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普顿郡的士兵相对而立。尸体堆积在城门前的吊桥上，每一具尸体咽喉上都精准地插着一根羽箭。普顿郡的士兵佩服地为出色异常的援军喝彩。 “奉陛下之令前来支援。” 刚刚挑衅了审判局局长的灰袍射手摘下了自己的兜帽，他是个灰发绿眸的年轻人。 戴尔看了父亲一眼，发现父亲仿佛对这支射手的出现有所准备。 “为了罗格朗的荣耀。” 格雷伯爵抬手握拳，叩击自己的胸甲。 科雅的射手分开，从他们中间走出一名学士模样的人，他没有佩戴弓箭。他朝格雷伯爵点了点头，同样说了一句“为了罗格朗的荣耀”，然后说：“进去吧，这里不是商讨的地方。” 很快士兵被留下来将城门前的尸体拖走，将吊桥重新升起来。 这支科雅弓箭手跟在学士和首领走进了普顿城，戴尔和辛里发现他们就像古木一样沉默无声，每个人的脸庞都隐没在兜帽之下。这让人不由得联想到罗格朗南部的科雅群山，他们就像传说中出没于古林阴影里的精灵，生来就是弓箭与风的宠儿。 ……………… “驯龙者将在两天之后抵达。” 在烛光下，学士第一句话就是一个令人心沉到谷底的坏消息。 “真的吗？你怎么确定？”戴尔忍不住出声质问。 学士对他的失礼没有生气，他微微笑了笑：“因为我看到了。” “他是占星师，戴尔。” 格雷伯爵微微呵斥道，他其实也在打量这传说中形如鬼魅的科雅射手首领和在他们中间地位极高的学士。 一些笼罩在科雅射手身上的谜团稍微淡去了。如果科雅拥有出色的占星师，那他们能够屡屡出现在战场最关键的时刻，就说得通了。只是占星师历来为圣廷所掌控，科雅的占星师又是如何成长起来的。 “我的老师是女王陛下。” 学士看出了他的疑惑，伸手从衣领中拉出了一条工艺古朴的项链，他握着项链显得尊敬而又虔诚。 “女王永远庇佑她的臣民。” 科雅的女王，当年的武士王后，伊莉诺。 这对于年轻人来说已经是有些陌生的名字了，然而对于格雷伯爵这一代的人而言，时至今日仍有着非同寻常的意义。 “王后庇佑着罗格朗。”他说，神色不见得轻松多少，显然还在记着学士说到的驯龙者将于两天之后到底，“我必须承认，科雅拥有罗格朗最出色的射手，但是很遗憾的事——哪怕加上你们，我们也无法战胜黑龙。” “是的，所以我们需要坚守。” 科雅的占星师回答。 ……………… 在科雅射手进入城堡后不久，叛军整顿完毕，重新将城堡围了起来。这次他们吸取了不久前的教训，没有急着攻打城堡，而是在城堡周围挖了战壕，将它封锁起来，困死原地。 佣兵首领几乎是咬牙切齿地组织着这场围困，科雅射手一箭险些带走了他的命。尽管审判局局长挥剑替他挡了一下，那支箭仍旧带走了他一只眼睛。 他用绷带缠绕在头顶，仅剩的一只眼睛阴郁狠毒地遥遥眺望这座该死的城堡。 屠杀警告在凌晨的时候下达，用利箭带着射上了普顿城堡的城头。巴林列佣兵告诫普顿郡的人，如果他们在正午之前还不投降，那么将会是下一个赫里德城——不，会比赫里德城更加彻底。 “……你们的城墙将被推翻，你们的街道与建筑将被龙炎化为灰烬，不论男女老幼，都将死无葬身之地……” 这是一封堪称恐怖的警告。 从别处逃难而来，曾经目睹过黑龙身影的人心生绝望。有难民再次从城堡内悄悄逃了出去，但是他们被困于战壕之后。巴林列佣兵不打算接受任何投降，他们将平民围困在中间，用长枪将他们戳死之后割下了难民的头颅，扔到了普顿城堡之下。 这种惨剧就发生在距离城堡不近不远的地方，是刻意展示给他们的屠杀。 卫兵固守不出，科雅射手在巴林列佣兵来扔头颅的时候给了回礼—— 他们精准地射杀了踏进射程内的佣兵。 在那之后，巴林列佣兵不再靠近城墙。 正午，太阳高高悬挂在天空之中，没有云，阳光刺眼到已经透出盛夏将至的气息。普顿城内挤在街道上的难民们忽然发出了惊恐的呼声，只见远远的天空中，黑影奴风而来。龙鸣闷雷般响起，带着宣告般的威慑。 黑龙在天空中盘旋，然后带着狂风降落到了城门前的空地上。 旗帜哗哗作响，几乎要被折断。 驯龙者站在龙背之上，他彬彬有礼地朝城墙上冷着脸的格雷伯爵开口：“伯爵先生，你们有最后一次投降的机会。” “否则我们将让这里彻底变成——艹！” 佣兵首领驱马来到黑龙旁边，他接过驯龙者的话，话刚说了一半，一根利箭就从城墙上射了下来。 黑龙一振翅膀，刮起的风将羽箭扫开了，但是连带着将佣兵首领连人带马也拍在了地面上。 “你们耗尽了我们的耐心，杂种。”佣兵首领爬了起来，他抽出了剑，“你们今天都要人头落地。” 科雅首领以又一根利箭做了回答。 驯龙者遗憾地叹了口气，他敏捷地从黑龙身上跳了下来，松开了手中的锁链：“去吧，霍尼。” 黑龙缓缓扇动翅膀，它仰首发出嘶鸣。 赤色的龙炎喷吐而出。 “霍尼！” 驯龙者猛地转头，龙炎在最后一刻改变了方向，朝着他们右侧喷去，一部分站得太近的佣兵连惨叫都来不及，就在龙炎中灰飞烟灭。他几乎以为黑龙失控了。 下一刻，驯龙者意识到，黑龙不是失控，而是在自卫！ 一把巨矛被凌空掷来，长矛上闪烁着耀眼的光辉。 这是人类不可能使用的武器，它如此沉重如此巨大，就像是传说里巨人提着的骨矛，它们用它洞穿长毛象的咽喉。 龙炎没能将它焚尽，它只是被击飞出去，遥遥落进一只带着铁手套的手里。 黑龙低沉愤怒地咆哮，双翅高高扬起，狰狞的竖瞳死死地盯着远处。 这一次惊呼的人换成了巴林列的佣兵。 “地狱的大门打开了吗？” 他们下意识地后退。 地面震动，如闷雷在地表滚动。远古凶兽般可怖的军队在腾卷的烟尘里出现，那是梦魇中才可能存在的可怕骑兵，古伦底重骑兵在他们面前也要显得温顺如羔羊。每一具铠甲都重达数千今，凡人的战马已经支撑不起这样沉重的铠甲，穿戴这狰狞铠甲的是苍白的骷髅。 就像佣兵们的喃喃自语一样，地狱的大门仿佛打开了。 被尘封的军队从阴影中走出，杀气腾腾地来到了人间。