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    了吧？我们哥儿还不满十七岁呢，叫哪门子的‘容哥’？定是老人家耳背，听错——”

    “别扯你娘的臊了！我耳朵好使着呢。”兴大老娘唾骂道，凶相毕露，和布庄伙计们争吵，竟毫不输阵。

    “肃静！”上首重重连拍几下，衙役奔走忙碌，把原告被告分隔两旁。

    “三月初五晚暂了结。那，二月初一呢？”刘肃处理此类案件无数，他审视惊惶不敢抬头的兴大媳妇，心中已猜到大概真相，只是走流程问话罢了。

    此时此刻，围观百姓们已纷纷站了原告诬陷、被告清白，就等看原告挨板子，而后赶着回家吃午饭。

    众人看见俊俏小少爷安静沉思起来，貌似在极力回忆。

    容佑棠飞速思考：二月一我不在家，在庆王府。兴大稀里糊涂，他母亲和妻子却很有些不对劲，是否被幕后人指使？目的是什么？难道只是为了毁我名声……

    “被告，二月初一晚，你帮忙送醉酒的廖大兴回家后，去了哪儿？可有人证明不在事发现场？家人、下人亦可。”刘肃提点道，已算变相暗助了，凭多年办案经验，他直觉被告蒙冤。

    “有人证，且证据确凿！”容佑棠权衡考虑毕，抬头，清晰坚定道：“大人，学生想起来了：西四胡同的邻居都知道，因机缘巧合，学生有幸得了九皇子殿下青眼，专为其讲述民俗趣闻、田庄稼穑等，算是玩伴。因此，那天晚上，学生赶着去庆王府当差，夜深未归家，歇在了王府。按规矩，出入时辰俱有门房记册，王府上下几百号人，当夜遇见了不少，他们都是学生的人证！”

    “哦？”刘肃颇为惊诧，忙又翻看被告档册，却发现并无相关记载。他皱眉考虑半晌，正色道：“你的说法必须有人作证，否则无效。只是，庆王府非寻常府第——”

    兴大老娘一听，顿时急眼了，猛力拍大腿，呼嚎道：“大人，你不能偏袒呐！我们家清贫艰难，比不得容家富贵又认识皇亲国戚，你是父母官，不能偏心呐！有钱有势就能通奸犯法吗？那小畜生仗势欺人——”

    刘肃极为不悦，厉声喝止：“安静，再喧哗谩骂你就下去！本官依律法行事，公正审问，尚未判决，有何偏袒？”

    兴大老娘萎顿闭嘴，惊惶不安，眼珠子乱转，忽悄悄伸手，狠命掐了一把紧挨着的媳妇，拧其腰腹软肉，用力旋拽。

    “啊！”兴大媳妇痛叫出声，却不敢躲闪反抗，顺从婆婆的暗示，她也哀切恳求：“大人，您不能偏袒呐！”

    兴大激愤不甘，怒道：“大人，容佑棠分明是心虚没说实话，有种做没种承认，您动大刑，狠打他一顿板子，他就招了——”

    “放肆！”

    赵泽雍怒喝，他忍无可忍，大踏步从公堂照壁后绕出来，身后跟着郭达和兵部尚书高鑫。

    “究竟谁在断案？你只是原告，有何权利命令朝廷命官行刑？”赵泽雍怒斥兴大。

    他今日进宫面圣，而后奉命和兵部尚书巡视护城司监牢：北营在建，朝廷却囊中羞涩，雇不起足量民夫，斟酌商讨后，承天帝下旨命京城及周边省府，在服刑人员中酌情挑选身强体壮的轻案犯，充民夫，只用管吃喝，给予适当减刑，以尽量节省庞大开支。

    岂料巡视完毕准备离开时，路过前堂却听见“容佑棠”？

    赵泽雍当时下意识放慢脚步，略靠近听了两句，还以为同名同姓，可绕出来一看、却当真是他的容佑棠！

    “下官叩见殿下、参见大人，不知二位大驾光临，请恕罪。”刘肃慌忙起身，匆匆上前行礼问安，转眼间，里里外外跪倒一片人。

    “殿下？”容佑棠跟着跪下，纳闷想：是顺伯请来的救兵吗？可为何从后堂走出来的？

    “无需多礼，起。”赵泽雍吩咐众人。他打量容佑棠：

    仅穿着夹袍，靴子裤腿都没掖好，冻得鼻尖通红。

    估计是匆忙从家里被官差带来的。

    “殿下，您请上座。”高鑫恭请。

    赵泽雍朝容佑棠递去安抚眼神，首先翻阅书簿员的记录，说：“此乃护城司公堂，本王先看看，你们接着审。”

    “是。”高鑫忙安排座椅，有些紧张：兵部尚书兼任护城司府尹，但按例，寻常纠纷案件是府丞办理的，府尹只定时过问几句、看看述职公文。

    庆王殿下亲临公堂，断案必须慎之又慎！

    高鑫打定主意，皱眉问手下：

    “怎么回事？”

    刘肃忙概要简述案情。

    郭达听完，憋笑憋得俊脸扭曲，匪夷所思，促狭看容佑棠：不是吧？竟有人状告你淫人妻子、通奸罪？？

    容佑棠尴尬苦笑，时不时看一眼翻阅案情记录的庆王。

    原来如此。

    二月初一晚，他歇在庆王府。

    赵泽雍合上记录簿，眼神深邃柔和，显然忆起许多愉悦往事。

    接下来，高鑫为辅，依旧是刘肃审案，二人小声交谈几句。刘肃再次发问：“被告，三月初五你的嫌疑已洗清，但二月初一晚，你说歇在庆王府，尚缺人证。说，你的人证是谁？”

    “是，学生准备——”容佑棠早有打算，刚要开口，却被赵泽雍气定神闲打断：“二月初一晚？本王倒印象深刻。”

    “殿下！”容佑棠忙以眼神紧急提醒：咱俩没对口供，您千万看清楚案情记录簿啊，小心穿帮！

    “殿下，您作证？”刘肃大感意外，众人忙竖起耳朵聆听：赵泽雍沉稳持重，仪态无可挑剔，不怒而威，慢条斯理道：“此人是本王九弟的玩伴，时常跟着游赏嬉闹的。二月初一晚设酒宴，贺本王出任指挥使，九弟带这人出席，他酒量差，醉倒歇府里了，去庆王府一问便知。”赵泽雍的话真假各半，合情合理，可进可退。

    是啊！庆王正是月余前被授职北营指挥使的。

    刘肃等人恍然大悟：“原来如此，怪道您印象深刻了。”他即刻派人去庆王府查证。

    书簿员急忙记录。

    容佑棠站立，两手自然垂放，暗忖：嗯，案子接下来要跳到另一个层面了。

    果然

    刘肃重重一拍惊堂木，喝令：“廖王氏，抬起头来！”

    兴大一家三口早已瘫软两个，只有兴大仍梗着脖子，忿忿不平。

    “廖王氏，王梅！”刘肃怒道：“本官一开始就明明白白问你、是否承认与被告容佑棠通奸，你两度答是。经审问，原告却两次都有不在场证据。你是否诬陷无辜邻居？说！”

    兴大媳妇抬手捂脸，直到被衙役强行拿下，不说话，只哭泣不止，泪流满面。

    刘肃喝道：“还不快将奸夫从实招来？”

    王梅嘴唇哆嗦着，几番欲言又止。

    赵泽雍打量那件棉衣几眼，问容佑棠：“确定是你家的？”

    “我是被告，