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    汉慈神色不动，笑眯眯令道：“点他哑穴。”方成慧应了一声，骈指在谢文朔锁骨处狠狠一戳，劲力透穴而入，谢文朔只觉喉头一滞，再发不出一声。他瞪着方成慧，恨恨地想：“这点穴功夫当真厉害得紧，可不知爹爹会不会？噫，定是不会，若会的话，他岂能不教我？我家又怎会被这些恶人欺负成这般模样？”躺在马车冰冷的地板上，又恨又无可奈何。

    车行至午，停在一处山凹之中，众人下车打尖。方汉慈道：“过会儿弃车登山，小九儿你这些时日，轻身功夫长进不大，便背这小子试试吧。”方成慧心下甚不乐意，他在教中位份不低，亦是众人奉承的人物，如今却要做这般粗活，自是不满，但又不敢违逆叔叔之命。因此故意刁难，令人不拿干粮与谢文朔。谢文朔自昨夜起便水米不曾沾牙，饿得头晕眼花。

    待众教众吃过干粮，方成慧将谢文朔负在背上，纵身随着叔叔便行。谢文朔见不远处周近臣正负着自家父亲，心头狂喜。苦于离得稍远，看不清父亲伤势如何，只得自家心急无计，胡思乱想。又走一会儿，众人踏上一条盘山羊肠险道，极为陡峭，后面的人只瞧见前人的足底。谢文朔自方成慧背上望出去，只见下临万丈深渊，云雾缭绕，山壁上杂树丛生，飞鸟不见，他虽不懂那“荡胸生层云”的诗句，却也觉得眼前景致奇峻无比，胸中莽然之气顿生，若非被点了哑穴，定然已欢叫出声。又兼听着身下方成慧气喘如牛，心里更是兴高采烈：“你背着老子瞧山景，这滋味可好得很哪。”

    行至黄昏，太阳西斜，众人方登上山顶。谢文朔虽自小在采凉山中长大，却也从未登过这般险峻的山峰，正在寻思此处是何等地方。却见一人小跑过来，向方汉慈跪了一跪，禀道：“玄武门主，教主已经到了，请前去参见。”说着手指远处一株大树，那树枝繁叶茂，亭亭如盖。浓荫下面，数十名身着粗布白袍的人整齐肃立，雁行排开，一声咳嗽不闻，寂然如水。椅上斜倚一人，剑眉星目，面容刚毅，俊朗出尘，一身黑袍，袍角处绣着连绵不绝的北斗七星，腰缠一条银光闪烁的腰带，谢文朔自不懂那是护身软剑，只觉那人两道目光炯炯，射将过来，不怒而威，不由得悚然心惊。

    方汉慈率着众人快步向前，至正中跪下，齐声道：“参见教主。”

    谢文朔不识，面前此人，正是名震天下的步天神教教主步回辰。当此之时，定泰王朝将倾，天下大乱。步天神教虽自外于中原武林，却别有抱负。便如那汉末的五斗米教一般，借乱世之机，收容教众，赚取民心，声势极旺。原本西据昆仑，如今已势力已及中原。这步回辰年方三十，雄才大略，武功精奇，江湖上称为“惊天一步”，传说其身手已不逊于号称天下第一高手的少林派乌林禅师。他见众人跪拜，颌首道：“罢了。”众人礼毕，各归本位站立。

    方汉慈近前一步，细细禀说一路情由，又将谢如璋与谢文朔献上。步回辰点点头，对身后一名侍卫道：“拿来。”那人捧着一大卷羊皮纸，走至谢如璋面前，铺在地上。谢文朔举目望去，只见那图上曲曲弯弯，中间又是一大块正方，方中套圆，更不知是什么东西。步回辰令道：“轻澜公子葬在何处，将地步方位画出来吧。”

