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    供奉着六角银星的神龛双手合十，念着祷告语。

    “多亏了圣主治理了油矿的污染，治好了女人们的青斑病！”汉克激动道，“青斑病让村子里的女人死了大半，新生的女婴都必须被送到山顶的塔里养着，才有可能活到能嫁人的年纪。圣主用他的法力治住了蔓延的青油，又给我们发了药。莉莎吃了药后，青斑病就好了。”

    莉莎卷起袖子给楚環看。她粗糙的手臂上还留有生过病的痕迹，淡青色的色素大块沉积在表皮下，已经愈合的皮肤依旧深深凹陷，好像曾被割去过大块皮肉。

    “你没有生过病吧，孩子？”莉莎有些羡慕地看着楚環青春娇嫩的秀丽面孔，“生病的时候这块皮肤会失去所有感觉，一层层干裂，然后烂掉，一直烂到露出骨头。我妈妈和奶奶都死于这个病。死的时候她们已经完全不成人形，就像个鬼。在圣主出现之前，这病根本没有办法治。我知道很多女人在自己病得差不多的时候，会提前自杀。”

    楚環秀眉紧蹙，露出害怕的样子。

    而说起圣主来，夫妻俩的话就滔滔不绝。

    “圣主觉得我们的哨向太少了。他来了后，一直鼓励我们生育，每生一个孩子都会发一笔钱。圣光宫的人每年都会给孩子体检，挑选有资质的孩子回去，将他们培育成哨兵。”

    楚渊和楚環这下是真的惊愕了。

    楚渊轻咳一声，笑道：“我还以为圣主培育哨兵的事，只是个传说。”

    “你怎么可以置疑圣主？”汉克愤怒叱喝，“我的大侄儿，就是得到了他的祝福和恩赐，成为了A阶哨兵的！他现在就在军队里服役，是个中士了。”

    “亲爱的。”莉莎急忙低声提醒丈夫，“你太过了。”

    “是我失礼了。”楚渊立刻说道歉，并且朝莉莎投去安抚的温和微笑，“大概因为我们身边并没有人有这样的机遇。”

    “你们这些城里的有钱人，本来很多都是哨向，所以体会没有我们这么深。”汉克讪讪道，“圣主只挑选十六岁以下的孩子去改造，而且只改造哨兵。我大侄子说，和他一批的，差不多全部孩子都成了哨兵。只不过改造出来的哨兵等阶不高，都是B和A。但是成为哨兵就不再是贱籍了。他们都是骑士了！”

    所以这也是波提亚军方毫不珍惜哨兵，对失狂的哨兵直接屠杀的原因？

    因为“圣主”能给他们源源不绝地制造出新的兵力。这些渴望改善生活的底层百姓将孩子们送到他的手中，却并不知道孩子们的大脑里会被植入自爆装置，会成为战争中最不值钱的消耗品。

    “那么多哨兵，可是没有向导，怎么办？”楚渊又问。

    “圣主在想办法。”汉克显然对圣主充满了信心，“我听圣光堂的主持说，圣主会让所有哨兵都拥有自己的向导的。只要我们虔心信仰他，供奉他。我的儿媳已经怀孕，我的孙子们将来一定要争取出一个哨兵。只有哨向才能拥有自己的土地！哨兵和向导才可以不受种族限制升官！”

    夫妻两人畅想在将来子孙们能过上的美好生活，全都兴奋得难以克制。

    /往好处想。/楚環对楚渊说，/至少圣主治好了他们的病，给了他们生的希望。/

    /但是他也更彻底地剥削这些人。/楚渊冷笑，/没听到吗？他们一直在供奉圣主。/

    /难道哨兵们不知道自己大脑中有自爆装置吗？/楚環说，/我觉得圣主制造哨兵士兵，但是哨兵们如果知道了真相，如果你知道你其实就是个生死都不由自己掌控的人形兵器，你还会继续效忠于这个圣主吗？/

    /我还好奇一点。/楚渊说，/波提亚的皇帝，他们的皇室，贵族，元老院，在这其中扮演着怎样的角色？/

    波提亚皇室姓斯宾塞，是远古母星时代盎格鲁-萨克森族的一个古老的姓氏。这个皇族建立了波提亚帝国，至今也有七百多年。其中两度被篡位，三度被旁枝宗室即位，但是皇冠总会回到斯宾塞子孙的头上。

    现今在位的是一位女皇：伊莎贝拉四世，在位才刚满两年。

    而听汉克夫妇说起来，圣主降临在波提亚已经有至少八年以上的时间了。之前赋予圣主崇高的地位、封他为国师的，是伊莎贝拉女皇已过世的父亲，亨利九世。

    汉克夫妻显然对皇室远没有对圣主那么忠心和热爱，言谈间流露出各种不满。苛捐杂税，官员腐败，治安混乱，全都是皇室治国无方的过错。

    但是他们毕竟只是偏远乡村里的农人，对高层政局一窍不通，楚渊多套了几句，他们就再说不出什么有价值的话了。

    汉克告诉楚渊，距离这里最近的德兰镇有一百多公里。他们俩运气好，汉克正打算明天杀一头猪去镇上卖了，顺便看一下儿子。楚渊他们可以搭乘他们的小货车一起去镇上。

    一百公里，楚渊觉得自己如今的体质，就算背着妹妹，小跑个半日就能到了。但是楚環心疼他，同时也觉得这样在山路上跑实在太傻。于是两人决定接受主人家的安排。

    第75章 帝国潜行-2

    为了表示感谢主人家的收留和帮助, 楚渊掏出了一张面额为5镑波提亚币的钞票作为谢礼。

    楚環正想吐槽他太小气寒酸, 汉克夫妻脸上的狂喜让她闭上了嘴。

    原来他们卖一头猪也不过只得50镑，还要被抽取将近20镑的重税。可剩下的钱, 都足够他们夫妻俩过上大半年了。那这5镑足足抵他们一个月的生活费。难怪两口子欣喜若狂。

    莉莎立刻去为他们收拾今晚休息的房间，而汉克则去杀鸡，准备招待贵客。

    “钱是哪里来的？”独处的时候, 楚環好奇地问。

    “同这个手环一起摸来的。”楚渊把上校的手环连同一起摸来的皮夹都丢给楚環, 完全一副所有私产上交给领导的二十四孝好男人。

    皮夹里有将近100镑的纸币和硬币，还有一张照片。

    “女朋友？他的向导？还真漂亮！”楚環打量着这张二维立体照片。

    里面是一位风华正茂的美貌女子，红发雪肌, 穿着宝蓝色的衬衫裙，坐在窗边的椅子上，朝着镜头微笑。她容貌美艳且极具风情，但是姿势拘谨, 笑容冷淡僵硬，一副不情愿被抓过来拍照的样子。

    “什么女朋友。”楚渊瞟了一眼，笑道, “这就是波提亚的女皇，伊莎贝拉四世！”

    “你怎么认识？”大家都是同时掉下来的, 楚渊从哪里得知这个女人就是女皇？

    “想什么呢？”楚渊轻轻在楚環的额头上弹了一下，“看看你背后的梳妆台上, 是不是摆着她的半身像？”

    他们正在主人家儿子和儿媳的卧室里，梳妆台上果真有一副鸡蛋大小的女皇像。红发女郎