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    已经骑虎难下，刘翠花也只能答应，“好，我会煮的。”她又眼巴巴问，“那得吃多久才能好？”

    李秀琴知道她抠门，也没说死，“先吃半年吧。她这身体亏得太厉害了。”

    一听要吃这么长时间，刘翠花就肉疼。

    李秀琴不放心她，“我会让范寡妇过来照顾婆婆。”

    潜台词是你别想糊弄我。

    刘翠花心里一梗，到底谁才是长嫂，她居然被弟妹训，这还有天理吗？

    李秀琴交待完，带着林晓回了家。

    她让范寡妇去大嫂家照顾老太太，在灶里蒸了碗鸡蛋羹，又去割了半斤猪肉，炖得稀烂送到大嫂家。

    范寡妇给喂饭，李秀琴回了家。

    林晓捧着脸，愁得不成，“娘，大伯母怎么这么抠门啊？”

    “可能是穷怕了。”

    不过大嫂说的压力大也是真的。他们家有四个孩子，这边成亲和丧葬花费极高。

    就拿男娃娶亲来说，光彩礼钱就得十吊，还得给女方做几身新衣服，逢年过节还得给女方家送厚礼，再加上聘礼，成亲时置办的三十六条腿，这没个三五十吊都办不成。

    你要说家里穷，没那么多钱娶亲，那也不是不成。你全家都跟着丢面子。在村里也上不了台面，人家也看不起你。

    “说来说去，还是没钱啊。”李秀琴叹了口气。

    范寡妇去照顾林老太，这一天三顿都是李秀琴做的饭。

    她做菜舍得放调料，手艺比范寡妇好多了，做完就给林老太送去。

    大利几个孩子看到她送饭过来，也都很懂事，没有嘴馋上去讨要。

    话说另一边，林满堂一行人从府城出发，本来一行人归心似箭，可刚走了一天，天上就飘起了雪花。

    天冷路滑不好走，有好几次都陷进泥潭，大伙只能放慢速度。

    走着走着，他们发现前面有个小黑点。

    一开始大家都以为是横放在地上的木头，大雪没盖住，可走近了才发现居然是个人。

    最先发现的是关大郎，他跳下牛车，上前试探那人的鼻息，冲其他人摇头，“没气了。”

    林满堂不敢看死人，倒是其他人胆子大得很，纷纷围过来。

    关大郎冲林广源使了个眼色，“咱们一块将人抬上牛车。”

    林满堂有些惊讶，抬死人回去？朝哪抬啊？回去报告衙役得了呗？大老远抬回去，回头这人家属该以为是他们害的，再说不清楚。

    只是他还没开口，就见关大郎发出一声惊叫，“哎呀，他身上的衣服都没了。”

    嗯，的确一件都没了，除了兜裆布，只剩下一个可以证明身份的名牌。

    这里只有林满堂一人识字，林满堂接过名牌，上面刻着军队字样，也就是说这名牌只有士兵才会有。

    林满堂揣测，“这该不会是个逃兵吧？”

    “那应该是了。”林福全点头，“没想到他们冻死在路上。可真是老天有眼。”

    之前抢了两户人家，活该被冻死。

    关大郎和林广源将人抬上板车。

    林满堂这次倒没反对。既然是逃兵，那他们就不用担心受牵连了。

    进了城，一行人先去了衙役，关青正好在。

    林满堂将遇到这人的来龙去脉说了一遍，关青拍拍他肩膀，“你这也算做了件好事了。”

    林满堂摇头，“是他们要送来的。”

    他可不敢抬死人，顶多只想过回来报消息而已。

    将死人交给衙役，关青给他们每人发了十个铜钱。

    林满堂原本还推辞不要，关青坚持要给，“这是你们应得的。没让他们露尸荒野。”

    林满堂恍然，原来抬死人竟有好处，怪不得这些人路上也不嫌累呢。

    回了家，林满堂将得来的钱和契书都交给媳妇，又将此行发生的事原原本本告诉了媳妇。

    李秀琴点了点头，也没急着将东西收回箱子里，而是将林老太生病的事说了，“她缺营养。而且不是一天两天，是长期缺营养。现在就要好好补补，要不然会影响寿数。”

    李秀琴这话不是危言耸听，古人为什么寿命那么低，就是因为常年劳作，身体亏损太厉害。林老太这样的情况在村子里再普遍不过。

    林满堂脑子里就像空白了似的，一颗心沉坠得像灌满了铅，他想都没想就往外冲。

    林晓今儿去了文先生家讨教学问，回来的路上刚好看到大伯，便知晓她爹也回来了，跟大伯打了声招呼就急急忙忙跑回家。

    刚进院子，就见她爹从堂屋冲出来，两人差点撞到一起。

    林满堂扶住女儿，也顾不上安慰，一溜烟出了院子。

    林晓从来没见过她爹脸色这么差，刚刚那眼神就像会吃人似的，她扭头看向她娘，“娘，我爹咋了？”

    李秀琴捡起地上的书，“我把你奶生病的事跟他说了。”

    林晓恍然，别看她爹没有记忆，可前世没能孝顺亲娘是她爹大半辈子的遗憾，今儿可算能弥补了，没想到她奶又病成这样。

    林满堂一路狂奔到了大哥家。刚进院子，就听到大哥家的孩子围着林福全叽叽喳喳说话。

    林满堂推门而入，不理会大哥一家的震惊，径直去了林老太房间。

    范寡妇正在床边照顾老太太，林满堂推门进来，看到躺在床上起不来的亲娘，心如同被尖针刺了一下，坐在床前，握住他的手，“娘？”

    林老太缓缓睁开眼，看到是二儿子回来了，挣扎着想要起来。

    林满堂给她身后垫了个枕头，“娘？我回来了。”

    林老太脸色蜡黄，声音也软得不成，“终于回来啦。”

    这几日好吃好喝养着，她精神比之前好多了，只是到底身子骨弱，虚得厉害，不是一两天就能养好的。

    林满堂握住她的手，眼泪在眼眶中打转，“娘，都怪我不好，要不是我没用，也不会让您遭这个罪。”

    林福全从外面进来，蹲在林老太身边，孩子们也纷纷挤进屋。

    林老太看到大儿子也回来了，脸上露出欣慰的笑容，“平安回来就好。”

    林满堂心里自责得不成，早知大嫂不会照顾他娘，他就应该把人接回家去，再不济也该做些吃的送来。

    “娘？您想吃什么？我让我媳妇给您做。”

    林老太摇头，“不用啦。你媳妇天天给我送鸡蛋羹，送羊奶，这么好的东西，哪能天天吃呢。我这么大岁数了，吃啥不是吃啊。别糟蹋东西啦。”

    林满堂心里越发自责，“娘，您吃怎么是糟蹋东西呢。您是我娘，生我养我的娘，我本该孝顺您，让您跟我过好日子的。”

    谁不想吃好的穿好的，过好日子。看到苦了大半辈子的娘为了不给他们加重负担，硬是不让他们送，他心里不是滋味儿，握紧她的手，脸上带笑，“娘，您