第779节

    阮将军马上表示赞同，姚辰英也说：“我虽不领兵，也听节帅安排。”

    何、叶二人一对眼：“咱们也听节帅的！”

    祝缨微笑道：“好。”

    当下，何、叶二人先告辞回营，姚辰英见小冷将军总不走，便说：“我去看看那家丧事如何，安抚一下百姓，免教他们传出什么不好的话来。”

    祝缨道：“有劳，大军战后就走，百姓还是要在这里生活的。”

    姚辰英点头。

    小冷将军再留下来，话就简明了许多：“节帅，前线有些吃紧，昆达赤看似鲁莽，事事又都没有踏错。”

    “先等陈枚回来。这一仗昆达赤也是不能持久的，咱们能少损耗一分是一分。”

    “您有把握？”

    “西番国力如何？能支持得住多久？还是在新主得位不稳的时候？”

    小冷将军笑了：“我明白了！这就动身回去，要是能带上轮换的兵，就更好了。”

    祝缨道：“你与老阮商量。”

    “好嘞！”

    小冷将军正想着同其他几人聊一聊呢！

    他旋即找到了阮将军，阮将军也不含糊：“好！我再派两个人与你同去，到了你那里，将你替下来的兵马带过来。”

    小冷将军道：“好，我也派两个人与你的人同归，嘱咐好他们过来听话。可有一条，万一他们有什么不周到的地方，你可千万教导着些，在节帅面前回护他们一二。”

    “你在节帅麾下听过令，还怕这个？咱们这位节帅，看着手狠，可是会护着自己人的。”

    “说实话，我有点儿怕他们犯了节帅的忌讳，”小冷将军说，“节帅护着自己人，惩戒的时候可也很果断的。对了，你……”

    “有话就说！咱们谁跟谁呀？”

    小冷将军低声道：“不妨同那两个讲一讲节帅的为人行事，我看他们像是心里不痛快。”

    阮将军道：“哦！这个，知道了。”

    小冷将军不放心，到底抽了个空，又往左右两营跑了一趟。七、八万人的营盘，满山遍野，小冷将军骑着马，从这一处到那一处，天黑了才与两人把天聊完。他与这两人虽不是密友，但是“世交”，不得不再提醒一次：祝缨说得对，别让冼敬得着好。跟着祝缨，再憋屈，也不会没了功劳。

    天黑回到营里，阮将军已经把五千兵马给他挑好了。令他惊讶的是姚辰英居然又出现在了中军大营里，与他们一起吃晚饭了！

    姚辰英是特意又回来的，他本来不需要亲自去看一个“乡绅”的丧礼，纯是借口为给小冷将军腾地方的。不多会儿他就转回来了，与祝缨作了一次被耽误了的长谈。

    …………

    姚辰英的计划里，祝缨来了，先安顿下来，他观察一下祝缨的行事，再好与祝缨说下文。

    “乡绅”被杀，也是出于他的意料之外的。无论如何，他都想尽快与祝缨沟通。

    等他转回来，祝缨看似毫不意外，请他坐下，语速语调都与之前没有分别，不显丝毫不耐。姚辰英与她相处得舒服，便也坦率了一些，道：“本想好好犒劳大军，哪知竟出了意外。在我的治下出了这样的事情，实在惭愧。”

    “您的治下很好，”祝缨说，“百姓不害怕官府，城池还秩序井然，我的营寨还能立得起来。”

    姚辰英终于露出了不好意思的表情：“原来您都看出来了。”

    “看到您这样，我就放心了。早就想同您见上一面了，却总没有机会。”

    姚辰英悠悠地道：“你们在北地的时候，我这里也不太平，后来北地倒平静了，我这里反而闹起来，一直走不开，竟没能见上舅舅最后一面。”

    他怕自己离开了，万一西番来犯，别驾等人应付不来，几年来未曾入京，故而祝缨只闻其名、未见其人。

    祝缨道：“您不容易，外有强敌，每年租赋竟还能支应。”

