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    人笑语喧哗，由酒保带领着登上楼来，在隔壁的套间中围炉坐下。那群人说起话来，南腔北调，当是一队远涉边关做生意的商队中人。步回辰听那嘈杂叫酒要菜的声音，皱眉对沈渊笑道：“这下可没法安生听曲儿了——”一语未完，便听一人操着河间口音高声笑问道：“老胡，你前个晌儿刚从武南道上过来的吧。宁王纳妾那样的热闹，偏你有眼福瞧着了。你且说说，那南宫夫人究竟美成个什么鸟样儿？”

    步回辰手指在桌上轻轻一顿，沈渊已向酒保笑道：“先打三角镇江浮玉春吧。就着清酒听曲儿闲篇，最妙不过了。”酒保应了，自退出去安排。步回辰转脸去瞧窗下熙攘街景，沈渊伸筷搛了颗党梅果儿，有滋有味儿地吮着过口。隔壁一群人闹闹哄哄，吵嚷着要老胡讲一讲那贵为步天军统领夫人，却又博定泰宁王青目，六军奋怒，引起战火连天的女子，究竟是怎生的绝色红颜。

    那老胡听口音是关中地方的人，却胆子颇细，吸着冷气笑道：“诸位，诸位，这里可是马衢城！”河间口音的汉子却心粗胆壮，骂道：“入你姥姥的怕个鸟！老子们山南海北走得遍了，马衢城又怎么了？明天出关一走，与谁鸟相干！”老胡回口骂道：“说闲篇不妨，你倒要入谁的姥姥！”众人连忙解劝，一人圆场道：“陈九说话粗，老胡甭计较。不过步天军辖地确不似长安，没那许多神神道道的老公儿密报。老胡也别蛇蛇蝎蝎的了，你便说了，还怕步天教主就守在隔壁间听壁角不成？”沈渊噗地一声，将嘴里的梅核儿吐了出来，在小碟子里骨碌碌地打了好几个转儿。

    步回辰瞟他一眼，还未出声，酒保却已进来送酒布菜。又听环佩叮咚，方才那闲汉撩起暖帘，两名歌女一先一后地走了进来。先一人青裙红袄，粉腻脂香，怀抱琵琶，大大方方地向座中的两人道了个万福，莺声呖呖地道：“奴家郑惜惜，与雪晴儿妹妹一道来侍候两位公子。”那雪晴儿却不如她应对有度，只怯生生地执着一支竹箫，随在郑惜惜身后敛衽行礼。

    沈渊与步回辰都明白她是司箫乐师，不以卖唱为业，忽然听得有客人专门召唤，自然心中不安。沈渊也不为难，并不与她招呼，只向郑惜惜笑道：“我到边关不久，不知道你们这儿的规矩，是姑娘拣着拿手的小曲儿侍候呢，还是能让客人拣着爱听的点？”

    郑惜惜听问，眼睛一亮，点漆一般的眼眸自眼睫之下，撩了沈渊一眼，道：“两位公子必是两都繁华人物，听说只有都中新丰阁内饱读诗书的名妓娘子，才有这般侍候如意的手段呢。”沈渊执壶为自己和步回辰各斟一杯酒，微笑道：“这样说，你是不成的啦？”说着，眼波流转，笑意轻清，举杯饮了一口，将喝过的杯沿向着外间，轻轻在郑惜惜面前的桌边上一顿。

    在边庭酒肆讨生活的歌女，虽不如长安，洛阳等大都市中的□□才艺高超。但边庭来往者众多，她们的眼界之广，殊所不逊于都中□□妓。那郑惜惜又是楼中歌女翘楚，见沈渊如此俊秀人物，放出这般风雅手段，早激起好胜之心，当即上前挈起杯盏，艳艳红唇在杯沿轻抿一口，娇声笑道：“既如此，奴家不敢不应公子。”唇间一抹胭脂痕，留香杯沿。她趋前几步，屈身浅笑，捧杯奉与沈渊。

