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    来送好处呢？

    她在榻上坐了一会儿，丫鬟进来说：“库房里的人要见您。”

    秦姨娘挥了下手：“让人进来。”转身又对旁边伺候的丫鬟道：“过来伺候我换衣服。”

    丫鬟问道：“姨娘您要出去？”

    秦姨娘点点头：“采买食材的事儿要再去瞧瞧货。”

    她让丫鬟伺候着在屏风那头换衣服，家丁隔着一道帘子一道屏风，在外头哈着腰问：“姨娘，师傅让我过来问您鲍鱼是不是得放冰库里镇着？”

    原本是不用的，但是现在这天气这么热，秦姨娘道：“直接用凉水先泡着吧，明儿做来吃了。”

    秦姨娘换好衣服出去，看见家丁还在外头候着，问道：“还有事儿？”

    家丁不好意思道：“小的估摸着灶屋那边儿不会做。”

    秦姨娘道：“不急，先泡发了，明儿再过来问我就是。”

    家丁赶紧躬着腰道谢，秦姨娘摆摆手，问丫鬟：“轿子套好了？”

    丫鬟快步在边上跟着：“就在院子门口候着呢，您出去就能瞧见。”

    到了百珍酒楼，秦姨娘从轿子里抬脚出来，抬头看看天，太阳把地面晒得发白，她有点睁不开眼。

    “这天儿真热啊。”秦姨娘抽出一条帕子擦擦额角，一边扇着扇子，一边走进了酒楼。

    进了楼上厢房坐下，小顾氏推过来一杯茶给她，微笑道：“我还以为你不会来了。”

    秦姨娘扇着扇子，整个人有些焦虑，看看窗外道：“怎么找了这么间屋子，正好是西晒，热不死人么？”

    小顾氏让上了冰镇的酸梅汤，秦姨娘尝了一口眼睛都亮了，小顾氏用金陵口音道：“这个味道不错吧？梅子粉是我特意从老家带过来的。”

    秦姨娘问她是哪里人，小顾氏回了，秦姨娘的眼睛瞬间瞪得溜圆。

    “咱们竟然是老乡！”

    小顾氏也是一脸诧异，主动又往她的杯子里续了一杯。

    两人说了一会儿家乡经，秦姨娘的眼泪都被勾了出来，不说不觉得，如今在这里人生地不熟，小顾氏凭空出现，偏巧她也是给人做小的，两人多少话都说不完。

    秦姨娘：“咱们虽然是同乡，可我还是那句话，我家老爷是老爷，我是我，我家老爷不肯收，我嚼烂了舌头根儿也没用。”

    小顾氏不介意地笑笑，让人上菜，一桌子全是金陵的特色小吃，生煎包子、麻椒鱼、鸭雪粉丝、盐水鸭

    小顾氏给秦姨娘夹菜：“就当是我多认识了个姐姐，咱们别的都不提，就是姐妹间说说话罢了。”

    秦姨娘夹起来放进嘴里吃了一口，然后放下筷子，用手帕擦擦嘴角，这才露出一个笑，对小顾氏道：“那真是托妹妹的福了。”

    一顿饭下来，两人相携着走出酒楼，小顾氏拉拉秦姨娘的袖子，秦姨娘把脸转过来，一脸疑惑地看着她。

    小顾氏笑了下，指指她的嘴角，秦姨娘还是面露不解，小顾氏从荷包里抽出一条帕子，替她把嘴角的食物碎渣给擦干净了。秦姨娘脸一热，笑着摇摇头：“这一桌子好菜都让我给吃了，连累你白白破费一场。”

    小顾氏微笑，一路拉着她到门口，两个人等着下人抬着轿子过来。

    小顾氏：“过几天我家老爷做寿，姐姐要是赏脸，不如过来陪妹妹坐坐？咱们也方便说话。”

    秦姨娘有些犹豫，还是摇头：“我还是那句话，咱俩怎么样都好说。外头的事儿我是真拿不准，你也知道我在家里是个什么身份，人微言轻，说夹着尾巴做人都是好听的。今儿我来吃你这顿饭，回去还不知道怎么把这事儿给兜圆了呢。”

    小顾氏担忧道：“姐姐竟然这样辛苦？何苦又要在姜家蹉跎？”

    秦姨娘叹了口气，附耳对她道：“我也不妨跟你说，我家姑娘就是那位”

    小顾氏面露惊诧：“当真？”

    秦姨娘拍拍她的手：“那有能怎么样？人家也不过是给人做小的，给口饭吃就算是抬举了，咱还能指望些什么呢？”

    轿子抬了过来，秦姨娘提着裙子要过去，小顾氏从背后用话叫住她：“其实想捞个一官半职的，也不必一定要走科考这条路。”

    秦姨娘站定，回过头看着她。

    小顾氏道：“今儿我出来的有些急了，咱姐妹说话也不方便，不如过几日妹妹来府里坐坐，家里刚移了些睡莲，这几天含了花苞，咱们一边赏莲，一边说话，岂不比现在舒坦？”

    秦姨娘还是摇头：“算了，我家老爷若知道你我私下往来，只怕又会不高兴。”

    小顾氏道：“他们各个都说不高兴，又有谁理会过你高不高兴？”

    秦姨娘心中微动，又叹了口气：“府上我就不去叨扰了，妹妹要是得空，明儿咱们再在这里相聚。”

    第二日，两人在酒楼里聊到下午，小顾氏看看外头的天色，为秦姨娘担忧道：“姐姐回去晚了，只怕府上老爷太太又不乐意了？怪我，非得扯着姐姐说这么多的话。”说着，站起来就招呼下人去套轿子，秦姨娘按住她的手，摇头道：“昨儿个你说的话我想了一晚上，他们今天不高兴，明天又不高兴，可几时关心过我高不高兴？”

    小顾氏只好坐下来，又陪着她说了一会儿话。

    正好小顾氏有个女儿，秦姨娘有个儿子，两人还差不多大小，聊了会儿育儿经，太阳都快下山了。

    秦姨娘这才有点怕了起来，小顾氏忙说：“不急，我让人给你套辆骡车，那个跑得快，一盏茶的功夫就能到。”

    秦姨娘连连道谢，上了骡车，猛地拍了下脑门，又重新下来，手里多了个盒子。

    小顾氏推搡道：“姐姐肯赏面出来陪我说话，就是抬举了，哪里敢让姐姐破费。”

    秦姨娘硬是塞给她：“也不是什么稀罕物件，别人送来的，我就做个顺水人情，你要是不收，就是瞧不起我。”

    小顾氏站在原地目送着骡车去了，小丫鬟上前道：“姑娘，咱们回去吗？”

    小顾氏把盒子盖子揭开，看见里头躺着两个沉甸甸的三头鲍。

    另一边，钱昱从工部回府，特意先去书房换了干净衣服，怕待会儿过去西枫院，身上的味道熏着那一大一小两个。

    刚进院子，就一个雪白的球朝