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    如醒世佛音，忽似清泉贯我头顶，叫我好似又能够春花秋月起来。我一路跟着小太监往尚书房走，只觉心里那空落都被半缸子水填满，一步步摇荡着快要啷当作响，手里提着银袋儿的绳子紧了松又松了紧，直到被领进了尚书房后院儿里，那银袋儿已经被我揉成团皱抹布。

    小太监沏茶叫我安坐，说登基大典将近，礼部待着议事儿还没走，许要稍稍一等。我坐在院中瞧着周遭宫人大多生脸不苟言笑，雕金檐角下又闻前殿不时传来皇上隐约声音，说着“朕知道了”或“准奏”，那话中带的威严，比他从前在东宫待人时更拔高一些，就更叫我手中银袋儿都捏得濡湿，眼看茶盏搁在面前石桌上绕烟飘香，坐着却不能安心去喝。

    如此不知干愣着多久，我总算见着一抹白金人影，透在廊角镂空的屏墙后移过来，便急急晃起了身，正巧见着皇上恰恰也从廊柱后转出来。他面上好似还带着政事儿里的几丝凌厉，眸中却比从前多两分从容，他一身暗纹绣龙的白锦袍子，淡金纱冠簪住枝玉，同我一身暗淡无光的乌褂檀冠比起来，端的是丰神俊朗了。

    我看得怔了怔，待反应过来，赶紧提着袍摆跪下去，将手心儿在膝上慌慌擦过两把：“微，微臣……参见皇上，皇上万福金安。”

    那刻皇上垂眼看着我，不知是因太久未见，还是因从没瞧见过我穿补褂，他双眼中片刻里有丝迟疑，都没能立时叫我起来。下刻，这迟疑渐渐化了丝笑意，像是松下口气似的，接着他散退了宫人唤我，终于说了那再熟悉不过的一句：“清清来了，上近前来看看。”

    我闻言眼底鼻腔瞬时一热，那时提着银袋儿懦懦起身来双眼直目看着他，几乎就想将心一横，冲过去便死死圈在他肩颈上。

    但他是个皇上了，我应是不能够的。

    而皇上看我愣着，却是叹口气，挽起眼梢来笑我：“怎么，稹侍御飞黄腾达不认人了？”说罢他静静将双臂向我展开一些，“还不赶紧过来。”

    我便再忍不住地扑上去抱住他，紧勒住他的腰，一时想开口说他才是飞黄腾达不认人了，却又觉得心中酸得讲不出这话。皇上被我这一冲，撞得往后退了一步，急急揽着我站稳了，倒由得我一脸埋在他颈间哽咽，还微微担心地在耳边问：“怎么了？在台里受委屈了？”

    我瞪着眼睛忍泪，吸呼着道：“没有。”

    皇上拂在我背上的手顿了顿，了然一分：“……那是惦念我了？”

    我慢慢把他腰背更圈了个实在：“……没有。”

    皇上听得低低笑出来，再度安抚地拍我后背叹：“好罢，那我只好是单相思。”他将我猿猴儿似的胳膊拉下来，欠身捧过我脸看，眉心渐聚起道浅川：“你近来怎么样？之前在家里苦了这多时候，上回瞧着脸都青了，都是我……”

    “没有没有，”我连忙冲他咧嘴笑，“我从小被我爹打得皮厚，那老早好了，家里眼下都忙得没闲工夫吵，就还……还算清净。爷……你事儿多，就甭顾着我了。”我一时想抬了右手去平他眉间，但动了一半又觉着大约也不庄重，便又搁下，想了想，反把左手银袋儿稍稍一抬：“瞧瞧，爷，我今儿领月俸了，头一份儿呢。”

    皇上捧着我脸亲了一口才放开我，刻意负手拿出皇帝架子来：“满朝俸禄都是朕批的，朕还能不知道？”

    我笑笑，“那谢皇上吧，我还指着这点儿银子请你吃饭呢。”

    皇上闻言，笑意顿了顿，渐渐也淡下一些，慢慢道：“清清，我眼下出不去。”

    “哎，我知道。”我应下他这声，然后掰了他手把银子搁在他手心儿里，“那折现吧，总归也就这么多了，就都给你。”

    “给我做什么？你这羊毛还出在羊身上呢。”皇上握着那银袋儿好笑起来，这时他面上的凌厉气儿终于消了，舒开眉目要再塞回给我。

    我忙把银袋儿按他手里：“皇上有所不知，坊间传闻——俸银都肯交给家里的爷们儿才是好爷们儿，你就权当我稍稍养养你罢，多了我原也养不起，爷你如今……也更金贵——”

    “这点儿够什么？”皇上捏着我鼻子把我打断，反手把银袋儿扣我手上，“你还是带回去罢，别到时候叫你爹知道了。”

    我便也就把银袋儿收回来笑他：“你都做皇上了还怕我爹啊，那我爹还挺厉害。”

    “你爹可不如你厉害。”皇上掐着我下巴晃了晃，“若非看在你是他儿子他是你爹，他怎闹得住我？如今他倒没法子关你，我却还担心他揍你，你在家就顺着他些，甭叫他打了。”

    这话我只好应是，可心里却想着要是回家再闹，那我依旧不可能就顺了我爹，故说到这儿倒还是换个话头的好，由是我便执了他袖子道：“皇上，你要不留微臣用个膳吧？微臣为国事操劳了一整天，已然山穷水尽前胸贴后背了，求皇上可怜可怜微臣的肚子，赏口饭吃吃。”

    皇上这才无奈笑了声，稍稍转开注意去着人端御膳来，领着我往侧厢走：“今儿早想着宣你来，他们就备了炖肘子，你也喜欢，就多吃些补补。瞧着御史台办案子是累，你都瘦了。”

    我也不敢说我这瘦是因家里不给吃肉弄的，只能从他袖间斗胆拉了他指头，随着他走着也就只应话，不怎么搭腔，但眼见他言语稍松快下一些，我心里也就松快下一些。

    那时只觉瘦不瘦是没个紧要的。

    若是瘦了倒能得他这番专程的怜，那我瘦得也不怎么冤枉。

    【佰陆肆】

    许多时候想想，皇上登基我入班后，我俩倒不是就生分了，但只许多事儿，人大了反知道不应说。

    一如皇上从来不与我提他当年为何将他母后遁入佛堂，也一如我再不似往常那样跟他抱怨琐事，一年两年地过来，我俩也都淡淡祥和，如此好似近人情更怯，可也不知是哪一面瞧来，又觉出更亲近了。

    大约是因我愈来愈像他。

    那天儿在尚书房用完膳，我搁下碗想了想，还是同皇上说，下月台里去溏州查案，随行也会有我。他放下筷子听我说完，沉默下来点点头，看着我片刻即无言，过了会儿低声说：“……那也好。”

    我请安告了退，出宫回家将头月俸银给了方叔充作中馈，徐顺儿跟在我后头看得几近要哭，说三爷都能懂事儿养家了，眼见这年月过得也忒快。

    我想，是忒快。

    实则徐顺儿没比我大多少岁，但我隐约记得就是那段日子有人给他说亲，账房还预付了些月银叫他好讨媳妇儿。次月我随台里去溏州