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    立德再推辞就显得不识抬举，便客气道：“多谢殿下厚意，此处吵嚷，还请殿下移驾天香阁喝茶歇息。”

    宋承卿摸了摸怀里的猫，微笑道：“不知夏小姐可在天香阁内，今日是她的生辰，本宫想道一声恭喜。”

    “这……”夏立德神色犹豫，“小女就在点妆记二楼，草民这就叫她下来。”

    宋承卿看看店里喧闹的人群，道：“罢了，本宫还有事，就先告辞，改日再来拜访。”

    “殿下慢走。”夏立德弯着身子恭送宋承卿离去，转身上了店铺二楼。

    “汐儿，殿下的意思再清楚不过，爹不想让你进宫做什么侧妃，皇宫里头可是个吃人的地方，咱们的身份摆在这，进宫只能任人欺凌，爹不能眼睁睁把你往火坑里推。”夏立德叹气道。

    夏浅汐安慰道：“爹爹无须担心，女儿以后多在家里陪伴母亲，尽量避着殿下。”

    “为免夜长梦多，为今之计，只有赶紧为你招赘夫婿，才能免生枝节。”

    夏浅汐无奈应下：“但由爹爹做主。”

    从随风口中得知，宋承卿近日一有空闲就跑到夏浅汐跟前晃悠，还借自己的猫与她接近，南宫弦知晓后，去西山猎了一只白狐让人送到夏府。

    那白狐未经驯服，性子极烈，刚送去第一天就抓伤两个下人，还咬死了放养在后园的兔子，让夏浅汐伤心哭了一夜，第二天便让人把白狐送了回来。

    这日下朝后，南宫弦堵住了宋承卿的去路。

    “宋承卿，你究竟是何居心？”南宫弦冷眸相向，面色不善地道。

    宋承卿瞥他一眼，看向别处，神色一贯地淡然：“世子似乎记性不太好，本宫早说过，要纳夏小姐为侧妃。”

    “你敢！”南宫弦心头怒意翻涌，拳头攥得青筋暴出，“本世子警告你，少打她的主意，否则别怪我不客气。”

    “本宫有何不敢！哦，本宫倒是差点忘了，世子前阵子向父皇请旨赐婚，被夏小姐当面拒绝，实在丢脸。”宋承卿嗤笑道，“不如这样，本宫跟世子踢上几局，本宫若输了，保证日后不再去找夏小姐，若是世子输了，就把夏小姐让与本宫。”

    宋承卿虽然武功不如他，蹴鞠功夫可是一等一的好，国中很难寻到敌手。与他比试，实在没有几成胜算。南宫弦有些犹豫。

    “怎么？世子不敢吗？”宋承卿语带挑衅，“还是说世子前些日子受了五十军棍，眼下还未好全，怕输给本宫么？”

    “本世子身体康健，不劳殿下操心盘问。既如此，本世子就决意与殿下比试。”南宫弦冷哼一声转身离去，“咱们鞠场上见真招。”

    三月二十三这日，阳光明媚，宫苑的鞠场上，宋承卿与南宫弦各领了一队人进入，宋承卿这队着红衣，南宫弦那队着白衣，在艳阳底下相对而立，列队严整。

    太后、皇上、皇后和一众嫔妃前来观看，高台上花团锦簇，笑语声声。

    太监呈上签筒让两人抽签分出左右军，宋承卿那队有幸抽中左军，可以先开球。

    宋承卿身穿一袭红色蹴鞠服，发髻高束，利落英俊。他颠球数次，传给手下，再依次踢开。

    球高高飞起，两队人员交争竞逐，如流星赶月。

    南宫弦白衣黑靴，身法敏捷，他凌空一个腾跃，眼看就要截住那球，宋承卿使了个障眼法，用双膝顶球数次，再跃起后勾突围出去，把球往南宫弦那队的风流眼踢去。

    南宫弦这边的守门是宋承启，他利索一个鱼跃接住了宋承卿踢来的飞球。

    鞠场上喝彩声此起彼伏，南宫弦唇角一勾，向宋承启竖起了一个大拇指。

    第一局打平，宋承卿要求换守门，没一会儿，一个身穿红衣的姑娘走了进来。

    本朝民风开放，女子也可习武蹴鞠，夏浅汐穿着宋承卿那队的红色蹴鞠服，梳着男子发髻，走到风流眼处守门。

    宋承卿以帮助陆明和杜若姑娘出宫为由，请她帮个忙，却没想到是来当守门。她对蹴鞠一窍不通，宋承卿只说让她站在那里，什么事也不用做。

    南宫弦目光狠狠剜向一旁，宋承卿装作未见，神情坦然。

    第二局南宫弦这队抽中左军，他先开球，颠球数次传给手下，两队人马左奔右突，鞠场上挥汗如雨，战况激烈。

    直踢到对方守门前面，南宫弦单足停鞠，却半晌不动作，只因心里犯难。

    这一脚踢去，力道不轻，她不接还好，万一接了，被球伤着碰着该如何是好？

    夏浅汐屈身准备接球，等了半天都没见南宫弦动弹。正想着这也许是南宫弦耍的计谋，却见他突然掉转方向，把球踢了回去。

    夏浅汐不由惊讶，南宫弦他这是在搞什么鬼？

    “你让她来守门，就是为了对付我，宋承卿，你卑鄙！”南宫弦边抢球边骂道。

    宋承卿用下截解数边守边回他：“兵不厌诈，攻心为上，世子读的兵书难道都忘了不成？”

    南宫弦压下心头怒火，紧追不舍，想着把他拖死算数。

    他不能进球，只要宋承卿也进不了球，他就不会输。

    那边的高台上，皇后捏着帕子疑惑道：“球都快进了，怎么又给踢回去了？蹴鞠从未见过这么个踢法，臣妾怎么看两人跟有仇似的，不太对劲啊。”

    这两人平日明里暗里相斗，不合的传言良久，估计今日又得闹一回。皇上捻须笑道：“年轻人嘛，谁还没个血气方刚的时候，他们的事让他们自己折腾去，咱们就当个好戏看着。”

    “皇上说得对。”太后揉揉额角，懒懒道，“这人啊，一上了年纪就容易劳累，哀家先回宫歇着了。”

    皇上亦起身，扶着她的胳膊，“儿子送您。”

    皇后也赶紧尽孝道：“臣妾伺候母后歇息。”

    这几尊大神都走了，其他嫔妃也都找着理由各自散了。

    两个时辰后，鞠场上的人逐渐体力不支，一个个倒下，最后只剩下南宫弦和宋承卿依然较着劲。

    “宋承卿，今日不比个你死我活，别出鞠场。”南宫弦沉稳踢球，毫不松懈。

    “你看那边。”宋承卿抬手一指。

    南宫弦来回一看，两边的守门都不见了，高台边上不知何时搭了一个凉棚，宋承启和夏浅汐正坐在棚子里喝茶呢。

    “夏小姐，这是西域进贡的甜瓜，尝尝。”宋承启笑得一脸谄媚。

    “多谢殿下。”夏浅汐看向鞠场上的两人，神色担忧，“殿下与民女身为两队守门，跑来这里喝茶，不太合适吧？”

    “那两人八字不合，一见面不互踩几下鞋印子不会罢休，甭理他们。”宋承启笑呵呵，转开话锋，“本宫有一事想问夏小姐，不知那位索索姑娘近日好么？”

    原来是醉翁之意不在酒。夏浅汐了然笑笑，“小妹素来很好，