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    消食, 苏锦给萧震倒了一碗茶, 然后坐在萧震对面，默默地瞧着他。萧震在等她开口，长久没等到, 他疑惑地瞥了过去，却见苏锦正一脸复杂, 小手攥着帕子，似有难言之隐。

    萧震垂眸道：“弟妹有苦衷？”

    苏锦没苦衷, 她就是, 挺心疼萧震的。

    她低下头，轻声问：“侯爷，冯实与你说过我小时候的事吗？譬如我的家世。”

    萧震很意外她会问这个，见苏锦低着头，他鼓足勇气看她，道：“说过一些。”

    苏锦苦笑, 对着地面自嘲道：“我这个人呢，喜欢我的人夸我敢作敢当不畏人言, 憎恶我的人便骂我不守妇道不要脸，反正我就这么过来了，现在再想赢个干干净净的好名声也是做梦, 所以我干脆不委屈自己，该怎么过还是怎么过。”

    萧震不禁自责，那年初遇, 他也曾觉得苏锦厚颜无耻，只是在一起久了，熟悉了苏锦的为人，萧震便知道，苏锦只是活得太真，不欺谁不怕谁，也不会因为闲言碎语就不做生意了。但条件允许的时候，苏锦也很通情达理，知道怎么让日子过得更好，丢掉不必要的骂名。

    苏锦的目光，落到了萧震长袍底下的鞋上，幽幽道：“我对侯爷的心，自从我说出口后就一直没变过，这次侯爷为了维护我们娘仨才想出了假成亲的法子，虽然是假的，但能嫁给侯爷，我心里很高兴。”

    萧震耳根发热，她，她说话总是这么大胆。

    “侯爷把我当弟妹照拂了那么多年，或许在旁人眼里，咱们就是亲大伯子与弟妹，你我结亲的消息一旦传出去，势必会惹来新的非议。这么说吧，我不嫁侯爷，沈复若来纠.缠，我躲在内宅不出门，外人怎么嘲笑我一女侍二夫我都听不见，难受的是必须出门的阿彻，养父死了，他有爹不认，怕会被人诟病不孝。可我嫁了侯爷，你就成了阿彻名正言顺的父亲，如此阿彻不认沈复也情有可原。”

    萧震若有所思地点点头，的确是这样，义子是认，说断就断，继子却是律法认可的家族一员。

    苏锦慢慢地抬起头，看着萧震的眼睛道：“嫁给侯爷，阿彻身上的负担少了，但你我却将背负最大的非议，他们会说我勾.引人，会嘲笑侯爷道貌岸然当初说了把我当弟妹最后又勾搭成奸。侯爷，我自小活在流言蜚语中，虱子多了不怕痒，你却是身家清白堂堂正正的英雄，你真的不怕被我连累？”

    萧震神色微变，昨日他只想为她排忧解难，没想那么多。

    苏锦也是经过一晚深思熟虑才来找他谈话的，呼口气，苏锦用一种前所未有的正经语气道：“侯爷，人言可畏，侯爷反悔娶我我也不会怪你，我只怕你现在答应了，日后被人指着脊梁骨说三道四时，侯爷身心煎熬。侯爷重情重义，如果因为我让你痛不欲生，那我一定会离开，与其被人骂了再分开，不如咱们一开始就别结这个亲。”

    如果萧震做不到把流言当耳旁风，婚后两人一定会成为怨偶，那又何必？

    苏锦宁可嫁一个她不喜欢的人，也不想害萧震纠结一生。

    小妇人一副为他着想的语气，萧震却不领情，冷声道：“我萧震做事只求无愧天地良心，我曾承诺冯实会照顾你们娘仨，那我眼里你们娘仨便是最重要的，只要护好你们，我萧震就算没白活，他人闲言碎语与我何干？他们背着我说，我管不着，谁敢来我面前多嘴，我一拳打不死他。”

    这话太狠太狂，苏锦又想笑，又迷茫。

    萧震这么在乎她们娘仨，到底有几分是因为冯实的舍身相救，有几分是因为她？

    苏锦同样离座，问他最后一个问题：“侯爷不怕非议，也不在乎正妻之位被我占了？以后侯爷可能会遇到一位让你倾心的女子，那时你怎么办？你舍得委屈她无名无分地跟着你？”

    萧震喉头一滚，垂眸道：“我不会再喜欢任何人。”

    心里已经有了她，就算再来一个与苏锦一样美艳泼辣独立自强的未婚姑娘，萧震也不会要。

    说完这句，萧震大步离去，没有看苏锦，也没有给苏锦劝他的机会。

    为了向苏锦表明他的决心，第二天，萧震就让徐文请了媒婆，来苏宅提亲。

    想着萧震大义凛然的模样，苏锦心情复杂地应了。

    媒人走后不久，有个自称沈府管事的男人送来一篮紫葡萄，那葡萄颗粒饱满，水灵灵一看就是刚摘不久的。门房将葡萄交给如意，如意已经明白主子的心意了，怕小姐馋葡萄，如意先将一篮葡萄放在前院，只拿了随葡萄一起送来的书信去见苏锦。

    苏锦正在给女儿解释她要与干爹成亲这件事，阿满听说以后可以跟干爹一起住了，高兴地恨不得让娘亲现在就带她嫁过去，娘亲、干爹、哥哥的烦恼她一概不懂。

    “太太。”如意将信封递给苏锦。

    黄褐色的信封上，只用寥寥几笔勾勒了一座凉亭。

    苏锦在心里呸了一口，沈复这家伙，不愧是书生，风花雪月信手拈来。

    仗着女儿不认字，苏锦径自扯开信封，拿出一张薄薄的信纸。

    锦娘爱鉴：

    初七黄昏一别，忽觉度日如年，朝堂禀事时想你，提笔批注时想你，相思刻骨。

    昨夜梦回扬州，见你在孙家园内欲摘葡萄，我出言阻止，你恼羞成怒，三日不曾理我。

    故寻来一篮葡萄，以息锦娘之怒。

    落款，沈云亭。

    看完这封信，苏锦有片刻恍惚。那时候她穷，沈复也没钱，有一次两人去山里玩，半路经过一家葡萄园，绿油油的藤上挂着一串串的紫葡萄，馋得她直流口水。苏锦想偷偷进去摘一串解馋，袖子都撸起来准备钻篱笆了，沈复硬是抱住她不许她去，最后还想把她拖走。

    苏锦气死了，葡萄不摘了，山里也不去了，一把推开沈复，头也不回地回了家，然后整整三天都没搭理沈复，急得沈复不知从哪弄来一串葡萄，才把她哄好。

    陈年往事，被沈复一提醒，居然清晰地浮了上来。

    “娘，上面写什么了？”阿满忽然凑过来，盯着信纸看。

    苏锦回神，笑道：“如意买了葡萄，在前院放着呢，阿满去吃吧。”

    阿满乐了，立即跑到榻前，让如意给她穿鞋。

    如意领着阿满走了，苏锦又看了一遍信，然后找来纸笔，给沈复写回信：

    “元亭，我十四岁时，你问我愿不愿意嫁你为妻，我说愿意。春日桃花树下，你说你会负责，我也信你，可最终，我只等来你十两白银，与一句一别两宽各自欢喜。我很生气，但我更喜欢银子，你走之后，这么多年，我怨你的次数屈指可数，后来我日子越过越好，便彻底忘了你，从未想过你我会重逢。

    现在你贵为首辅，