思及此，又忍不住落泪。

    叶先生微笑道，“怎么还像个孩子一样哭，好了，不哭了。”

    引章很快收起眼泪，问道：“兄长是如何认出我的？”她出现在他面前时每次带着帷帽，她的声音也较之前沙哑几分，他是怎么认出她的。

    叶先生道：“起先你来明觉寺，我没有认出你，前些天你病了，陆演请我来治病，虽然没有露出真面目，我还是察觉到了。”尤其目睹陆演对她超乎常人的看管，她屡次出逃又被抓回的绝望，当年他将她视作家中年幼早逝的妹妹，爱护有加，如今怎么能袖手旁观。

    “接下来我带你去一个地方治病，要些时候，你先睡会。”叶先生说道。

    与此同时，陆演已经发现引章的失踪，连夜审问上下一干奴仆，凡是伺候过引章，出入潇湘院，这几日进出府邸的都不放过，他审问的手段叫人从脚底泛起一层冷意，比大理寺的酷刑还要残忍。

    先敲碎这些人的牙齿，防止咬舌自尽，再仔细审问，不肯说便从头顶一点点剥开皮，把一片片的肉割去，这叫做剥皮，凌迟，只有通敌叛国的罪犯才会被这样对待。

    后来有人熬不住了，透露了一句往南去了，趁侍卫不备夺剑自刎，余下的人什么都不知道，但为了活命扯谎也要扯出来，有说还藏在府上，有说早就逃出金陵。

    从这些死真似假的话里，陆演敏锐捕捉到了什么，这时派去曹家的人正回来禀报，说是夫妻二人都不见踪影，连奴仆都早被遣散出去，各奔东西，难以问出话来。

    依照陆演的聪明，不难猜到引章的逃走是一盘局，背后设局的人身份不明，但可以猜出不是曹家夫妇，不是远在千里之外的摄政王。

    至于幕后黑手到底是谁，不着急。

    总会露出马脚。

    于是这天夜里，金陵全城戒严，甚至深夜街上还有禁军走动的声音，别说是一个活人了，连只苍蝇都飞不出去，禁军每家每户的盘查，上至王公贵臣下至秦楼楚馆，有人不从便叫嚷起来，被禁军以首辅之命斩于马下，对外宣称是勾结叛国的罪名，一下子谁也不敢声张了。

    盘查到第二天凌晨，将金陵都掀了遍还是毫无头绪，王秋庭走进大厅，见大人一夜无眠仍在厅上坐着，眉目脸色都淡得很，“查不到啊，那就只有一个可能了。”

    人早已出城。

    昨夜人被发现不见后，一边禁军在城中盘查，一边东明带侍卫出城往南。

    往南，千里之外的南诏。

    她想做什么，死活要见什么人，太明显了。

    王秋庭道：“大人只派了一支队伍出去，若是夫人偏偏不往南的方向，而是绕了远路选择经过锦州，岂不是错过最佳时机。”

    “不着急。”陆演一夜没有合眼，情绪上没有出现任何的波动，仿佛早已料到会有这么一天，他脸色泛着苍白，气色有些差。他微微闭上眼，呼出一口冰冷的白气，“就跟猫玩耗子一样。”

    他轻轻笑了，“慢慢的折磨，折磨到它发狂，发疯，在它将要崩溃到绝望时，猫才伸出爪子将它在嘴边吞了。”

    王秋庭沉默了下来，因为他知道这时大人已下定决心，就绝不会回头，但又听他道：“但我不会这么做。我更喜欢在它以为会逃掉的一刻，忽然抓住它。”

    一下子从云端跌落万丈深渊，没有什么比更绝望的。

    这一瞬间，就连王秋庭感觉到头皮发麻。

    就在这天，残留在陆演体内的毒发。

    先前他被死士射出来的毒箭所伤，虽然昏迷了几日后苏醒，一切如常，但残毒还留在体内，依旧是一个隐患。

    消息传到时东明正经过宁门山。

    从金陵往南的方向寻去，中途恰好路过此地。早年间宁门山是冬猎的好去处，王公子弟常来这猎杀野味儿，但这些年来的人却见稀疏，隐隐有荒凉之态，说是有个传闻，宁门山这里有妖怪，吃人剥人皮无恶不作。开始没人相信，后来出事的人多了，大伙儿才当真了。

    所以当东明按照大人的旨意下令进山时，侍卫们多有迟疑，东明冷眼一瞪，先后都上了。起先都挺正常，忽然有人看到一抹白影闪过，东明吩咐所有人追赶，一股莲香味缠绕在鼻尖越发香浓，隐约是女子的芳香，却又奇异地带着一股浓烈的血气。

    侍卫里发出窃窃私语，说是刚才见到的白影是一只狐狸妖精，现在它变成美人是要勾男人的阳气。

    东明叱责这些无稽之谈。九年来，大人风雨无阻都会来宁门山一趟，直到两年前没有再来，而两年前正是夫人到府上的日子。

    这似有若无的蛛丝马迹他绝不会放过，因而当见到一只白狐狸窜入树丛，树影间似乎真有人在走动时，   他亲自追赶上去，拨开云雾踩过树丛，看到一个人抱起了正在舔尾巴的白狐狸。

    东明却是一愣，“叶先生？”

    他在这里遇见了近来在明觉寺修佛的叶先生，对他客气有加，态度十分的恭敬，听闻他来宁门山是找自己丢失已久的宠物，看到白狐狸在他怀里如此乖顺，东明不疑有他，却独独忽略了他身后特意遮掩的洞口。

    东明一行人寒暄几句正要告辞，往其他地方寻去，忽然传来消息说是大人病重，此时天又下起大雪，道路崎岖，东明亲自送叶先生下山，而留其他人继续盘查。

    等东明走后，侍卫本想继续进山搜索，中途正撞着来宁门山狩猎的英国公，香车美人奴仆成群，徐承志兴致正浓，冷不防一群人来打岔，嫌他们惊扰物灵走兽，没让自己狩到好猎物，硬是将他们打发了。

    侍卫不想回去被责备，便说将宁门山翻遍了找不出人来，用这种说辞禀报了上去。

    夜深了，宁门山一处还亮着火光，随从千劝万阻还是没能灭掉徐承志往深山里去的企图，似乎从前年来过一趟，他对深山里有过古怪的执念。

    与上回不一样，徐承志没让任何人跟去，却意外在结冰的溪边撞见一个女人，她藏在树丛里蓬头垢面，衣衫不整，神色惊恐而慌张，显然躲在此处许久。

    徐承志来之前已服下一粒春药，心中笃定会再见到狐狸一般的女人，眼下却借着不明不白的月光，见这女人楚楚可怜的眼神，催生情欲，又见她疯一般逃，