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了迎接国王，他们做了点工作。城堡内店铺被点缀上了红色的布条，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鲜红的蔷薇花。 特鲁城堡的主人，也就是那名金发骑士，希恩男爵。 希恩男爵告诉国王，已经准备了晚宴和歌剧为您接风洗尘。 罗格朗帝国的人们都知道，他们的国王喜爱华服与盛宴，酷爱一切盛大的排场和典雅的歌剧。 ——就是不知道，那些歌颂明君的歌剧为什么没能将他熏陶得仁慈点。 总而言之，如果想让这位易怒的君王心情好点，多准备点儿盛宴和歌剧准是没有错的。 出乎意料的是，国王这次竟然冷淡地拒绝了宴会和歌剧。 在特鲁城堡的大厅中，国王用洁白的手帕擦拭过自己的双手，他漫不经心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“难道你们觉得这里的歌剧有着一流的艺术水准？” 他以一种轻柔的，随意的语调说着这句话，带着种天经地义的理所当然。 精心准备的迎接礼物被轻慢，毫不放在眼中，特鲁城堡的主事人们什么反应？他们能有什么反应？ ——他们只能维持着微笑向国王致歉，诚惶诚恐。 “带我上塔楼，我要欣赏一下这座城堡的风貌。” 国王下令。 ………… 塔楼很高，从这里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。 祝迟站在高塔上，手放在石窗上，多亏了他身上那件温暖的绯红斗篷，他才得以不会被这高塔最顶上的寒冷冻僵。寒风仿佛让他原本就很难带上暖意的瞳孔越发冰蓝。 特鲁城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身侧，为他介绍着这座城堡的历史。 祝迟对那些长长的家族史并不感兴趣，他眺望着特鲁城堡的整体状况。 “特鲁”在罗格朗王国的语言中含义是“美丽的城堡”，它是保卫特鲁城的坚固堡垒，同时也是如今应对勃莱西远征军的军事战地前沿。在特鲁城堡前面便是深而急的多玛河。国王观察到有两座巨石要塞建立在多玛河支流形成的湿地上。 一座横跨河面的木桥由城堡角楼控制着，如果敌人从正面而来的话，桥将被吊起。 而以城堡为出发点，向前看，是一片起伏和缓的草地，在草原远处的西侧，则是一片暗绿的森林——那边就已经是起伏不定的科诺森山脉了。 观察完整个大致上的地形后，国王收回目光，微微低头向下看。 他的银发被高台上的风吹得拂动。 “……等到春至的时候，前面的草原将会被美丽的萨纳花装点……” 希恩男爵堪称一位风度翩翩的贵族，受过良好的文学熏陶，他擅长用简单的话语勾勒出美丽的画面。 只不过，国王不动声色地听了半天，没有得到任何他想要知道的东西。 但是国王也不去打断他，偶然还会出声询问上一两句。 国王扶着窗台，从这高处俯瞰城堡内部。国王的目光落到了一个地方，他忽然开口打断了希恩男爵滔滔不绝的讲述：“你们的军费怎么样？” 他像是漫不经心地问起。 希恩男爵的神色却在一瞬间显得有些阴郁，但这位金发的男爵很快就掩饰了自己的失态，依旧笑容灿烂：“托陛下的恩赐，士兵们刚刚享受完今年的火鸡盛宴，我替他们感谢陛下。” “是吗？”国王直起身，仿佛没有将随意问的话放在心上，“那真是太好了。” 少年国王的喜怒向来无常。 说想欣赏特鲁城堡美景的人是他，很快就厌倦要回房间的人也是他。希恩男爵顺从他的意思，带领国王下楼到了准备好的，燃烧着温暖木柴的房间。 过了一会儿。 希恩男爵匆匆地又回到了塔楼上，他站到了国王刚才站立的地方，带着几分疑虑地向下望，想要寻找国王刚刚看到了什么。 下面是一片低矮的石房屋，看起来和平时没有什么差别。 “……是我多心了。” 他松了口气。 与此同时。 “真是好极了。” 国王在他的房间内，站在窗前，敛去了白日的轻慢与随意。他面无表情地看着窗户上结着的冰花，像是透过冰花看到远处的事物。 “我忠心耿耿的领主。” 就在刚刚，他站在塔楼向下观看的时候，看到了一名士兵拖着被宰杀的战马从石房中很快地走过。 什么情况下，骑兵会宰杀对自己而言重要无比的战马？ ——没有粮食，被死神逼近的时候。 冰冷的面具又回到了国王的脸上。 …………… 谈判在国王抵达特鲁城堡后第二天开始。 国王的队伍经由特鲁城堡前的木桥行向北面的那片草原。 谈判的具体地点是在月河要塞和特鲁城堡中间的一片低洼地。多玛河的支流从水草丛中蜿蜒而过，形成了一片无人区。 和平协议一般都会在这种地方举行。 金发骑士希恩男爵站在城楼上，挥手送别谈判使团。 “再见了，我的国王陛下。” 男爵笑容得体，无可挑剔。 傍晚。 在月河要塞与特鲁城堡中间的草地上，帐篷被搭建起来了。一端的帐篷是红色的，那是蔷薇家族统治的罗格朗帝国。一端是蓝色的，那是郁金香家族统治的勃莱西王国。 境界分明。 双方的队伍面对面相会，高大英武的勃莱西远征将军同簇着猩红斗篷的国王象征性地握手。祝迟注意到，在将军的背后站着一名苍白瘦削的年轻人。 他收回目光，简洁地道:“开始吧。” 谈判开始了。 谈判的目的在于双方全力争取对自己有利的条件，并结束这一次战争。经验丰富的条律人员交锋着，但作为最重要人员之一的罗格朗国王却很少出现在谈判桌上。 国王在骑士的陪同下，在谈判地点不远的地方散布。 ——这让前来的谈判大臣心中暗自摇头。 谈判持续的第二天下午，国王在自己常去的草地上遇到了另外一个人。 穿着黑袍的人从草地上站起来，谦恭地朝骏马上的君王行礼。 国王认出了他。 是那天站在勃莱西远征将军背后的年轻人。 “你是特意来见我。” 国王翻身下马，让骑士们稍微后退一点。 “陛下不担心我刺杀您？”年轻人提醒他，“勃莱西王国和罗格朗可是死敌。” 第10章 猩红与暗色的命运 “如果您能够行刺成功那倒也无妨。”国王带着白手套的手漫不经心地卷着那编进金线的马鞭，“不过，您说这样的话，我的骑士们恐怕会有些不大客气的意见。” “陛下的骑士们忠心耿耿。”