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长和驯龙者兵分两路。 审判局长率领着巴列林佣兵成为先锋军，顺着多玛河支流攻陷沿途重要军事城堡周围的小城镇，将军事城堡孤立出来，切断它同外部的联系。而随后赶至的驯龙者驱使黑龙轰开城堡的大门。 一座又一座城镇几乎来不及做出什么反应就沦陷在烽火中。 这个时代的军队秩序本就堪忧，而巴林列佣兵更是和“秩序”两个字扯不上丝毫关系。他们肆无忌惮地劫掠经过的每个庄园，以此获取供给。 成百上千的难民开始奔逃，他们满心绝望地涌进附近还未遭受攻打的城市。 距离普利塔尼领地不远的普顿郡就是难民们投靠的一处地方。 伴随着每天大量难民的涌进，普顿城堡南北大街上挤满了拖家带口的难民们。他们携带着自己的毕生财产，将孩子绑在自己的身上……再也没有比这更让人难过的场景了，哀鸿遍野，遍地悲声。 蔷薇王宫中召开了紧急会议。 战报很快就送到了国王手中，王宫里的气氛前所未有地紧绷。 “他们切断了交通线，我们的军队很难迅速赶到。” 希恩将军皱着眉和国王商讨着。 蔷薇铁骑在反叛消息传出的时候，就第一时间征集，此时正由约翰将军率领在赶赴中部战场的路上。 此外的大军眼下还在筹集中。 事实上，国王命令沃尔威海盗突袭低地联盟的时候，约翰将军就已经开始做战争的准备了。 然而，今年初，为了平定北地的战乱，罗格朗已经在进行过一次征兵。而按照征兵役的规定，骑士们仅需要对国王每年提供四十天的兵役，一旦超过这个期限，国王再想征兵就势必得经过议会的允许。 取得议会的允许不是一件容易的事，因此这段时间的备战更多的是提前进行粮草、物资的筹备。 “西奥尔德下了一步好棋。” 国王面无表情地翻阅着这些紧急送达的战报。 “我们的对手不是格莱斯大公那样的蠢货。” 国王与教皇可以说是同时做了类似的事。 罗格朗和圣廷其实面对着同样的情况。他们都想尽快地筹备起自己的大军，抢占决战的先机。但另外一方面，不论是罗格朗还是圣廷都犹如一辆沉重的战车，想要让这辆战车行动起来，就注定要耗费不短的时间和精力。 没有办法瞬间驱使起自己的战车，那就拖延对方让车轮滚动的时间。 所以国王派战舰突袭了圣廷盟友低地国家的港湾，教皇策划了眼下罗格朗的这场动乱。 必须承认的一件事—— 和国家拥有的军队相比，雇佣兵天然地拥有令人羡慕的机动性。因此，在国王还必须与议会的贵族打交道做出让步的时候，巴林列佣兵已经开始烧杀抢劫，无恶不作了。 然而罗格朗却没有办法同样雇一批数目庞大的佣兵。 他们没有圣廷那般雄厚的财力。 “他们下一步目标是普顿郡。” 国王在地图上一点。 “如果普顿郡被他们攻占，那么我们与东南部的交通线将被彻底切断。”希恩将军忧心忡忡，“我现在立刻让蔷薇铁骑改变进行路线，前去支援普顿。” “来不及了。”国王说，“蔷薇铁骑如今只行进到伍德郡，再往前就是普利塔尼家族的领地，想要支援普顿郡就必须先和普利塔尼家族开战。而到了那时候，普顿郡早就沦陷了。” 希恩将军皱紧了眉头。 国王扔下了战报：“先去和我们的议员先生们打交道吧。” “普顿郡怎么办？” 希恩将军下意识地问。 “会有人去的。” 国王回答。 他的声音让人莫名生出寒意。 希恩将军忽然意识到一件事—— 面对这次叛乱，国王的反应格外平静。就像他本来就在等着这场叛乱，并打算利用这场战乱来完成另外一些事情。 这个念头一浮起，一些事情一下子有了新的解释。 为什么连“蔷薇之变”中的保王党大贵族都诡异地按兵不动，为什么国王要特地将他调回王宫，而改由约翰将军率领蔷薇铁骑，为什么会议会在这种紧急的情况下陷入僵局……没有什么比赤裸裸地罗格朗的生死存亡直接摊到世人面前，更能让整个国家站到统一的战线上了。 想起战报中描述的难民与伤亡，希恩将军愣愣地站在国王的书房里，一时间如临寒冬。 “是这样吗？真的是这样吗？” 他下意识地问，声音干涩。 “这是您的意思？” “我是国王，命令我下。” 国王淡淡地说，他披上外袍，没有再解释什么，直接走向了召开议会的大厅。 内务总管看了看呆立的希恩将军，在心底叹了口气。他隐约有些恍惚，想起自己看着一个孩子渐渐长大。 最后那个孩子变成了一位国王。 他是国王，骑士不愿意做的，他做。政客做不到的，他做。地狱他去，罪孽他背。为了最终的胜利他不择手段，成骂名之辈。 这就是君主。 ……………… 普顿城。 格雷伯爵披挂铠甲，与他的两个儿子一起面容严肃地立在城墙上。戴尔紧张地看着天空，像他这样做的人不少，所有人都下意识地恐惧天上会出现那条恶龙的身影。 不过，根据侦察兵传回来的消息，驯龙者在两天前抵达纽特郡之后就再没有离开，好像要在那里寻找什么。 但事情其实没有变得好上多少。 以普顿城的兵力，要迎战普利塔尼伯爵的军队和巴林列佣兵，仍然是一件艰难的事情。他们只希望，能够撑到援兵抵达——尽管这种希望十分渺茫。 高大的投石机被推上战场。 看到投石机的那一刻，格雷伯爵下意识地松了口气，这代表侦察兵传回来的消息没有错。驯龙者和黑龙的确滞留在纽特郡。 这是个好消息，格雷伯爵开始指挥士兵们固守城墙，不论巴林列佣兵怎么挑衅都坚守不出。 铁箭压上弓弦，士兵们熟练地逼退一波又一波涌上来的敌人。 战斗进展得很顺利，又或者说，顺利得过头了。 格雷伯爵皱着眉头，观察整个战场，巴林列佣兵从战斗开始就一直龟缩在普利塔尼伯爵的军队后面，并没有真正加入战场。眼下这一切更像是一场……一场佯攻！难道他们故意放出假消息？驯龙者其实已经抵达普顿城附近？！ 格雷伯爵心顿时沉了下去。 这时候城墙上出现了骚动。 “怎么回事？” 格雷伯爵立刻喝道。 回答他的是一发从背后射来的铁箭。 铛—— 格雷伯爵的儿子辛里眼疾手快，挥盾为父