第230节

    花姐道：“我与你一同。”

    祁小娘子哪能让她做饭？说：“不用的，有杜大姐帮我烧火就行。我也不能白住着不是？家父的饮食也是我来照顾的……”

    祁泰道：“诶？不是讲定……”

    祁小娘子在桌子下踩了祁泰一脚，截了厨娘的事务以换取自己的三餐。

    吃完了饭，祝缨要与曹昌等人卸车，他们都吓了一跳，抢着上前，不让祝缨来卸车。卸完了车，留车夫再多住两天，等她收拾好了衙里给他们发路引。车夫帮着把箱子都卸了下来。

    祝缨道：“劳驾，帮忙打开一下。”

    车夫们初时以为带的是金银细软，后来又以为是贩卖北货，现在也充满了好奇，帮着打开了箱子。里面都是一些木制的模型。

    曹昌托着其中一样说道：“这是犁！”

    祝缨怏怏地道：“是啊。”

    她最后同意把曹昌带来，除了因为他忠厚老实还因为他是个正经的种田出身，是个良民。都说南方刀耕火种，她把个庄稼汉过来，多少能教导些种植不是？

    她让商人们帮忙捎带的几口箱子里都不是什么家具细软，也不是什么古董珍玩，是些农具的模型。按她的想法，既然南方偏僻，又是蛮荒之地，她多带些北方的生产用具来教授当地人使用，岂不可以方便耕种？

    然而从州城到县城这一路，她看到了不少的农田，什么“刀耕火种”？见鬼吧！都是大片的水田！

    水田不如北方土地一眼望不到边的广袤，耕种所需之农具也与旱地有所不同。她跟着王云鹤在京兆的时候连水利加种植也算学了些东西，可南方种稻，她学的是种粟和种麦，还有种豆子！

    而且南方炎热，庄稼无论是播种还是收获的时令都跟北方也都不一样！

    她带来的这几车东西，有多少能有用处——待考。

    祝缨深吸了一口气，说：“都累了一路了，先歇两天再说吧。”

    她的新居面积比京城大了许多，住得却不如京城舒服。

    她的居室很空旷，除了一张竹床、副竹制的桌椅、一只竹柜就再也没有别的了。从京城带出来的书箱都还在箱子里还没来得及打开摆放，也没有书架可以摆放。

    这也不好怪当地的差役们没有准备，因为前任的汪县令根本就不住在这里。汪县令出疹子也是真的，他到府城住就没事儿，一到县城，深身红疹，那还住个什么鬼？家具当然也就不用给县令准备了。

    不过，在县衙的账上，这些家具又是真实存在的。

    此地湿热，蚊虫颇多。祝缨点了艾草驱蚊，在那张简陋的竹桌上铺开了信纸，挑亮灯芯给郑熹写信。

    …………

    郑熹收到了祝缨写给他的信，厚厚的一封信略略抚平了他的不满。

    祝缨的信看起来是分几次写的，每次都有数页，攒成了厚厚的一撂才给他发过来。郑熹头回收到祝缨的信，感觉颇为新奇。

    祝缨也不对他诉苦，只说趣事。为了让他宽心，告诉他自己闹的笑话：原以为汪县令藏奸，没想到他是说真的，语言不通真的是件大事。

    她自己学方言很快，到了县城，薅一个本地官学生来读书，没几天就学会了。跟她来的人可倒了大霉，花姐和祁小娘子能学几句日常会话，其他人日常就还是家乡话。

    本地人的官话极糟糕，但是“他们以为自己说的是字正腔圆的官话……”每每鸡同鸭讲。祝缨也是在杜大姐几次买菜买错之后才意识到这个问题的。她认为很简单的事，在别人那里真的是大问题。她已尽力去理解别人，但是有时候这种理解还是不够。

    郑熹大笑！他不担心祝缨了，语言不通，无论在什么时候都是治理的大敌！语言不通，就意味着又聋又哑。祝缨学方言毫无障碍，这最基础的一关就顺利通过了。

    事实也是如此，祝缨听得懂而装不懂，往县城各铺子里每天随机挑一个，进去，好奇地看着当地各种土特产，手艺活，离开的时候还会购买一点东西带回家。有时候骑着马，出城慢慢地走，关城门前回来，顺手摘两朵野花。