    “有七郎关照，也要多谢您没为难我，否则……”姚辰英摇了摇头。接着，他就从袖子里摸出一个小本子来：“这是我这几年探听到的西番的一些情状，比写给朝廷的奏本里更详细一些。”

    祝缨起身，双手接了：“那可真是太好啦！多谢。”

    她也知道一些西番的情况，一是鸿胪期间的案卷，二是梧州与西番的贸易中知晓的一些情报，现在再有姚辰英这一份，她就能够知道得更全面了！

    姚辰英等她把小本子收好，才认真地问：“太夫人，究竟如何？”

    祝缨看向他的眼睛，两人一对眼，祝缨就知道问的是郑熹的母亲，轻声道：“我离京之前，郑相公又请了一天假侍疾。”

    姚辰英叹了口气：“听天由命吧！昆达赤比朝廷急，咱们又比昆达赤急啊……”

    “朝廷也不是不急。”

    “但却最耗得住。”

    两人一人一句，都知道对方是明白人，多余的话便不用多说了。

    姚辰英连夜赶回了城中。

    …………

    次日一早，小冷将军带着人马启程，祝缨将他送出辕门，阮将军带五千兵马送出二十里。

    临别时，小冷将军问道：“你与他们两个聊过了吗？”

    “昨天哪里来得及？我回去就找他们去。”

    小冷将军再三叮嘱：“可别忘了。如今都是自己人，内讧就会被朝中那些伪君子给暗算了！”

    “放心。”

    阮将军回营之后，果然与何、叶二人分别聊了聊，二人也正有意套话。祝缨这作派他们也有些吃不准，心里更是焦虑——祝缨派下来的是，居然真的踏实肯干，这让他们有一种手下脱离控制的惊怒。

    阮将军好言安慰：“他终归是文官，上次北地也是，开府建牙，最后还不是回到朝廷了？我们私下说，他就是年轻，再过个几年必入政事堂的。到时候，你们再想想……有这么一位人物在政事堂里，咱们还惧之有？不趁现在的机会与他好好处，你们在别扭什么？”

    一席话说得二人恍然大悟！

    想岔了，真的想岔了！

    把她当平辈儿，那是怎么看都不顺眼，把她当能够庇佑你的长辈，那是巴不得她什么都能管好的。

    阮将军与他们聊过之后，何、叶二人内心平静了许多，只是看营中一天一天的变化仍然觉得需要与祝缨谈上一谈。

    他们分别找到了祝缨，为的是给查出来的暗中克扣等事做个解释。祝缨派出去的都是些年轻人，本就是个不太会看别人脸色的年纪，又是幕府派出去的，更要“铁面无私”，查出不少毛病来。

    祝缨又再次召集将校，不公开宣扬他们的过错，只宣布对各人的处理结果。判罚也分几个档次，追赃，重的革职、轻的戴罪立功。然后宣布：“以前的事，翻篇。以后再犯，军法不饶！”

    何、叶二人见没有斩杀、流放，也安下心来。

    祝缨这里，营盘渐稳，士卒气势渐渐高昂。祝缨又与姚辰英商议，划出一片荒地来，做出要屯垦的架势。

    半个月后，陈枚回来了。

    陈枚空手回来的，一张脸气得红了白、白了红，扑到祝缨面前哭道：“叔父！他们好生无礼！既辱朝廷，又辱侄儿！”

    祝缨将他扶起：“怎么回事？起来说。”

    “我给了他们国书，他们竟说，他们没有给朝廷报丧的道理。反说朝廷榷场对他们不公！又收他们高价，又盘剥他们！还说……咱们诱拐他们的男女为奴……让我……”

