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备，忠心耿耿地解释：“回陛下：谣言是近几日出现的，老奴不敢轻视，当即着手调查源头，孰料、孰料长公主出事，太医请您静养调理，老奴纵使再糊涂无知，也不能在这节骨眼让您烦忧啊！于是，便继续追查，只盼尽快查清缘由，而后上报。” “你了解多少？朕要知道得清清楚楚！”承天帝黑着脸，尾音拔高。 “老奴该死。”李德英低眉顺目，据实以告：“自昭仪娘娘进入冷宫后，曾夜间发病四次，病中说了些话，被人听去了，口耳流传。老奴斗胆猜测，那便是根源。” “王昭仪说什么了？”承天帝瞪视发问。 “娘娘发病时，老奴并未在场，但据谣言所传，确实牵扯了皇后娘娘和已故的淑妃娘娘。” 承天帝深吸了口气，严厉呵斥：“王昭仪神志不清，她说的全是疯话，毫无根据！皇后究竟怎么管理后宫的？一而再再而三地出事！她就没听见谣言？她就没设法看紧王昭仪？” “这……”李德英一脸为难。 “唉！”承天帝“咚”地捶打床榻，烦闷不堪。 此时，御前内侍行至屏风后，毕恭毕敬通报： “启禀陛下，庆王殿下求见。” “他又来干什么？”承天帝脱口问。 呃？ 内侍错愕，正要回话，承天帝却威严说：“宣。” “是。” 旋即，庆王带着一身秋夜的凉意，稳步踏入，一丝不苟地行礼：“儿臣叩见父皇，给您请安。” 庆王的嗓音明显沙哑。 承天帝疑惑皱眉，怒意稍缓，沉声道：“平身。” “谢父皇。” “你的嗓子怎么回事？”承天帝立即问。 庆王简明扼要解释：“喝了药，困的。” “困怎么不去——”承天帝停住，一口气梗在胸口，半晌才徐徐吐出，转而嘱咐：“除了老四和小九，不拘叫谁搭把手，你赶紧歇一歇。” “除了四弟和小九，兄弟们都在弥泰殿议事——”庆王屏息，也突然停住，父子对视一眼，同时黯然：昨夜以后，赵泽宁被幽禁，皇子们再没有“都”了。 承天帝无声叹息。 “儿臣一时口快，请父皇节哀。”庆王低声致歉。 “罢了，你何错之有？”承天帝语调平平，欲言又止，最终疲惫问：“那孽障如何了？” “儿臣傍晚顺路拐进皇子所看了，您派的太医给八弟治了烧伤，彼时他正在休息。”庆王干脆利落答。 “不派太医怎么办？难道任由他伤口溃烂长虫？”承天帝呼吸急促，咬牙颤声道：“他是讨债的逆子，朕却不愿做毒父！” “您先别伤神了，请静心休养，一切等康复再说。”庆王劝道。 “静心？哼，朕怎么静心？朝政一堆事，宫里又一堆事！王昭仪发病嚷的那些疯话，你听说了没有？”承天帝开门见山问。 她是疯了，但说的是真话。 “略有耳闻。”庆王答。 “为何不及时上报？”承天帝威严逼视。 “事关母妃之死，儿臣比任何人都重视。”庆王直言表明，肃穆地解释：“不过，您龙体欠安，忌操劳费神，儿臣不敢鲁莽，只盼父皇尽快康复，出面主持大局。” 承天帝一怔，登时五味杂陈，沉吟半晌，道：“朕知道，你是实心眼的孝顺孩子，淑妃、淑妃……此事容后再议！眼下你先督促礼部送宜琳入土为安。” “是。”庆王垂首领命。关于生母的死因，他早有打算，正暗中搜集证据，隐忍不发。 承天帝满腹疑团，但也欣慰于儿子并未急冲冲催促自己主持公道。他换了个坐姿，关切问：“你深夜求见，有何要事？” “为一事请旨。” 庆王快速道：“儿臣本有三个妹妹，宜琳却遭遇不幸，痛心是必然的。但，您还有两个女儿，二妹妹三妹妹皆已及笄，二妹妹早定了明年出阁，已看好黄道吉日。皇后娘娘的意思是推迟一年，但儿臣认为，姑娘家花期短暂，不如服小功吧？何必留得她那么晚。” 此番话说进了老皇帝心里！ ——倘若宜琳别眼高于顶、她若是能早几年出阁，性子也不会愈发急躁，兴许已经儿女成群，可惜偏偏没有！她挑来挑去，耽误了花期，留在宫里，与那孽障争斗，闹得骨肉相残…… 承天帝痛定思痛，决意吸取前车之鉴，当即赞同：“哀悼缅怀长姐随时随地都可以，重在真情实意，而不必限期，小功已足矣。” “多谢父皇仁厚体恤。”庆王松了口气。 “你把朕的意思转告皇后，让她丧礼期间慎言，别让二驸马家里误会。”承天帝谆谆叮嘱，后悔得无以复加，假如时光能倒流，他必定令长女及笄后一两年就出阁！ “是。” “唉，皇后真是越来越糊涂了，你是兄长都能考虑到，她反而没留意！”承天帝忍无可忍，不满地责备一句。 庆王沉默倾听，没接话。 承天帝想了想，纳闷问：“老五怎么没来？宜珊可是他胞妹。” “五弟正在与礼部商议明早起用的僧道人数。” “好。你们几个很该齐心协力。”承天帝满意颔首。 “父皇可有其它吩咐？倘若没有，儿臣告退了，您请早些歇息。” “你忙去吧，尽量抽空歇会儿，要懂得劳逸结合。”承天帝和颜悦色地嘱咐。 “是。” 庆王刚迈出门槛，承天帝瞬间拉下脸，愠怒呼喊： “来人！” 李德英了然，却明知故问：“陛下有何吩咐？” “即刻传御前侍卫统领！朕有急务交代。” “是。” 承天帝脸色十分难看，虽然躺着，头脑却一刻不得清闲，总有操不完的心。 次日 长公主的丧礼正式开始操办。 但容佑棠并没有接到召唤，他上午在户部听了一肚子的小道消息，幸而下午在翰林院得了清静：协助知识渊博的老修撰孟维廷编书。 傍晚，他刚回到家门口，险些迎面撞上“噌”一下弹出来的宋慎！ “啊——”凝视思索的容佑棠毫无防备，吓得往后踉跄。 “我想到一个办法！”宋慎用力钳住对方的手臂。 “什、什么办法？你放手慢慢说，我又不跑。”容佑棠挣了挣。 宋慎惊觉自己逾矩了，立刻松手，高举手后退几步，两眼炯炯有神，问：“皇帝是不是有个药罐儿子？” “小声点儿。走，进屋谈。”容佑棠抬手引请，率先迈过门槛，问：“你是说瑞王殿下吗？” “他是不是天生患有心疾啊？”宋慎生性跳脱，走路一踮一踮的。 “是。怎么了？难道你能治？”容佑棠踏进客厅，先倒了杯茶喝，冷静地开口：“宋掌门医术高