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    的事也放心交托她来做，待她自是格外不同。

    晚上，饭厅里灯火通明，夏浅汐让厨房张罗了一大桌丰盛的饭菜，叫了索索过来吃饭，夏立德和周氏也很热心与她说话。

    索索瞅着满桌子的菜，闻着窜进鼻子里的香气，悄悄咽了几回口水，心想着哥哥交代她的规矩，不敢动筷。

    周氏柔和笑道：“小姑娘不要拘谨，你是汐儿的朋友，大老远跑来一趟不容易，就把这儿当成是在自己家里，来来来，喜欢什么只管吃，够不着吩咐丫鬟给你夹。”

    索索咬着筷子，捏着细声道，“我知晓了，谢谢夫人。”

    夏浅汐笑着往她碗里夹菜，“来，尝尝这个茄汁山药卷，软糯香滑，我平时最爱吃了。”

    索索拿筷子夹了，低头咬了一口，两眼直放光，“好好吃啊，脆脆甜甜的。不过也奇怪了，我们那里也有山药，怎么做不出这个味来呢？”

    夏浅汐用帕子掩口笑了笑，道：“做法各有千秋，只不过是头一遭的新鲜罢了，我还觉得你做的糊塌子好吃呢。”说完又给她夹了几块，“喜欢就多吃些，在姐姐家里，用不着那么客气。”

    用过晚膳，夏浅汐与索索在房中说笑一阵，索索的眼皮有些重，便告禀了夏浅汐，打着哈欠随丫鬟去厢房睡了。

    索索走后，夏浅汐让子栗到隔间把白日里没有看完的账册拿出来过目，子姝坐在旁边也帮着核对，不时跟夏浅汐讨论着什么。

    “子栗，帮忙把这灯挑亮些，太暗闹得我眼睛疼。”夏浅汐翻着账册随口道，眼皮也未抬。

    “是。”子栗拿剪子剪掉燃尽的烛芯，又添了些枸杞子榨的灯油进去，案前顿时明亮许多。

    “子栗，帮我去端一碗杏仁羹来，多掺些蜂蜜进去。”夏浅汐吩咐完，又转身跟子姝道，“这里好像跟进账有些出入，你再算一算。”

    子栗走到门边，回头看见灯下认真说话的两人，心里一阵不是滋味。

    夏浅汐吃完宵夜，账册也核算完了，由两个丫鬟服侍着洗漱好，上床歇息去了。

    子栗与子姝同住一屋，两人回去时，天上的弦月已经升得老高。子栗坐在床边，看着对面正在铺床的子姝，含了几分气恼道：“虽说我跟你同是伺候小姐的丫鬟，还住在一个屋子里，但我在府里呆了多久，你又呆了多久，别以为小姐夸你几句，吩咐你铺子里的事做，你就翘着尾巴登上天去了。”

    子姝听出她话里的不对味，只是笑笑，“我哪能跟姐姐相比呢，姐姐人情达练，深得小姐器重，我还有好些地方要跟姐姐学呢，”

    “你知道就好。”子栗烦心地揪着帐子上的流苏穗子，没好气道，“我资历比你老，按规矩屋里的一些琐碎事都该由你来做的。去，给我端盆洗脚水来。”

    子姝攥着被角的手颤了颤，好一会才转过身来，低声应道：“好，我这就端来。”

    作者有话要说：　　我昨天中午出去买西瓜，木有带伞，回来就中暑了，又是恶心又是吐，头也痛，刮了痧今天才好了。

    现在天气这么热，大家出门记得带遮阳伞，做好防晒，家中常备十滴水，藿香正气水神马的，一定很少有人知道风油精这种东西（一不小心暴露年龄）。

    ☆、挑拨

    翌日，夏青青在自家院里踱步，遥遥听见垂花门外似有人在闲言碎语。她放轻脚步走过去，扒着木门凑近，将她们的话听了一耳朵。

    一个年长的婆子道：“昨儿个夜里我起来小解，在窗棂根下听见子栗在给子姝立规矩呢。”

    “快说说，她怎么个立规矩法？”另一人好奇道。

    “子栗说，她比子姝进府早，让子姝行事安分些，别想着翘起尾巴登上天去，话说的可不中听了，后来还使唤子姝去端洗脚水呢。”

    “子栗仗着小姐好性子偏袒她，整日趾高气昂地跟自己是二小姐似的，等子姝到小姐那里告了状，保准够她喝一壶的，这下咱们要有好戏看喽。”

    “就是就是。”

    两人说着话走远了，夏青青从门内探出头来，唇角扯起一抹阴鸷不明的笑意。

    下午戚索索从绸庄回来，被夏浅汐拉到花园的紫藤花架下歇息乘凉。

    夏浅汐问她：“怎么样，第一天上工还习惯吗，有没有累着？”

    索索伸手去接花架上婆娑飘落的淡紫花瓣，咯咯笑道：“不过是绣些扇团花样，掌柜说我绣工精细，留下来不成问题，浅汐姐姐你就放心吧。”

    “那就好。”夏浅汐陪她说笑一阵，唤过子栗去厨房捡些可口的茶点端来。

    子栗答应着去了，走到花园月门外的时候，跟候在那里的夏青青打了个照面。

    “大小姐安好。”子栗欠身施礼，头垂地低低，心里却是不快。这个夏青青眼睛一向长在头顶上，又是个爱记仇的，平时远远见到都会绕道走，没想到在这儿撞见，真是鼻梁碰到锅底灰——倒霉。

    “我当是谁呢，原来是堂妹身边的丫鬟，怎么，堂妹使唤你做什么去？”夏青青边说边向月门内伸脖望了两眼，哧哧笑出声，“瞧瞧，瞧瞧，那个乡下丫头来了不过一两日，就跟你们小姐好得跟亲姐妹似的，难为你这个伺候久了的贴身丫鬟，只被当做下人一样使唤。我可听说，那个子姝聪明伶俐，经常被你家小姐派去铺子里打点生意，这样的差事可是很长脸呢。我看过不多久，你就要被她俩给挤兑下去了。”

    夏青青的话似一把淬了寒冰的利刃，句句戳向她的心窝子，让她在这炎炎夏日还觉得后背冷汗潸潸。子栗攥着帕子的手微微一颤，脸上青一阵红一阵，心里的委屈愈发藏不住。

    夏青青忍着得意，脸上的笑容恰到好处，笑意却不达眼底，忽又轻叹一声，语重心长道：“做下人的主子不看重，日后也甭指望有什么好的出路。我看你挺可怜，就好心点拨你一下，趁着如今年岁小，早早攒些银钱去了奴籍，将自己赎出去，不然等到了年纪，只能配个小厮，随便往哪里一丢，低贱地过一辈子。”

    子栗抿着唇不言语，但眼睛左右忽闪着，显然是听进去了。

    夏青青拿帕子擦擦鬓角的细汗，笑容变得诡秘，“我说了这么多，也是为你着想，你欺负子姝的事儿底下都传开了，等传到你家小姐的耳朵里，堂妹定会认为你如此不知事，一气之下把你打发了也说不准。”

    “子姝她……”子栗身上打了个激灵，脸红得像煮熟的虾子，难以置信地看向她。

    “不用看我，是子姝说的，下人们嘴碎，又添油加醋一番，把你说得十分不堪，不然本小姐也不会那么快就知晓了。”夏青青啧声道，“我看你在府里也难待下去，本小姐想给你一个翻身的机会，不知你有没有胆子接下。”

    “什么机会？”