    她也渐渐了解了一点福禄县的情况。

    在这里，穷人饱是不可能吃饱的，饿好像大部分人又不会饿死。物资匮乏，又还能将就着活。偏偏又有许多别处新鲜的东西。穷，又没有穷死，富，有人是真的富。城池周围一片田园风光，出城不用一百里，就是蛮荒景象。

    连县学的学生官话都说不准音。因前任跑到府城里居住，公廨田都交给下面的人打理，现在公廨田的事也还是人家在管，这是没办法挑理的。县中的许多事物都是如此！县令不管，就是朝廷不管，你不管，别人难道不过日子了？还得谢谢人家维持秩序呢！

    县城里，路边小贩甚至不用铜钱交易，完全的以物易物。

    京城也会有部分的以物易物，一般是用米或者布。但是福禄县不同，在这里，米或者布只是一个衡量的标准。他们用这两样东西估个差不多的价，然后就直接把货物交换了！拿肉换酒、拿果子换绢花等等。

    又有方言，过一条河、翻一座山，说的话就似是而非了。不能说完全变了，但又彼此听得不是很懂。

    到了福禄县，因为前任县令不大管事儿，致使县中许多事务为当地的小官小吏以及士绅把持。现在祝缨这个县令反而像是被架空了。到了的头一天，大家来拜见她，并无人向她汇报什么事情，一切都是太平无事。颇有点让她“垂拱而治”的意思。

    这与祝缨的计划不谋而合，她也就不动声色先窝着。她的家人却有点沉不住气了。

    祝大和张仙姑的本意是到一个远离京城的地方躲一躲，好好地过日子。一路走来虽累却又有几分威风，两人心思也就活络了一点。以他们的经历，回忆当年县令的威风，以为自己一家到了福禄县也是个土皇帝的存在。

    真到了福禄县，两人心都凉了半截。

    福禄县的方言就与州城、府城又是一种不同！别说他们了，祝缨都得现学。县衙是空旷的，家具得现攒。才到了福禄县没两天，祝缨就开了个路引，把郑奕派来的大车连同车夫都打发走了。

    若大一个福禄县，“自己人”就只算下自己一家，祁家父女、侯、曹、吴、杜，一共十口人。别人说话他们也听不太懂，更不要提听他们的吩咐了。

    祝大和张仙姑也抖不起来了，连着数日都在后衙里忙着安排家务。在京城的时候，家务有祝缨安排，现在他们俩也不能让祝缨亲自到街上买水缸、买铁锅不是？

    他们又花了小半月的时间，才将后衙收拾得勉强有个家的模样。再回头看祝缨，她在这段时间里，竟是什么事都没有做！闲来无事就换身便服往老街上随便找个地方一蹲，心情好了就上茶楼里坐一坐，有时候还让姑娘唱两句小曲儿。逛街回来还给祝大捎件蓝布小坎肩穿。

    老两口面面相觑。

    祝大道：“我去跟她聊聊。”

    张仙姑道：“你能聊个什么？！”

    “那你能说个什么？”

    张仙姑道：“要我说，叫花儿姐跟她聊聊。她们两个都读过书哩！”

    “我也读过哩！”

    “花儿姐教的呢。”

    “我是她爹！”

    “我还是她娘呢！”

    两人拌了一回嘴，祝大最终妥协，回去擦骨灰坛子了，张仙姑便将事情托付给了花姐。

    花姐内心也是很忧虑的，在京城的时候，祝缨是何等的进退自如？大理寺那样的地方，与种种大案、各路权贵打交道，祝缨都能应付得很好。不过数年，在京城家都安下了。可是到了这个遥远的福禄县，祝缨一连这些天都没个动静。

    她端了一壶凉茶送到了祝缨的房里，祝缨正在竹案前看书，抬头道：“担心我？”

    花姐笑笑：“有一点儿，担心你心里的事儿太多，又不肯说出来。”

    祝缨道：“是有一些。”

    花姐道：“饭也要一口一口的吃，无论你有什么念头，也别都一下子就想都做好。我想无论是王大人又或者是旁的什么人，起初做事的时候，也不是一句话就所有人都听从的。”

    祝缨道：“是你自己说的，还是爹娘叫你来说的？他们这两天总在外面绕着，又不肯进来对我讲。”

