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    容佑棠欲言又止，时刻铭记眼前是天生患有心疾的病人，不敢大意刺激，遂避重就轻地解释：“宋大夫在京城出了些意外，加之旅途劳顿风尘仆仆，难免疲累，但休息三两天就恢复了。殿下请放心，他是老江湖，必定会一路平安的。”

    瑞王一声叹息，什么也没说。

    容佑棠稳稳坐着，心不在焉地品茗，满腹疑团，惊疑不定，暗想：观瑞王的神态，显然待宋慎不一般，他们之间到底发生了什么？回头我得去问问庆王殿下，或许他知道内情。

    双方各有心事，客厅足足安静两盏茶的功夫。

    沉默良久，瑞王勉强恢复平静，重新开口，斯文客气地问：“宋慎无家可归的时候，是不是经常到你家借住？”

    容佑棠回忆数息，认真答：“并不经常，前后加起来不足两月。”

    “他曾多次提起，夸你们和气善良、慷慨收留陌生人，令尊热心为其张罗可口饭菜、置办衣裳、馈赠银钱等等，实乃世间少有的好人。”瑞王谈吐文雅，尊贵从容。

    哦！

    原来我爹刚才获得赏赐是因为宋慎的美言！

    容佑棠恍然大悟，严肃地解释：“家父之所以喜欢宋大夫，其实是因为他医术精湛、豪爽赤诚，妙手回春治愈家父旧疾，患者及其家眷自然敬重他。”

    瑞王眉头一松，笑了，刹那如玉生光，风华流转，起身问：“他在这儿有固定的厢房吗？”

    “有。”容佑棠镇定答，隐隐有所猜测，试探着说：“去看看？”

    瑞王点点头。

    容佑棠暗暗心惊，极力冷静，佯作平常，引领瑞王前往宋慎住过的客房，有条不紊地安排小厮准备茶点和炭盆熏笼取暖。

    “你家今日设宴，快忙去吧，本王坐会儿。”瑞王站在书桌前，头也不回地吩咐。

    客房素雅整洁，但长久无人居住，冷冰冰，容佑棠很不放心，当机立断，恳切坦言：“殿下是贵客，下官岂能失礼冷落您？”

    “罢了，”瑞王叹息：“去请你七殿下来，省得他搅乱宴席。”

    您真是太体贴了！

    容佑棠如释重负，欣然领命：“是。”

    半个时辰后，受邀宾客陆续提着礼盒登门。

    容佑棠疑虑重重，可渐渐忙起来了，分身乏术，也就顾不上后院客房的两个皇子。

    “今儿咱们请了卓家公子的，那二位殿下什么时候走？”容开济耳语问儿子。

    容佑棠无奈答：“不清楚，瑞王下令别声张。哎，无妨，有瑞王殿下在，应该不会闹起来。”

    “但愿如此。”容开济忧心忡忡，话音刚落，小厮飞奔入内通报：“老爷、少爷，国子监祭酒路大人到！”

    容佑棠立刻打起精神：“爹，我去迎师父。”

    “去吧。”

    容佑棠昂首阔步，恰恰赶在路南的轿停时，他上前躬身打起轿帘，毕恭毕敬道：“弟子给师父请安！多谢师父赏脸光临。”

    “为师怕是来早了吧？”路南儒雅端方，眼里满是笑意。

    “哪里，弟子已恭候多时了。您慢点儿。”容佑棠细心搀扶路南下轿，师徒俩尚未站稳，巷口忽然传来一阵马蹄声：

    “嘿，佑子！”洪磊大老远地高呼。

    “哎呀，路大人到了？”眼尖的陈际惊讶说。

    “真是失礼，我们做晚辈的倒来迟了。”卓恺忙勒马，招呼同伴们：“快下马，走，先去给路大人请安。”

    “好嘞！”五六个壮小伙子笑嘻嘻，牵马行至容府门口，纷纷抱拳行礼：

    “晚辈拜见路大人，给您老请安。”

    路南一直站着等候，和蔼道：“请起，你们都是佑棠的朋友吧？来，一起走，进屋喝茶。”

    “大人先请。”卓恺恪守礼仪，他年长，全程带领小弟们。

    容佑棠忙得脚不沾地，一时吩咐小厮接过客人的马缰和礼盒，一时和洪磊陈际等人悄悄玩闹动手，一时抢着搀扶师父登上台阶。

    呸！

    贱婢生的狂妄忤逆东西，也配升官？

    斜对面热闹非凡，喜气洋洋，深深刺痛了周明杰的心，他靠着另一条小巷的墙壁，眼睛血红，浑身酒臭，摇摇晃晃地走向容家

    第213章 黑雾

    “并非我故意推脱, 实在是家事紧急，不得不处理，还望你回去转禀殿下。”周仁霖无奈解释，强忍厌恶和不耐烦。

    “周老兄啊，”假扮作周府小厮的暗使名唤李桢，他窃笑不已, 叹了口气眯着眼睛, 二郎腿高高翘起，慢吞吞说：“殿下的脾气，你也是知道的，他再三再四地下令, 谁敢冒着掉脑袋的风险忤逆？唉，不是我不肯帮忙，而是无能为力呀。”

    隆冬腊月, 周仁霖却上火得口苦咽干，抄起茶杯咕嘟咕嘟灌了一杯温茶, 用力扯了扯衣领，忍怒道：“我明白你的难处, 但犬子杳无音信，我两天两夜没合眼，召集一切人手满城寻找，可孩子至今下落不明！若今日再无结果，我只能去报官了。这些都是事实，劳驾你解释给殿下听——”

    “别！我可不敢。”李桢懒洋洋打断道：“周老兄, 这几年因为你屡次推脱或坏事，我不知受了殿下多少责罚，求您好歹配合点儿吧。”

    周仁霖黑着脸，自行倒茶，仰脖又狠灌一杯。

    “既然投靠了殿下，就必须效忠一辈子，否则……还用得着我提点？说句难听的实话，在殿下眼里，咱们都是蝼蚁一般的人物，一指头能摁死一片。”李桢气定神闲，漫不经心地唏嘘：“想想皇后娘娘母子，他们跟咱殿下作对，最终是个什么下场？看在相识多年的份儿上，奉劝您老一句：认清自己脚下踏的船！无论最终哪个船老大胜出，咱们都已经下注了，买定离手，这是江湖规矩。”

    周仁霖面色沉沉，眼神晦暗莫测，一言不发。

    李桢斜睨一眼上首的人，止不住地幸灾乐祸，状似关切地问：“好端端的，令公子为何离家出走呢？你也别太担忧，大公子不是稚龄幼儿，想通了就会回家的。眼下要紧的是容佑棠，他也是您的公子，按照殿下吩咐——”

    “嘭”一声！

    周仁霖重重拍桌，忍无可忍道：“我所言句句属实！在圣旨下达之前，我约见了佑棠，严格遵照殿下吩咐，苦口婆心地教他再度请旨外调，可他不听从，我有什么办法？难道叫我当街押着他入宫、逼他奏请陛下恩准外调吗？”

    “哎，瞧瞧你，说不了两句就甩脸子。”李桢毫不畏惧，淡淡转告：“殿下有明令：你再去尝试拉拢一次，实在不行，只能另行设法解决麻烦了。”

    解决麻烦？

    周仁霖脸色突变：“你们想干什么？”

    “不是‘你们’，而是‘我们’。”李桢挑衅似的纠正，施施然道：“殿下说啦，你不是外人