第八章：半路攔截

    「昨晚承蒙姑娘關照。」李承炎道。

    周采蓉的臉騰地紅了，不知自己在心虛什麼，ㄧ副被抓姦在床不知所措的憨樣。

    她大辣辣地扮著男裝，卻在不知不覺中流露出女人的嬌羞。

    這副模樣看在李承炎眼裡不知有有多動人。

    她就像一顆頑皮的小石子，投進他澄澈寧靜的心湖，激起了一圈圈的漣漪，不斷擴散開來，令他難以自持。

    如果她不是太后利用的一顆棋子、如果沒有那麼多顧忌，他會感激太后這分珍貴的禮物，將她緊緊摟入懷中，捨不得放掉。

    但他終究得面對現實，只是禮貌周到地朝她微一點頭，轉而對尚允道：「即刻放出消息，陵王回京途中遇襲，身受重傷，明日無法上朝領旨。還有，李丞相明日將回揚州置辦婚禮事宜，告假十日。」

    聽他這一宣告，周采蓉不由得瞪大了眼。

    「陵王受傷了？」她滿臉驚異與狐疑地望著他，問：「難道你就是陵王？還有......那個......你怎麼知道丞相要回揚州？」

    李承炎佯裝不知她的底細，猶豫著不答。

    「公子大可放心。我不會透露半點風聲。因為我生平最崇拜的就是陵王，而最討厭的是那趨炎附勢的狗官，李承炎。」

    聞言，李承炎與尚允互望一眼，臉部肌肉皆同時一抽。尚允背過臉清了清喉嚨，忍著笑。就聽李承炎解釋道：

    「周姑娘誤會了。在下宋治，非陵王。我們與陵王志同道合，自願追隨。昨日是他入京之日，我方聽聞京城有埋伏，欲致陵王於死地。事出緊急，故假扮成陵王模糊目標，才能保護陵王順利脫困。」

    「原來，你們就是我爹口中那群忠良志士。」聽完他的話，周采蓉彷彿挖到了寶，對他的好感又加深了幾分，臉上燦笑，瑩瑩生輝。

    李承炎但笑不語。這招調虎離山之計，不能讓人識破身份，故而他與尚允皆易了容。

    「那麼，你們又為何知道李丞相要回揚州十日？」

    「李丞相的動靜對我們很重要，我們得趁丞相離京之時，佈署一些事，才不致被發現。」李承炎說謊完全不打草稿，流暢自然。

    「沒錯、沒錯。那丞相原就是個黑白通吃的奸臣。」周采蓉不齒地道。難怪昨天小允子回答她問題時吞吞吐吐，原來他們有苦衷。

    李承炎眼睫微微一顫。

    被自己未過門的媳婦兒當面罵奸臣卻不能辯解，就如同被砍了一刀，流了血還得假裝沒事，滋味甚是複雜。

    尚允背過身，輕輕抖動著肩膀。

    「周姑娘還有什麼疑問嗎？」他一副有問必答的耐心模樣。

    「宋公子可曾聽說皇帝賜婚李丞相的消息？」

    「京城無人不曉。」李承炎點點頭。

    「不瞞宋公子，我就是那個倒霉的周家千金。」周采蓉激憤的說著。

    尚允此時再也憋不住笑意，假裝仰頭看天，極力掩飾扭曲的表情。

    而誰能想到，身為主角的李承炎卻能面不改色，一副事不關己的淡定。

    只是被下屬抓住笑柄，李承炎似乎很不爽，偷偷瞪了尚允一眼道：「你先退下。」

    尚允一臉拉不出屎地皺著眉，依依不捨地邁開步子，走到門口猶不死心地回頭，希望能多窺知些相爺的八卦。

    無奈李承炎再度給他一記眼刀，他只好識趣地離開。

    「我並不想嫁他，宋公子一定得幫我這個忙。」

    李承炎見她表情堅定，無奈地問道：「皇上親自賜婚，周姑娘想抗旨？」

    「沒，我還沒那個膽子。只是要你配合一下，讓他討厭我就好。」

    「怎麼配合？」

    「說我們情投意合，早已私定終身，我已經......已經不是清白之身......這趟來京城是為了見你最後一面。」周采蓉說到最後，臻首低垂，滿面通紅。

    李承炎聞言臉色微微一變。原來她是要自毀名節。

    「周姑娘難道不知，名節對一個女人有多重要嗎？」她竟討厭他，討厭到連自己的清白都不顧了？

    「只要他不碰我......」她沒發覺李承炎的手悄悄地握成了拳。

    「若壞了名節，妳有沒想過，妳在丞相府裡會受人唾棄，處境艱難？」

    「我才不管別人的看法。他有個謝璇璣那樣美如天仙的妻子，還會在乎一個醜八怪嗎？何況是個已經失去貞節的女人。他最好不理我，這樣我就能安安靜靜的過一輩子。」

    「周姑娘長相不差，為何言醜？」

    被這男人一誇，周采蓉又開心、又羞澀，臉頰如桃花初綻，透著一層剔透的暈紅。

    「我易容過的模樣，宋公子是看過的，您還會覺得我美嗎？我當然不會就這麼去見他。」

    李承炎理解地點點頭。

    並未告訴她，她之所以吸引他，從來都不是因為她的外表。早在見到她的第一眼時，她的身影已經成功地烙進了他的心底。

    他與她雖然目的不同，卻想到了同一個解套的方法。

    為了保護她，不讓她捲入這場政鬥中，李承炎原就想過要假意疏離她。她此番打算正合他的心意，只是委曲了她。

    「好。我答應妳。」

    丞相府一行人的馬車浩浩蕩蕩走過長安大街。

    李承炎受傷無法上朝，於是找了個回鄉的藉口，以免事跡敗露。

    婚禮事宜，原就必須回鄉祭祖，準備六禮程序，所以這個藉口光明正大。

    但，答應幫周采蓉演一齣戲，李承炎不得不從丞相的車隊中抽身。

    馬車轔轔轆轆還未出城，便聽前方轟轟嚷嚷地擋住了去路，車隊只好暫停下來查看。

    一干路人正圍著看一齣好戲。

    一位臉容蠟黃的女子拉住了衣衫翩翩的公子，傷心欲絕。

    「阿治！我已經是你的人了，求你別不理我......」說話的正是周采蓉。

    假冒宋公子的李承炎默然不語，表情僵硬，一副決絕的樣子。

    「我與你早已私定終身，但皇命不可違，我也是逼不得已才嫁給李丞相做妾室。此番來京城，就是想見你最後一面啊。」

    「你我無緣，采蓉，妳好自為之。」男子瞥過頭，不為所動。

    「阿治，讓我再多看你幾眼好嗎？」

    「我們不該再見面，妳回去吧。」

    周采蓉仍滿臉淚花，愣愣地站在當下，任街上的好事者議論紛紛。

    「那個就是李丞相未過門的妾室？」

    「是啊，真是不知羞恥。」

    「這女子真是膽大妄為。」

    「丞相能容得了她嗎？」

    宋治一臉尷尬地看了看周遭人群道：「妳在大街上這樣拉拉扯扯，以後還讓我怎麼做人？況且，丞相這麼大的官，我宋治惹不起。」

    談論間，以原貌示人的尚允已經穿過人群，來到周采蓉身邊，喝喊ㄧ聲：「周姑娘！」

    「大爺，您是？」周采蓉本就料到丞相那邊會有動作，但這來人怎麼煞眼熟的？

    「丞相有請。」尚允與李承炎互換個眼神。