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我摇头，很佩服他有勇气把自己塞得那么满。 每年两场的新刊，漫画月刊CASE，加上商业的图稿跟文稿……若是问猫爵为何要接那么多工作，他的回答绝对是——因为爱钱。 这场不出新刊读者就会去买别人的本，这份工作不接出版社可以找别人画，能替代自己的人比比皆是。与其让白花花的钞票流入别人手里，猫爵宁愿无视肝的存在也要揽来。 看我没讲话，猫爵又继续说：「米奇，你今天急着回家吗……」 我叹气。「知道了，我会帮你处理分镜稿的。」关于这点我已经认命，带过那么多画家，就这只猫让我放不下心。 就算年轻也不是这样操，接那么多工作真怕他会过劳死。 「嘿嘿，我就知道小米奇最好哩。」猫爵抓着我的手臂摇啊摇，笑得像偷到鱼的猫儿。 「你啊，别把自己逼得太紧……」猫爵很听我的话，但只有这点他坚持，无论怎么好说歹说都不肯减少工作量，好像不赚那么多钱就会饿死似的。 我不是无法理解，作家也好画家也好，吃的都是青春饭，谁知道哪天会被市场淘汰…… 还是很担心他啊。 感觉到视线，我停下手边的工作，回过头。 隔着岛型流理台，厨房的对面是客厅，猫爵放着沙发不靠，坐在铺着毛毯的地板上，手指停在笔电的键盘之间，望着我忙碌的背影不知想什么。 「怎么了吗？」我问。 因为住得近，我时常会来猫爵这里帮他整理居家环境，这只猫虽然外表光鲜亮丽穿着体面，但家里就像时下标准的单身男性，乱得可以。 他每天都穿不同的衣服出门，因为脏衣服根本不洗，餐餐上馆子，因为懒得整理厨余，垃圾更是积到让人看得想打电话找卫生署求救。 前几年我刚上他家玩的时候，这只猫尚还懂得掩饰，手忙脚乱的将客厅收拾整齐，后来我们熟了些，就开始摆烂啦，最后总是我看不下去抓着他一起打扫。 晚餐没什么特别想吃的，跟猫爵讨论的结果是让我来煮，想想也好，最近手头有点紧，能省则省，反正由那只猫出钱，就去超商买菜回家煮，看分量，这个周末应该都不用出门觅食。 在外地住了好几年，虽还远比不上米其林大厨，但手艺也是锻炼得不差。 今天决定做猫爵喜欢的猪排饭，大概是饿慌了，一回头就发现猫爵盯着自己看，那眼神有些微妙，说不出的专注。 「没、没什么……」猫爵别开视线，不好意思的抓抓脸。「我只是在想什么时候有得吃。」 我笑着摇摇头。「就快好哩，你先赶稿子。」 猫爵有时会露出这样的眼神，不同于平时的意气风发、志得意满，温柔的……让人放不下，起先我看不明白，后来才有些懂了。 那只猫，一个人住在空旷的屋子里，父母很早就不在身边，所以难免会觉得孤单吧。多照顾他一点也没什么，我是很希望有个弟弟的。 猫爵「嗯」了一声，低头继续打稿子。 我将裹好面衣的厚猪排放进油锅里炸，猪排啪滋啪滋的在金黄的热油中冒气泡，细微的键盘敲击声从身后传来。忙碌了整天的夜晚，这样的熟悉声响，给人一股平静感。 不知不觉，我也有些走神…… 一会，热腾腾的炸猪排饭上桌，外加一大锅猪排饭必备的味噌汤。才刚端上餐桌，不用我出声，那只猫已经蹭的凑过来，抄起筷子准备大快朵颐。 炸猪排口味的猫罐头，我心里冒出个词。 一口咬下香酥多汁的炸猪排，猫爵咂嘴直说好吃。「呼……呼！真好吃，好烫又好好吃。」大口大口的扒饭。 我也坐下来跟着一起吃，脑中想着工作上的问题，不怎么专心。 那套书系应该怎么办才好呢…… 「Hello？Hello Mickey……有人在家吗？」看我这样，猫爵伸手在我面前挥了一挥。 「别闹了。」我笑着拨开他的手。 猫爵咬了一口猪排，手撑在下颚，「在想什么？公司的事情？」 「嗯……对了，你知道幻觉天境这个工作室吗？听说他们名声不太好。」我顺口问。 猫爵以鼻子哼气，冷笑道：「喔，他们啊……反正就是那样，品质参差不齐，听说还会请人代笔什么的。有个工作室是不错，互相提携，但合作伙伴要慎选呀！幻觉天境的主笔听说是之前抄袭闹很大的那个谁……卡卡鱼吧？换个名字重新出道。」 猫爵曾深受抄袭所害，所以一提到有抄袭前科的创作者，都是这副不屑表情。 「我也听说是他……但我们家的美编小妹决定将新系列这几套长篇的封面，交由那工作室负责……」 「新系列？这么想不开。」 耸肩，「我尊重下属的决定，反正就给他们一个机会。」 我虽然挂着「美术总编」的头街，但公司里包括我也就一个美编而已，彼此相处起来并没有职阶分界的感觉，交由其它人负责的上作，我通常不会干预太多，既然小美编大力推荐他们，我也就采纳这建议。 「那这样，你又在烦恼什么？」猫爵用筷子指着我，上头还沾着饭粒。 「也没什么啦，就是截稿期限已经过了，工作室那边一直没有消息，因为是要主打的书系，所以老大还满担心的。」这两天一直被上头「关心」进度，我也是很无奈。 要是稿子催一催、骂一骂就能生出来，那世界上就没有律师啦。 「有需要帮忙的地方可以跟我说，别客气。」猫爵吃掉筷子上的饭粒，指着自己。 「幻觉天境我有认识的人，能帮你问问。」 「谢啦。」 「别跟我客气。」猫爵喝下一大口味噌汤，嚼着炸猪排，「奇奇，你那么会做家事，嫁给你一定很幸福。」如此的评论着。 幸好他没说「娶」，否则我肯定会敲他的脑袋，骂他男男滚床单文写太多，思想也变得乱七八糟。 「还可以啦，可惜工作太忙，没时间找对象。」其实心藤的果冻妹妹是我的菜，只可惜属性为：超级腐，正常男性少碰为妙。 「开放报名吗？我我我，我要排队！」猫爵举起握着筷子的手，晃啊晃的。 我失笑，没把他的话当真。「前面左转领号码排谢谢。」 「呿！没诚意。」猫爵摔筷子表示抗议。 第二章 华丽猫爵士★ 觉得：工作这么多，突然有点沮丧。 华丽猫爵士★ 虽然说要写的是自己，有时真的很怀疑，自己可能不是这块料吧…… 华丽猫爵士★ 累，我还是比较喜欢画图。 荆棘 TO华丽猫爵士★