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    二太太快走几步，虚弱地道：“你打死了他，明日里更无法交代，不如让我也死在这里，只留你一个人，倒也清静了。”

    薛崇义一时没了话。

    二太太忙看向薛明霭，“还不先下去，要在这里气死你父亲不成？”

    薛明霭战战兢兢地看了一眼母亲，站起身慌忙出了门。

    薛崇义气不消坐在椅子上又跳起来，伸出手指着二太太的鼻子，“你说怎么办才好？你平日里不是素来有主意，这时候到说个章法来。”

    二太太心里尚有一团气在那里，却怕安抚不住薛崇义再生出什么事来，只得暂且忍气吞声，温声道：“我本是想要连夜去常宁伯府赔礼道歉，去了老夫人那里讨主意，老夫人的意思是要老爷明日一早去一趟，将话说明了，另多拿些银钱做踩花堂的喜钱，这事大概就妥当了。”

    薛崇义冷笑起来，“你往日倒也伶牙俐齿，说了半天还是要我去舍脸，明日我舍出脸面去，日后更要在人前抬不起头了。”

    二太太被薛崇义的话一堵，心里焦急一阵咳嗽，“那老爷说……怎么办……才好……我倒是愿意去……恐老夫人…不肯呢。”

    薛崇义道：“你不去要谁去？”

    内府出了事，二太太自知理亏，脚下一软支撑不住坐下来，“老爷这样说，明日我向老夫人说了，我去就是了。”

    薛崇义这才松开眉头，转身进了内室。

    二太太咳嗽一阵，让人端了药吃了，这才梳洗干净上了床。

    躺在床上却担心薛明霭的婚事。又想及她被官兵掳出府、亦娟又受了伤，全指望在明霭的婚事上抬起头来，万一明霭和任家的婚事作罢，就又成了笑话，心里又沉了些，待到回过神来身上巳是一层冰冷的汗。

    常宁伯府也是一片灯火辉煌。

    任夫人听族里的嫂子将在薛家的事说了清楚，“我也没敢接踩花堂钱。”

    任夫人的脸色铁青，等到族里的嫂子都出去了，任夫人进了内室看着常宁伯道：“这门亲事还怎么做得？静初还没进门呢，就要憋我们家的性儿，将来…那还了得？”

    常宁伯也皱起眉头，“不是说薛明霭一时高兴喝醉了吗？”

    任夫人冷笑，“薛家也是名门望族，这种话也说得出来，明知道成亲前一天我们去踩花堂，还任着薛三爷胡来，若是一早不同意这门亲事，何必一而再再而三地上门求娶。”

    常宁伯有些恼了，“那你说怎么办？”

    任夫人负起坐在椅子上，掉下眼泪，“静初在我们家那是捧在掌心的，这门亲事我们是让了又让，还不是怕静初嫁过去受委屈。今晚的事，就草草了结了是不行的，族里那么多人都看见了，我们不向薛家要个结果，不知道的还当是我们静初嫁不出去了。”

    常宁伯道：“退了婚静初又能找门好亲事了？”

    任夫人一时语塞，半晌才道：“反正踩花堂的银子我们没取，着明日薛家如何办法，不上门道歉，这门亲事肯定不能成了，不然日后我们家脸面上也是无光。”

    这门亲事确实不对他的心思，向来都是抬头嫁女，薛家不但没有将亲事办的风光，竟然在礼数上也不周到起来，反正静初都没有进门，抓住薛家的错处退了婚事那也说的过去，静初年纪不大不小，再等两年这事淡了，也能找门好亲事。

    要不是让静初进薛家还有别的计较，不需别人说了，他肯定也是要退掉这门亲事。

    常宁伯淡淡道：“明日看看情形再说吧！”

    任夫人眼睛一红，“总不能将辛辛苦苦养大的女儿送进去受苦，老夫人知晓也不会同意的。”

    任静初这边打听不到任何消息，青穹只听外面的婆子说踩花堂回来了。

    任静初不肯信，“刚才我出去的时候，那些个下人还聚在一起不知道说什么。

    青穹宽解任静初道：“那些人平日里就爱嚼舌，不是什么重要的事也要说上一天。”

    饶是听了这话，任静初仍旧坐立难安，在屋子里转来转去。

    青穹劝了两次，“小姐还是早些梳洗，明日天不亮就要起来打扮呢。”

    外面的嬷嬷听了也道：“小姐该安歇了。”

    任静初这才梳洗干净上了床。

    到了第二天一早，终于又有了消息，青穹上前道：“薛二太太来了。”

    任静初一怔，转头看向身边的教引嬷嬷，“按理说，薛二太太该过来吗？”

    教引嬷嬷也是颇为惊讶，“这倒是没听说过，亲家太太该在府里操持才对，就算是有事要交代，打发个管事妈妈来就是了。”这婆子素来知晓四小姐的心性，说到这里话锋一转，“不过也难说。咱们四小姐和别个不同，薛家不敢轻视，薛二太太亲自上门那也是有的。”

    任静初抬起头看着镜子里自己明眸皓齿俏丽非常，再想及薛明霭先是为了替她解围送还诗文，后是因和她婚事不成伤心的模样，脸颊微微红润起来，不知不觉将下颌又抬高了几分。

    任静初欢喜的心情没有持续多久，就听屋里得力的婆子来道：“薛二太太是来道歉的，昨晚薛三爷一时高兴贪杯，这才误了开门的时辰。”

    任静初皱起眉头来，“到底是怎么一回事？”

    任静初正盘问婆子，外面的丫鬟撩开帘子，“世子爷和大奶奶来了。”

    任静初无心和任延凤、瑶华说话，只盯着那婆子道：“快给我仔细说清楚。”

    任延凤听得这话，转头看看瑶华，笑着上前道：“妹妹这是怎么了？”

    任静初将那婆子的话说了一遍。

    任延凤顿时笑了，“我当是什么事，原来是多喝了两杯。男人高兴的时候喝些酒，那也是常事，妹妹不必在意。再说亲家太太一早就来赔礼，妹妹脸上也有光。”

    任静初仔细想想，薛明霭好不容易娶到她，难免会一时高兴就……，脸上一红这才又笑起来。

    薛二太太坐下来赔笑，“明霭平日里很少饮酒，谁知道下人拿了什么猴儿酒，原来是最烈的，开始倒没什么，这边听到放了炮仗急着出门，到了园子里被风一吹，顿时迷了心窍，好好的一身衣服也就脏了，只得进屋换了衣服再去开门。”

    任夫人听了这话，脸色好转了些。

    薛二太太原本就是最会察言观色，让人将银子奉上，“夫人也知道，容华怀了身孕，日前又搬去南院，这府里就乱了些。我这几日身子也弱，好些事照顾不周全，”说着提起帕子咳嗽，“我盼着四小姐早些进门，也是身边缺这样一个大方、伶俐的，不但明霭那边我放了心，我也有了人帮衬。”

    这般谦恭的说话，任夫人也不好再板着脸，转头看了着身边的丫鬟。那丫鬟上前将银子接了。

    任夫人笑了，“亲家太太客