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    若澄察觉到有人在看自己，抬头望去，见是沈安序，连忙站起来：“二哥哥。你来找姐姐吗？她在大伯父那里。”这段日子，沈安序找不到沈如锦时，就把事情交代给若澄，他们的关系也比最初的时候好许多了。

    沈安序有些尴尬，低头咳了一声要走开。这时想起什么，又转回头说道：“我今日在宫中听到消息，王爷此行顺利，已经回到奴儿干都司。若不出意外，七月便可归来。你，不用担心。”他知道若澄一直最记挂的就是朱翊深。毕竟朱翊深出使瓦剌之前，朝中无人看好。可短短十日，他已顺利完成使命回来。

    今日，太子身边的詹事、少詹事都在议论此事，恰好被他听到。

    若澄原以为按照去时的行程，朱翊深怎么样也得到九月才能回，未料提前了两月，心中自然欢喜，对沈安序甜甜笑道：“谢谢二哥哥告知。等王爷回来，必会好好谢谢你们对澄儿的照拂之恩。”

    她不笑还好，这一笑，如春风拂面。沈安序的耳根泛红，不自然地看向别处：“别，别说如此见外的话。我，我走了！”说着负手转身离去，动作有些僵硬。

    碧云忍不住“噗嗤”笑出声，对若澄说道：“咱们这个二公子还挺可爱的呢。想想姑娘刚到沈家那会儿，他还不爱跟姑娘说话，转眼我们都住了一年，二公子也待姑娘亲和多了。”

    若澄知道沈安序最初不喜欢她，是出于一种排外的心理，觉得自己家里突然住了个外人，十分不适。可时日久了，他习惯了若澄的存在，也就不觉得排斥了。

    ☆、第三十章

    朱翊深一行抵京已是七月的最后几日。这一路上他们行进速度非常快，与去时的游刃有余相比，所有人都能感受到王爷的归心似箭。

    远远望见京城宏伟的城门和进出的百姓，朱翊深身后的众人难以抑制地发出欢呼声。他们这一行从端和四年出发，至端和五年方归，这一年数历险境，总算是有惊无险地回来了。

    朱翊深勒马凝望片刻，彷如重生时一样，有种再世为人的感觉。萧祐策马到他身侧：“王爷还是先回府换身朝服，然后进宫向皇上复命。我等在大明门等殿下。”

    朱翊深微微点头，回头看了李怀恩一眼，李怀恩连忙摆手：“奴还是跟萧总旗去大明门等殿下吧。殿下的马……奴不敢坐。”

    朱翊深嘴角一勾，也不管他，纵马驶过城门甬道，向王府飞奔而去。

    出发时，他不敢纵情骑马，而是多坐马车，只因右手负伤，骑马难以控制缰绳。而回来之时，因为老巫医的诊治，他的右手虽还不算恢复如初，但已经能纵马驰骋，所以回程比去时缩短很多。

    周兰茵知道朱翊深这几日回来，刻意向沈家那边隐瞒，因为具体是哪一日她也不清楚。她命阖府上下勤加打扫，心中期盼万分。王爷这一走，便是一年多，期间只收到过两三次信，基本都是交代王府的事务，此外于她并无一言。

    他去皇陵的那三年，周兰茵也挂心他在外的安危，但没有像现在一样迫切地想见到他。那是一种对心爱男子的企盼，早已不同以往。

    忽然听到下人禀报，说王爷已经到了府门前，她也顾不上妆容齐整，提着裙子便往府门前跑去。

    朱翊深下马，自有马奴接过马缰，带着马去马房安置。

    他负手上台阶，看见门内飞奔出一个人影，心念微动，但看清是周兰茵之后，便有几分失望。

    周兰茵口中叫着王爷，向他猛扑过来，朱翊深微微侧开身子，周兰茵险些扑了个空，惊叫着要跌下台阶。朱翊深抓着她的手臂拉了她一把，让她站稳，皱眉道：“何以如此不稳重？”

    周兰茵惊魂未定，抬头看了一眼男子，不敢回话。他的表情一贯冷漠，可不知是否被塞外的风霜所侵染，更多了几分成熟而厚重的味道。她的心砰砰乱跳，抓着朱翊深的手，激动地无法言表。

    朱翊深淡淡抽回手，往门内看了一眼，来迎的都是周兰茵的仆妇和丫鬟，还有王府的下人，不见若澄的身影。他问道：“若澄呢？”

    周兰茵一颗火热的心顿时凉了半截，尽量克制地说道：“不知王爷何时归，妾这几日忙着整饬王府内外，好迎接您。沈姑娘那边，还没有派人去接。不过沈姑娘在沈家一直很好，妾都有定时差人去询问的。”

    朱翊深一边往府内走，一边说道：“我换身衣裳，需得进宫面圣，不知何时回来。你亲自去接她。”

    周兰茵一顿，脚下停住。朱翊深回头道：“有何问题？”

    “没，没有。妾等送王爷进宫，立刻就去接沈姑娘。”周兰茵脸上堆出笑。

    朱翊深一言不发地进了留园，没让周兰茵跟进去。周兰茵站在门外，紧紧地攥着双手。他们一年多不见，他对她如此冷淡不说，一回来张口闭口就是沈若澄，竟然还要她亲自去接。他就这么等不及，要将那个沈若澄接回来？

    她如此思念他，如此担心他的安危，可信寄了一封又一封，却都没有得到回音。好不容易盼着他回来了，话还没说上几句，他就又要进宫。在他心里，沈若澄这样一个外人，当真比她这个妾更重要吗？她恨得咬牙切齿，李妈妈在她身后，扯了扯她的袖子提醒道：“夫人，王爷来了。”

    周兰茵深呼吸了口气，强压下心中的种种情绪，笑脸送朱翊深出门。

    等朱翊深走了以后，周兰茵气得踢碎了花园里的一盆花。李妈妈劝道：“夫人何必生气？沈姑娘已经十二岁了，再等几个月，就可以议亲。到时候您的苦日子就到头了。王爷不过是全太妃娘娘之事，并不是真的看重那个丫头的。”

    香玲也跟着劝了两句，周兰茵渐渐平复下来，说道：“还等什么？收拾收拾去接她吧。”

    ***

    若澄在宣纸上又多写了一个正字，她数了数日子，距离他信上所说的归期越来越近了。她昨日让素云去王府询问周兰茵，是否收到王爷回来的消息。周兰茵回复说没有，那就是还需几日。

    她的包裹收拾了又拆开，拆开了又收拾，不知道何时才能回去。

    “喵”的一声，雪球从窗外跳进来，熟门熟路地走到若澄的脚边，团成一团。它肚皮上很热，毛色光滑，整只团在一起的时候，几乎看不到脑袋。有次碧云就把它错认成白狐毛的披肩了。

    这家伙不安于室，时常自己出去溜达，但也总知道回来。

    刚开始养雪球的时候，因为没有经验，雪球常常生病。她只能求助于叶明修，还把雪球抱到他家里去。叶明修似乎在医术上有几分建树，每每能将雪球的病看好，还手把手教她如何养猫。接触得多了，发现他那个人总是如春风般和煦，实在不像坏人。

    “姑娘！