第885章
这件事改变了老威廉的人生轨迹。 从那之后，老威廉利用手头变卖珍珠的贷款，以及自己的私人积蓄，开始收购穿越众需要的货物，在巴达维亚和大员之间跑起了单帮。 由于和部分穿越众保持了一份“原始友谊”，所以老威廉经常能够从某势力那里弄到一些稀缺商品，譬如漂白粉，譬如维生素丸。 在殖民者的世界里，寻常商人且不必说，教会系统很快就发现了漂白粉的妙用：混浊的，喝下就会得病的生水，经过教士的“净化”仪式后，就变成了可以饮用的“圣水”……还有什么比这个更能显示神迹，更能糊弄信徒的？ 维生素丸效果更明显。它不光能治愈航海病，还能治愈多种其他疾病。这个时代的欧洲贵族，吃的是煮熟的水果和各类肉制品，会得各种维生素缺乏症。 至于会得更多疾病的贫民……贫民连听说神奇药丸的资格都没有。 十七世纪的教会，不论东西方，都属于最有钱，最豪横的大地主阶层。在教会插手后，这些体积小，效果极度神奇的货物，价格迅速炒到了天价。 老威廉同志在短短几年内，迅速积攒起了大笔私财。 现如今的老威廉，在最新一次的航海旅途中，已经是荷兰大型武装商船“雅各布夫人”号的股东了。 这一次，他用了大半年时间，穿梭奔波在印度沿岸各港口，还不惜带人深入内陆，终于完成了计划中的采购任务，“得胜回朝”。 回到巴达维亚后，老威廉休整了短短不到一个月时间，便趁着一月的南亚季风，匆匆赶往广州。 这一路并不太顺利。雅各布夫人号不但碰上风暴，还遭遇了某种不知名烈性传染病的袭击，导致船上每天都要往海里扔尸体。 所幸从巴城到广州沿途都有荷兰人以及盟友的殖民点，船只可以连续靠港补充水手，这才令老威廉的航程没有耽搁太久。 然而令他没想到的是，这次居然在安南海，就遇到了“伯爵大人”的巡逻船。 常年和穿越众打交道的老威廉，第一眼就认出了那两艘小船独特的线型和船上的认旗。 于是老威廉紧急命令水手收起炮口并且降帆。身为这艘船三分之一的大股东，兼船舱里许多货物的拥有者，老威廉既然说来者是朋友，那么其他人自然不会反对。 下一刻，误会解除。 雅各布夫人号降下了帆。待双方顺利沟通再一次升帆后，大船便在小船的陪同下，于第二天正午，来到了鸿基外海。 “感谢万能的主，老朋友们居然在这里又建立了港口。很好，他们又能看见亲爱的老威廉了！” 威廉·简斯站在船头，兴奋地望着远处忙碌的港湾，以及高耸的旗帜，挥舞着短手杖，旁若无人地哈哈大笑。 威廉·简斯口中的老朋友，自然是穿越众了。 伴随着大笑声的，除了头顶大群正在刮躁的水鸟外，还有雅各布夫人号上的嘈杂水手们。 下一刻，武装商船缓缓进港。水手们喊着号子，爬上爬下，将大船上的帆缆陆续收起。而船身由于正在拐弯，也发出了欢快的咯吱声。 最终，在1632年3月1日这天，老威廉乘坐的雅各布夫人号，经停在了雏形中的鸿基港。 船下锚后，老威廉指着港湾中那两艘巨大的战舰，以及岸上大批蚂蚁般的劳工，兴奋地搂住了旁边一个人的肩膀，对他说道“看吧，罗伯特，这就是我很多次说给你听的那个势力。” 说完这句后，老威廉想一想又珍重补充道：“东方伯爵的私人军队。” 被老威廉搂住肩膀的人，是一个穿着短衬衣和棉布外套，大约二十七八岁，看上去还算年轻的绅士。 这位绅士的名字，叫做罗伯特·克劳利。 他有着一头棕色短发，圆脸，以及并不是很突出的鼻子。整体看上去，个头不高的克劳利先生脸庞很柔和，和有着鹰钩鼻子的红发老威廉不太一样。 答案很简单：罗伯特·克劳利先生不是荷兰人，是英国人。 克劳利先生来自肯特郡，是一个乡下男爵的次子。 和东方传统的“诸子分家”模式不同，西方爵位的长子继承人会得到家庭所有财产和封地。所以贵族家庭的次子们，通常在成年后就需要找一份工作养活自己了。 当然，由于从小就接受教育，有文化有修养的原因，次子们出路通常都不错。他们可以给其他贵族当管家、侍从、副官；也可以去政府部门做事、还可以去军队服役，担任低级军官。 事实上哪怕到了一战，无敌天下的大英舰队，其中大部分低级军官都是由贵族来担任的。 罗伯特·克劳利就是这样一个次子。 他成年后，先是在伦敦某公爵的私人图书馆里担任文员。之后，由于对诗歌和文学感兴趣，于是他又去西区大歌剧院谋了个管事的职务，兼任场务，日常还负责指导一些新人演员。 再往后，结婚生子的克劳利，原本认定这一生就这样了，于是他打算在市政府内谋一个长期差事。 而就在这个时候，克劳利的人生转折点来了：他的一个远房舅舅去世，死后无子。 克劳利的母亲是续弦，克劳利的大哥是男爵前妻所生，和这位舅舅没有血缘关系。这位舅舅的财产，克劳利是第一顺位继承人。