第1033章
第二日一早，吴法正的贴身老仆平叔，从偏房被喊进了屋。 在屋里，三人组郑重交给平叔一项任务：先行出发，去蔚州喊人来接引。 这是万全的应对。无论如何，哪怕蔚州方面来人白跑一趟，也比缓急时刻孤立无援来得好。 再说了，就眼下这支商队的总货值，出了状况劳动老巢来人接应，一点毛病没有。 能被族中安排到吴少爷身旁负责日常保护工作，平叔远不是看上去那般朴实平凡。 事实上，平叔正是吴迁的上上一任，早年间担任过族中的护卫头目。如今主要是年纪大了，他这才被安排到吴大少爷身旁当个闲差。 问清楚事由，平叔二话不说就点头应下了此事。 对于如今的平叔来说，这个任务不难。 他一个四十出头的不起眼老男人，只需要准备一点日常杂货，就可以冒充行脚商，混入某个零时商队，穿过太行山提前去蔚州。 真要是附近有大股盗匪准备做“大买卖”，反而会对零散客商视而不见，以免造成恐慌，泄露消息，影响大局。 另外，和一般人想像的不一样。其实真正穿越太行山的路程，还是比较安全的。 山西号称表里山河，关键原因是南北向的太行山脉，将山西和河北平原隔开了。 沟通两地的山径，从北到南，一共有八条，就是著名的太行八陉。这其中，怀来通往京城的军都陉，蔚州通往易县的飞狐陉 蒲阴陉，以及太原通往石家庄的井陉，是最重要的三条驿道。 这三条路，自古以来就是兵家必争之地。明初大军出塞，明末满清取道蒙古入关劫掠，包括李自成入京，乃至于历史上无数次牵扯到北方的大战，三条山径都在其中扮演了重要角色。 如此重要的战略通道，历朝历代都是有军事驻扎的。 大明在这些要道上，同样修建了关隘，布置了兵马驻防。有名的紫荆关，就位于飞狐陉和蒲阴陉的交接处，是著名天险，商队之后也要路过。 这就是为什么山道反而安全的缘故：关键节点都有官兵驻守，平日里往来巡逻，不可能放任大股盗匪出没。 至于等闲三五个蟊贼……这年头的行商都不是吃素的，出门都是成堆聚伙，人少了，谁抢谁还不一定呢。 另外，在天下有数的险峻山道打劫，其实很难操作。羊肠道两旁不是悬崖就是峭壁，想找一处埋伏的地点都很难……总不能从峭壁上飞下来吧。 真正对行商产生威胁的，反而是两百里山路带来的各种自然危险。好在平叔早年间来往于两地，熟悉路况，正是完成任务的不二选择。 接下任务后，平叔当即捡选了几样符合散户身份的货物，然后命人牵来一头驴，在驴身上支好木架，将几样货物捆扎牢实。 准备好货物后，平叔换了身符合身份的土布棉袄，再戴上一顶半旧毡帽，用一块粗布砂巾围住脸。 最后，他就这样孤零零一人牵着驴，走出大车店，消失在了进入县城的城门洞里。 消失的平叔只是开始，昨夜三人组商量好的应对路数不止有平叔这一路。 接下来两天，吴掌柜悄然进出了县城几次。 易县是吴家出蔚州后的商路第一站，自然有本地常年打交道的商户可供联络。 和下家谈妥后，吴掌柜立即出手了两车相对价值不高的货物。与此同时，也在本地采购了一些货物。 购进购出的这些货物，都是在天黑后，悄悄摸摸通过零散搬运的方式交换的，目的就是为了保密。 而在这期间，不时有一两骑护卫悄然离开了县城区域，不知所踪。 等这些工作做完，已经是车队在易县修整的第三天了。 第四日晨，一切准备就绪的义鑫隆商队，准时在天光亮起那一刻，踏上了归途。 依旧是十三辆马车，依旧是百来号人。 如此规模的商队启行，自然瞒不了人。这一刻，县城内外，城上城下，不知有多少双眼睛目送着车队，沿城北的官道缓缓而行。 嗯？怎么是北上？……不对头啊，不是应该走西边吗？ 易县的位置，就在太行山隘口外，和蒲阴陉驿道是平行的。 正常来说，商队从易县出发，应该向正西方向前进，走个二三十里路就进山了。 这二三十里海拔急剧升高的丘陵山林地形，正是公认的危险地段。 接下来，不出事的话，商队顺着蒲阴陉山径继续向西钻山百里，就会遇到太行山中有名的紫荆关天险。 从紫荆关起，折向北方，下面的路就是飞狐陉。沿着飞狐陉再走百里路程，出飞狐口，就是终点站蔚州。 而今天商队北行这一出，确实出了某些人意料：从易县向北不进山的话，下一处穿过太行的驿道，可就是京城西北方向附近的军都陉了。 从易县到京城要多远？ 答案是一百六十里路。 也就是说，商队放弃了三十里的危险进山路段，换成了一百六十里相对安全的官道。 “看来是不敢进山了。”某些从头到尾注视着商队的眼神，这一刻，露出了释然之色。 然而，事情没那么简单的。 从易县到京城一百六十里路，除非绕个大弯向东，否则的话，依旧有不少地段要擦过太行山麓。