    步回辰深深看着沈渊，沈渊哈哈大笑，探过身去，伸手从她手中接过酒杯。他手掩在袖中，只露出几根修长手指，接杯时便拂上了郑惜惜的执杯小手，郑惜惜含羞带笑，递了杯盏。沈渊凤目流光，薄唇带笑，将杯子凑至唇边，就着那道胭脂残印，仰头便将杯中残酒一饮而尽，向着郑惜惜照了照杯底。

    隔壁老胡仿佛被人多灌了几杯酒，已发了兴，正在大讲宁王发三千铁骑，俱执大红纱灯，从武威郡西门一直排到中军府，迎娶南宫夫人的热闹场面。沈渊目光闪动，向郑惜惜微微笑道：“你如此知情识趣，我可不舍得难为你。隔壁既然在说当世第一美人儿，你便拣几首拿手的美人曲子，唱来听听？”

    只听“嗑”的一声，步回辰手中的杯子轻轻顿在了桌沿上。郑惜惜亦是一愣，她见沈渊风流俊秀，吐属雅致，以为必然会出下一个又巧妙又为难的题目来与自己诗酒唱和，本打起了十二分精神应对的，却不想竟是这么简单的一桩吩咐。从古至今骚人墨客做的美人香草诗浩如烟海，哪有歌妓不会唱的？

    她在马衢城中迎来送往，并不象过往客商那般百无禁忌，听见隔壁间一群粗鲁男子正你一言我一语地调笑南宫夫人“水蛇腰，杏核眼，樱桃小口一点点”，看看坐在一旁面无表情的冷峻男子，忽然平白之间生了一缕怯意，微笑道：“那些粗汉子喝饱了老酒便吹牛，可当不得真。”沈渊笑道：“那小曲儿便是文人吹牛了？一样当不得真。”说着，随手为步回辰的酒杯斟满了酒，笑道：“帝王将相，才子佳人，锦绣传奇，甚或村头李阿婆丢母鸡，镇上王三儿偷萝卜，在自家眼中瞧来是天大的事，在别人嘴里说起来，不过都是为了下杯酒罢了。”

    两名歌女被他的滑稽比方逗得咯咯娇笑，俱各放下了心。步回辰瞟了满口乱扯的沈渊一眼，端起酒杯抿了一口。郑惜惜笑得花枝乱颤，应道：“是，要论古之倾国美人，第一便要属汉武帝的李夫人了。奴便唱一首，与两位公子佐酒。”说着，与身后的雪晴儿交换了个眼色。雪晴儿点头应许，将箫管凑至唇边。立时一缕清音，滴尽寒泉，幽咽凄绝，沈渊击节叫道：“好！”郑惜惜轻拢四弦，宛转唱道：“唱得梨园绝代声。前朝惟数李夫人。自从惊破霓裳后，楚奏吴歌扇里新。 秦嶂雁，越溪砧。西风北客两飘零。尊前忽听当时曲，侧帽停杯泪满巾。”

    竹肉相和，裂帛纵逸，细微转折之处飘忽无踪，唱出百代飘零女子幽怨。箫声未歇，沈渊已鼓掌叫道：“好，汉武宫中女子，岂能没有陈阿娇！”

    雪晴儿听他叫出曲儿，目光忽地一亮，箫声本己奏至极清极幽之处，飘飘将绝的，忽转角调，顿生唐律质朴凝重之感。郑惜惜听她奏的是唐人，极冷僻的一首曲子，不禁一怔。却听箫音由纵逸入沉幽，转折直是浑然天成，仿佛乐工配就的一般，惊讶中也饶起了兴头，开声唱道：“望见葳蕤举翠华，试开金屋扫庭花。须臾宫女传来信，言幸平阳公主家。”

    沈渊在歌声中轻笑道：“平阳公主家，却是幸卫子夫了。以歌女为皇后者，岂能不提赵飞燕？”

    箫音再转，毫厘不差地转成了唐宫梨园调。两名歌女都已明白沈渊才是个中妙手，目光俱有敬佩之意，郑惜惜袅袅婷婷上前，斟酒