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    父亲的翻译，番医的话语，让陈郁感到安心。

    没曾想自己是半鲛，母亲真是鲛女，人们对他的那些传闻，竟都是真的。

    当年跟随父亲回国，船经昆仑洋，在一个雾夜里，自己坠海，后来被海兽救起。想来有不少水手当年亲眼见到海兽，也有人看到他的鲛态吧。纵使父亲是纲首，有钱有势，可关于他是妖的传闻，在海船靠岸之后，还是传播开了。

    这么多年，原来传闻从不是传闻，暗藏着真相，而关于他母亲的各种传闻，又有哪些是真的呢？

    陈郁喝下汤药，卧床休息，他很温顺，陈端礼守在床旁，看顾儿子。

    午时，陈端礼有事外出，陈郁将房门从里边栓上，他透过门缝隙能看见外头明媚的天，但他想出去又害怕出去。

    陈郁坐在镜台前，用手摸自己的脖颈，他摸到三条细细的疤痕，那是鳃消失后，留下的痕迹。这个疤痕不明显，用领子可以遮挡，用头发也可以遮挡，父亲说陈郁幼年时，脖子上也有这样的疤痕，后来自行消匿。

    想来出生时，是半鲛的状态，陈郁不敢去细想，他躺在母亲怀里，襁褓裹住的，却是只小小的鱼人。

    以前，曾不解父亲为何将幼年的他独自留在海外，而今，随着半鲛状态呈现，自己童年的记忆恢复，陈郁明白那是无奈之举。

    镜中的少年，皮肤细腻光滑，眉眼如画，发丝如堆鸦，但他的眉头微颦，映在镜中的，不再是往时常有的笑容。

    陈郁将长发拨到胸前，用它遮挡脖颈上的疤痕，他听到窗外的声响，他警觉抬起头。数日里，藏匿不见外人，门窗紧闭，他竟有些怕人。

    “小郎君在吗？”

    窗外是墨玉的声音，带着关切。

    她已经好几天没见到陈郁，陈端礼不让人进入陈郁房中，哪怕是陈繁也得不到允许，墨玉深感惊诧。

    陈郁从九日山回来后，陈宅上下就都知道他因为被人推下水池受寒受惊，关在房中养病。大夫还吩咐要安静，不能有人来打扰，东院的仆人甚至连走路都捻脚，一个大气不敢出。

    除去墨玉，大概也没有其他下人对陈郁生病的事产生怀疑。墨玉是陈郁最亲近的女婢，常年贴身服侍，陈郁要真是生病，自然得由她照顾，哪会连她都不见呢。

    陈郁隔着一扇窗说：“墨玉，我在。”

    墨玉听到他回应，欣喜道：“可是让奴家担心死了，这么多日都不见小郎君出来。奴家好几次在门外，想听听小郎君声音，都听不见。小郎君病好些了吗？”

    “已经好许多，没事了。”这些时日，墨玉为他担心受怕，而自己亦是在恐慌与不安的心境下度过，幸在恢复了人样。

    “墨玉，阿剩来过吗？”

    “不见他过来，苏宜来过一次，听说你在养病不见人，又回去了。”墨玉还记得苏宜那个小胖子，站在门外，使劲抻脖子，但被陈端礼劝走。

    “小郎君，能拉开窗，让奴家看看吗？”只听声，见不到人，她仍是担心。

    陈郁拉动窗上的木栓，把窗户轻轻推开，好几日没能照见阳光，他的脸庞略显苍白。

    墨玉见他确实无恙，欣喜笑道：“小郎君平安就好。”

    陈郁已经能够出屋，但他没有出来的意思，墨玉走后，他仍待在房中。独自相处，让他感到安心。

    陈郁躺靠在床上，怀捧着他的小漆盒，盒中躺着一只铜兽，它小小的，造型憨态可爱，但陈郁知道它并非表面所见，此物是已故母亲对他的保护，一但他落海遭遇险情，铜兽便会幻化成庞然巨物，将他搭救。

    漆盒里还有一件重要的物品——阿剩送的篆香，陈郁时不时拿起嗅闻，这几日，除去父亲的陪伴，便是这缕缕的香气相伴他，使得他安宁，不急不燥，宽慰他的心。

    到第五日，陈端礼意识到儿子不能再躲在房里，他人已经恢复，甚至连脖子上的疤痕也快淡化无踪。

    陈端礼亲自启开房门，执住儿子的手步出房间，当冬日并无暖意的阳光照在陈郁的脸庞上，陈郁见到院中的苏宜和董宛，嘴角终于有淡淡笑意。

    说好会来看他的赵由晟并没有到来，不过陈郁也很快知道，赵由晟被宗学教授关了禁闭，因为他打伤秦氏兄弟，将自己推入池的秦大更是被他打得昏迷。

    流水潺潺的长廊，陈郁站在栏杆前，静静听父亲跟他讲述赵由晟打伤秦氏兄弟，且自己手臂也受伤的事，还有到今日，由晟已经在自讼斋里关了五日。

    陈郁眼睑低垂，手指摩挲衣袖，很难过。

    他担心阿剩的伤，也不忍他被关禁闭，想象着窄小的房间里，忍受疼痛，被禁锢而孤独的赵由晟。

    “爹，我想去看看阿剩。”陈郁跟陈父恳求。

    自讼斋在宗学里，宗学可不是能随便进入的地方，如无另辟蹊径，普通人绝无可能进去。

    “孩儿别着急，爹再让董忠去赵家问问，看他人现下如何。”

    陈端礼觉得不是件易事，不过两个孩子的友情相当可贵，他会尽量想办法。

    奈何确实没有办法，宗学教授管得严，别说陈郁这样的外人，就是宗学里的学生想见赵由晟都不被允许。

    董忠去赵家打探消息，获知赵由晟已经离开自讼斋，同时他还禀告陈端礼另一个消息：赵父从宁县回来了。

    赵父为官清廉，平素不喜与巨商豪族往来，陈端礼知他脾性，没亲自登门道谢，但让董忠继续往赵宅，探探赵爹的风声。

    赵父对待孩子管教严厉，陈端礼有耳闻。

    本来从董忠那儿，听到由晟已经离开自讼斋，并且手臂伤情已好，陈郁稍稍安心，但一听说赵父从宁县回来了，他立即惊慌。陈郁是见过赵父的，以前就亲眼目睹由晟被老爹拿戒尺管教的情景，可凶啦。

    陈郁挺怕赵父，但他仍想去赵家帮阿剩求情，陈端礼认为不妥，劝住儿子。他清楚无论是自己或者陈郁此时上赵家，都可能反而让赵由晟被老爹训得更凶，无异于火上浇油。

    由晟帮一位海商之子出头，亲自动手殴打平头百姓的事，早已在宗子间流传，这在他们看来是件荒唐事，已成为笑闻，赵父必然很懊恼。

    陈郁心中着急，但他也只能等待董忠进一步的消息。

    董忠再次前往赵宅，没见着赵由晟，却撞见赵父，赵父亲自接待他，令他大感不安。赵父是个身材高大，器宇轩昂的汉子，他身上没有宗子惯有的傲慢姿态，可一听他低沉，威严的声音，还是让董忠双股打颤。

    赵父站在廊上，董忠跪伏在廊下石阶，低着头不敢直视，他从赵父口中，得知赵由晟即将离开泉城，宗学的书也不读了，他将前往宁县居住。

    董忠大为吃惊，回家一五一十，都跟陈端礼说了。

    陈