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    雅。她倏而抬起头，神色有些茫然，“请问先生，当一个人处于困境之时，应当怎样做？”

    她是问他，也是在问她自己。

    卧松云放下茶杯，认真想了想，看向她，唇边笑意轻然如云，“容我给小姐讲一个故事。从前，有个车夫赶着一辆载满货物的马车上路，走着走着，车轮陷进泥坑之中，车夫很着急，费了九牛二虎之力，却怎么也抬不出来。无奈之下，车夫只好乞求神仙帮忙，后来神仙真的出现了，但是神仙只跟他说了一句话，并没有帮助他。”

    “那神仙可是说求人不如求己，让他自己想法子解决？”夏浅汐道。

    “正是。那神仙对他说，你还没有到穷途末路的地步，为何不再努力一把呢？”卧松云笑道，“后来车夫想，神仙都不帮他，只能靠自己了，于是他找来两块木板垫在车轮底下，又用树枝挖开些淤泥，扬鞭催马，很快把车轮从泥坑里拉出来，继续上路了。”

    夏浅汐笑着颔首，“先生的故事倒是耐人寻味。”

    “小姐谬赞。”卧松云道，“听说小姐要参加下月的茶艺比试，恕我直言，小姐候汤精准，技法娴熟，但分茶的火候还远远不够。”

    夏浅汐执壶分茶的动作停住，抬眼道：“哦，先生如此说，莫非是个懂行之人？”

    “懂行谈不上，万卷书院的院长极爱烹茶品茗，常邀小生品茶论诗，小生耳濡目染，时日久了，便也能效仿一二。”

    夏浅汐双目一亮，站起身来，向他道：“请先生一试。”

    “是。”卧松云拱手，在她的位置上坐下，从煮水开始，把泡茶的步骤挨个做了一遍。

    夏浅汐惊喜道：“先生的茶艺在我之上，可愿助我一臂之力，赢得这场比试？”

    卧松云闻言神色微微一顿，向她拱手一礼，“愿为小姐效犬马之劳。小生的微末技艺亦是粗浅，并无把握稳操胜券。”

    言罢他起身踱了几步，又道，“小姐可听说过茶师陆明，听闻他造诣精深，煮得一手好茶，曾以一己之力战胜多国茶道高手，若能得他指点，小姐的茶艺便会更上一层楼。”

    “这个陆明先生，妾有所耳闻，不过他在五年前参加过那年的茶艺比试之后，便莫名其妙地失踪了，至今下落不明。不过妾会让人打听，能找到他最好不过。”

    “但愿如此。”

    见夏浅汐的目光一瞬不瞬地停留在他身上，卧松云低头看了看自己的衣襟，觉得没什么不妥，就试探一问：“小姐还有何吩咐？”

    夏浅汐收回目光，莞尔道：“妾只是觉得，给先生开的工钱太少了。”

    李西玉路子广，夏浅汐托他打听陆明的下落，不到两日就有了消息。

    “禀报小姐，有一人知道陆明的下落，但是那个人说了，要小姐你只身一人前往倚翠楼与他见面，如果小姐不去，不管出多少银子，他都不肯卖这个消息。”李西玉搓搓手，担忧道，“这倚翠楼可是京城有名的青楼，里面龙蛇混杂，不是什么正经地方，小姐还是不要去的好。”

    夏浅汐只问他，“此人的消息可靠吗？”

    “这人是江湖上有名的‘包打听’，专门以买卖消息为生，应该不会以假充真，乱砸自己的招牌。”

    夏浅汐听后认真考虑一番，还是决定去会一会这个人。

    天上明月高悬，倚翠楼内灯烛辉煌，阵阵莺声燕语。门前几个浓妆艳抹的美貌女子在招揽路过的客人，言语轻浮。

    “你叫我出来喝酒，居然是来这种腌臜地方。”南宫弦看着不远处挂红披彩的倚翠楼，眉头紧紧敛起。

    “喝酒，喝花酒，一个意思。”五皇子宋承启拍着他的肩头，催促他，“走走走，今日兄弟请客，不会让你白来。”

    “不去。”南宫弦冷冷瞥他一眼，神色中透着不耐。

    宋承启歪着脑袋瞅着他，痞笑道：“听说你不近女色，连个通房都没有，可别告诉我，你至今还是童子身。”

    南宫弦听见这话，脸色登时紫涨，冷眸中泛着一股难以察觉的危险。宋承启不饶他，硬拉着他往里走，“今日兄弟就带你去开开荤，听说倚翠楼来了几个番邦姑娘，一个个娇媚入骨细皮嫩肉的，保准伺候得你乐不思蜀。”

    南宫弦垂在身侧的拳头紧握，正待作色，忽然瞥见倚翠楼门口出现一道熟悉的身影。他猛地甩开宋承启的手，大步流星朝里面走去。

    “嘴上说不去，其实比我还心急。”宋承启在他身后梗着脖子喊道，“走那么快做什么，等等兄弟。”

    夏浅汐从轿中下来，拿把折扇遮住半边脸面，迈上玉兰台阶，低着头就要进去，却被门口的几个女子拦了下来。

    “哟，这位公子这么眼生，是不是第一次来啊，容我们姐妹给你介绍几个可心人伺候如何？”

    夏浅汐将扇子挪开一些，低声道：“我找人。”

    她身着男装，纶巾长袍，步子尽量迈得大些，却也遮掩不住纤柔如柳的曼妙身段。离得近的一个红衫女子一眼就看出端倪，当即噗嗤一笑，唇上的殷红口脂浓郁地似要滴下来，“我说怎么不正眼瞧我们呢，原来是个姑娘。这里可是男人们消遣的地方，姑娘想必是走错了吧。”

    夏浅汐脸上发热，正无措间，一位美艳妇人走里头走出来，红衫女子拈着帕子，附在她耳边说了几句，那妇人轻摇着扇子，满头珠翠伴着她摇扇的动作发出清鸣的声响，“我是这儿的妈妈君姨，姑娘要找何人，烦请说出名字来，我好帮姑娘打听打听。”

    “我找一个叫初十的人。”

    君姨哦了一声，望向外边苍茫夜色，漫不经心道：“这个初十，我即知晓，又不知晓。”

    “即知晓又不知晓。”夏浅汐心里掂量着这句话，猛然福至心灵明白过来，从袖中取出两锭金子，在她眼前晃了晃，“妈妈现在可知晓了吗？”

    “好说好说。”君姨眉开眼笑地接过金子，亲自带她上了阁楼，一路畅通无阻地到了一间房门外。

    “多谢妈妈。”

    夏浅汐推门进去，见案前坐着一名锦衣男子，正自饮自酌。她看过江湖上流传的画像，此人正是初十。

    “夏小姐胆识过人，只身一人前来赴约，在下佩服。”初十放下酒杯，端正身子坐好，向她摊手，“小姐请坐。”

    夏浅汐也不客气，坐下就开门见山道：“我要的消息呢？”

    初十从怀里摸出一个细长檀木盒子，啪一声放在桌上，“有关陆明的所有消息都在里面。”

    夏浅汐颔首，爽快道：“好，你开个价，咱们一手交钱一手交货，银货两讫。”

    初十举起两掌，得意一笑，“一千两。”

    一千两，你怎么不去抢！夏浅汐心里暗骂几句，面上仍然平静无波，轻轻伸出一只手