    陈枚可受气了，国书被扔到了地上，他本人也被骂了。为了防止他听不懂，昆达赤还贴心地给他配了个翻译！他们还说派了个小白脸儿来，看来朝廷是没人了，又问他是不是吓得尿了裤子。最后让他带话，要奉上粮食若干、牛马若干、奴隶若干，才肯退兵，不然就战场上见真章。

    陈枚倒霉，外衣穿得好看，连腰带上的佩饰都被一起扒了！

    祝缨道：“你受苦啦，先休息……”

    陈枚呜呜地哭：“叔父！给我一支兵马！我扒了昆达赤的皮！”

    叔侄俩正一个哭、一个安慰，金彪匆匆走过来：“节帅！京中急报！”

    他的脸上带着明显的焦急，祝缨看到他手中的东西，问道：“这是什么？”

    如果是朝廷来的信函、公文甚至旨意，都有一个大致的形状，这个看起来不像。金彪凑上前，把手里的一个竹筒递给祝缨：“您、您自己看吧。”

    这个竹筒用火溙封着，上面盖着郑熹的私印。金彪看不到内容，但是认得这个印的模样，更不要说他与信使也脸熟，已经知道了京城的一件大事——郑熹的母亲，那位老郡主，死了。

    陈枚抽抽噎噎地爬了起来，给祝缨扯开了椅子，从桌上摸出小刀，递到了祝缨手边。

    祝缨坐在桌后一边拆一边说：“你去洗洗脸，换身衣服。”

    “哦。”陈枚抬起袖子擦擦鼻子，往外走的时候表情又变得正常了。

    祝缨展开信纸一看，上面是郑熹手书，他要丁忧了，让祝缨尽快平息战事。否则，就不是他们能不能保有现在的成果，而是接下来必定会被冼党为难了。将在外，君王的耳朵边必然有说坏话的人。

    第428章 两处

    早有预料也早有准备的事情，祝缨并没有慌乱。

    她看着表情明显不对的金彪，问道：“送信的人呢？”

    “在、在外面。”

    “唔，叫进来吧。”

    “是！”

    金彪匆匆地去，又匆匆地回来，身后跟着一个眼熟的人——陆超的儿子。陆超与甘泽如今不大跑得动了，他们的儿子都长大了，这来的是陆家的老四。

    上前先磕个头，跪在地上呜咽两声再开口：“大人！咱们府上，出事儿了。”

    祝缨道：“起来说话。”

    金彪将他扶起来，□□一边擦眼泪一边说：“府里正在办丧事儿，相公已然上表丁忧了，只是还记挂着大人这儿，不知道战况如何了。”

    他虽哭，说话却极清楚：“相公担心，他老人家一旦丁忧，朝上有小人要为难您，特意嘱咐小人过来报个信儿。相公也是挂念大人，大人到了西陲有些日子了，朝上已经有人说，怎么之前战事紧急，您一到，竟未尝一战，是不是有什么隐瞒……”

    金彪气得骂道：“这群烂嘴巴的……”

    祝缨抬一抬手，金彪愤愤地住了口。祝缨又温言询问□□：“府里上下都还好吗？”

    “只除了难过些。”

    祝缨又问他的父亲怎么样之类，□□一一作答，祝缨最后问到京城的其他事情，又问及赵苏、苏喆等人。□□道：“赵大官人在户部很得重用。苏小娘子在礼部也有我们舅爷照看。”

    祝缨再问到朝中其他的事，□□道：“冼相公他们好生无礼！”

    祝缨一一问完，对金彪道：“你带他下去休息。”

    金彪欲言又止，祝缨没反应，他只好把□□领了下去。祝缨马上派身边的亲卫：“去把姚刺史和何、叶二位将军请过来。”

    “是。”

    接着，她又修书一封，派人送给前线的小冷将军，告知郑熹丁忧的事。

    亲卫拿着信走出大帐迎面遇到了陈枚洗好脸过来了，陈枚又是一个干净可靠的青年才俊模样了，问道：“这是要做什么？回京送信？”