    谢如璋听问，抬头苦笑道：“谢家守陵，守的却不是轻澜公子陵，而是纪王陵啊。”步回辰眉毛一扬，方汉慈知他禀性高傲，不喜辩驳，便出列向步回辰一躬，谢过代言之罪，转身对谢如璋喝道：“轻澜公子被纪王逼迫殉葬，谁人不知？你装什么傻？是想与你儿子一同吃些苦头么？”

    谢文朔听闻，心头大震：“轻澜公子是被纪王……被纪王逼死的？”想着这必定是一段惨酷无比的过往前事，只觉惊惶无措，生生打了个寒颤，步回辰见他打颤，知他害怕，便点头道：“问小的吧。”方汉慈躬身应命，过去解了谢文朔哑穴。谢如璋叹道：“近臣，文朔所知的，也只有你给他讲的那些，问他不如问你？”周近臣一惊，见教主已看向自己，连忙出列躬身，将夜来谈话情形禀明，说毕，道：“谢如璋嘴紧得很，这小子想是真不知道。”方汉慈听闻此言，瞟了他一眼，静等步回辰发令。

    步回辰点头道：“不错，他杀妻杀子，很是了得，且看能不能再了断了这个大儿子吧。”说着左手一摆，左列中一名青衫男子慢步出列，躬身笑道：“朱雀门井宿宿主陈叔青领命。”井宿在教中执掌刑堂，要对谢家父子用刑，自是由他来办。

    谢如璋道：“教主容禀，轻澜公子被逼殉葬，只是传说，当不得真。谢家守山七代，纪王陵里外山势，都是走得熟极了的，除墓道地宫之外，并未开凿过墓殉之处。纪王修此陵墓的图形工期，皆是史有明载。我谢家父子生死都操在教主之手，岂敢欺瞒？”

    方汉慈笑道：“这话瞒旁人得过，但我神教岂能受你欺哄？纪王临死之前，上遗折不愿入皇陵，只愿葬在采凉山中，为定泰永镇边关，这是冠冕堂皇的说话。我教主早已寻得纪王私录在手，其中有言，道是‘与轻澜同穴，余愿已足’。足见早已将轻澜公子尸身，葬在了墓穴之中。”谢如璋大声辩道：“青岚庄主三入采凉山，也没能寻到轻澜公子尸体。当时偷放老庄主入山，指点墓道的人，便是我谢家先祖公谢平章。若先祖公知道轻澜公子尸身何在，岂能相瞒？”他长叹一口气，凄然说道：“老庄主寻不得公子，伤心欲狂，暴死身亡。这等人伦惨变，若是因我先祖公瞒哄造成，那得再有脸面见轻澜公子于地下？”

    步回辰蹙眉深思，想这谢如璋杀妻子以防拖累，自是心狠手辣之辈，非可信之人；但谢家守山七代，一片忠义，也似是不假；转念又想自己为青岚心法费尽心思，岂有就此罢休的道理？因此对陈叔青道：“用刑。”陈叔青恭身领命，一挥手，便有属下教众抬了一个小小箱子上来。陈叔青打开箱子，取出一件薄如蝉翼，青绿闪烁的东西来，笑道：“且试试这‘孔雀罗’如何？”两名教众走上前来，架起谢文朔，将他身上衣衫撕去，陈叔青抖开那青绿布匹，紧紧裹在谢文朔身上。

    “孔雀罗”着肉初始，谢文朔尚不觉如何，只微微麻痒，仿佛万千小虫在身上乱扭乱动，慢慢的，仿佛尽往肌肤深处钻去。原来这“孔雀罗”乃是陈叔青别出心裁，用剧毒孔雀胆与红猿膏等珍贵药材同煎，再泡制天蚕丝，织成布匹。此布着肉便蚀，受刑时与凌迟无异，却又偏不致命，教人求生不得，求死不能。谢文朔只觉遍体丝丝剧痛分明，割将上来，那“孔雀罗”上也浸出一丝一丝的血痕来。