    “都有。”

    祝缨道：“你对他们讲，我正在琢磨事儿，不碍的。”

    “好。”

    “再等等，我再看看，才好动手。”

    花姐道：“你想好了？”

    祝缨微笑道：“一点点。”

    花姐道：“你要怎么管呢？”

    祝缨笑道：“当然是先理账！不然我带祁泰来是干什么的？这些日子，我都在外面逛，先叫祁泰看账呢。我……”

    她想说下去，外面小吴一头汗地跑了过来，说：“大人。刺史大人派了人来，召您去刺史府！”

    祝缨与花姐对望了一眼，花姐轻手轻脚地退到了后衙，祝缨道：“人呢？请过来。”

    第129章 开会

    刺史府派过来的人官话讲得很溜，小吴与他交谈时只觉得身心都是一阵的畅快。口气也亲呢了起来，问道：“兄弟，怎么称呼？”

    “鲁，鲁二。”

    “鲁二哥，请。”

    鲁二汗湿了衣服，他在门外整了整衣襟，端端正正进来给祝缨行礼。祝缨见他三十来岁年纪，人也整齐，先说：“一路辛苦。”再问他过来是为了什么事。

    鲁二道：“刺史大人说，祝大人初来或许不清楚一些惯例。我们大人并非只在州府里高卧，也时常出来巡察。又定例，凡本州县令每半年要往刺史府去叙一回职。今年过去快半年了，各县县令该着时候到刺史府去了。所以特意命小的过来知会祝大人一声，以后祝大人自己算好日子，不要误了时辰。”

    祝缨听到“刺史大人说”的时候明显地将身体拔了一拔，坐直了。等鲁二说完话，她才显出一点放松的样子来，道：“刺史大人果然思虑周全，州府之繁华自有原因。”

    正事说完，她才对鲁二道：“你远道而来着实受累，且先去歇一歇喝口茶用个便饭。天已不早了，今天就在这里歇下，明天再回去也不迟。”

    鲁二道：“小人份内的事，当不得大人夸奖，小人告退。”

    小吴追上去说：“鲁二哥，这边请。”

    曹昌上前执壶给祝缨斟了一杯凉茶，低声问道：“三郎，要收拾行李么？今天都六月二十五了。”

    祝缨不是最早出京的那一批人，路上还因为案子又耽搁了许久，再回趟老家。后来紧赶慢赶的赴任，现在福禄县又游荡了小半个月，眼瞅今年就过去了一半儿。

    祝缨捏起茶盅说：“当然。”

    半年一会，掐准了日子就是六月三十日，州城到福禄县有几百里的路程，如果不想疾驰狼狈，她明天就得动身了！

    祝缨灌了半壶凉茶，到后面寻家里人商议。

    祝大道：“刺史大人召的哩，怎么能不去呢？你啥时动身？”

    祝缨道：“明天。我带小吴和曹昌去，侯五身手好，留下来看家。”

    张仙姑马上说：“不行！你怎么能……”带俩男仆出去呢？

    花姐机敏，插言道：“正好，福禄县太小、东西也不全，我正缺些丝线绣花儿。我陪小祝同去，带上杜大姐，怎么样？只是要麻烦祁小娘子与干娘操持家务了。”

    张仙姑松了一口气：“哎哟，那我就放心了。花儿姐，幸亏还有你。”

    花姐笑道：“都是自家人。”

    祝大心思有点活络，他也有点想去州城再逛逛。这个福禄县小还在其次，方言让人听不懂才憋屈。州城方言虽然也难懂，但是懂官话的、往来客商也不少，总比福禄县自在些。

    祝缨道：“爹要想去，自己慢慢去。我得在正日子赶到，等不得你。”

    祝大道：“那我不去了。”

    祝缨不再劝他，祝大这人就这样，他没办法很老实很稳重。好在能力有限，也闯不出大祸来。张仙姑则毫不客气地说：“你连这边话都听不懂哩，还要去哪里？”

    祝大道：“你也听不懂！”

    两人再拌嘴，祝缨已与花姐去准备礼物去了。这一回她就没有什么重礼好送给刺史了，就选了点本地的山货野味，几只野鸡、一些干菌之类。又给鲁二备了一份礼物。

    花姐道：“公廨田也不在你的手上，税也不齐，你看这……”