肉肉屋 - 都市小说 - 宫墙万仞在线阅读 - 第20节

第20节

    李长顺嘿嘿一笑,说你懂什么,“咱们主子爷如今这模样,叫观之可亲,可亲可敬,可亲可敬。”

    李长顺见四儿正蹭在廊下打摆子,朝他招手,喊他过来,“主子有令,让你悄悄地办件差事。内务府的人你熟,养心殿的炭,分一些分到慈宁宫那位姑娘屋子里去。你再仔细查一查,看到底是哪个不怕死的,敢在背后做手脚。”

    因着并没有多少折子,皇帝今儿歇得早。冬天夜长,又日新的灯暗下来了,养心殿也陷入沉寂里。最热闹的便是值房,要预备皇帝夜里传唤,故而一整夜都不能歇息。守夜的太监抱着毡子守在次间,茶水上留了人,太监们在隔断外头围坐着扯闲篇儿,也有些爱将志怪故事的,虽然不敢大声喧哗,可是小声有小声的好,那韵味,不在养心殿值一回夜,不知道。

    宫女们在隔断里头做活计,她们忙着给顶头的姑姑们做槟榔袋子做冬衣,打络子绣花儿她们都会。有一些年长的,好事的,便聚在一起,讲一些后宫的秘辛。

    当然,这些热闹素来与皇帝无关,并且一切要等养心殿的主子安歇后,才得以顺利地进行。又日新明黄的帐幔拉上,皇帝也有了自己独一份的空间,他打小不喜欢房里有人守夜,于是守夜的太监宫女被安置在帘子外的次间。若说这四九城里哪一处让皇帝感到最为自在,也许就是又日新帐幔后的,这一方小小空间。

    这也是妃嫔的禁地,就连皇后也没有这个权力在又日新过夜。若要召幸妃嫔,一般在燕喜堂,若是皇后主子,则在体顺堂。总而言之,又日新是主子爷一个人的地方,不论是谁,也没有上这里床榻的本儿。

    那玉瓶便随着皇帝,从东暖阁挪到了又日新,端端正正地放在床头的多宝柜上。皇帝辗转反侧,也不知为什么,一些不知名的情绪就像蜜一样一丝一缕地从心头沁出来,他觉得欢喜非常,好像这二十余年的光阴里,从没有一刻,是像现在这样,真心实意地欢喜。

    腊梅很香,呼吸之间盈满肺腑,他想在其实他们是一样的,呼吸着一样的气息。万籁俱寂,安静得没有一点声音。又日新里黑黢黢的,唯有玻璃窗透出模糊亮光,隐约可以看见外头的庭院。他便掣开帘子,靠在枕上安静地看着。漫天的飞雪连绵不绝,一层又一层铺在琉璃瓦上,偶有不远处的些微亮光,能稍稍分得清雪的行踪。

    生了地龙,屋子里暖融融的,朝外的窗户上结了薄薄的霜,如池子里漂浮着的碎冰,折出浩浩天光。

    他们看见的是一样的梅花,一样的夜色,在同一场雪里,也会有一样繁盛的春日。

    我念梅花花念我,关情。

    起看清冰满玉瓶。

    蒲桃和烟锦打外头进来,都直嚷嚷喉咙疼,喝口茶润润才好。谁料屋里头也冷浸浸的,倒把蒲桃吓了一跳,弯腰去拨炭盆子里的火,才发现不知什么时候已经零星地灭了。

    “我的天爷!”蒲桃倒吸了一口凉气,“黑了心肝的东西,送的什么炭!上头还架着药呢,这是存心的要人命啊!”

    烟锦给摇光递了杯水,伸手去比她额上的温度,滚烫得吓人,整个人从耳根到面上皆泛着潮红,皱着眉,仿佛是难受极了的样子。

    烟锦叹了口气,“是有起子人瞧着老主子这里忙乱,故意来使坏呢。”她看了摇光一眼,“你为人素来本分,怎么竟摊上这位要命的主子。”

    “你知道是谁?”

    “让她着了病又想教训她的,还能有谁?”

    正说着,有几个小太监进来换炭,将原有的炭盆笼子提起来,有放了一盆新的。蒲桃“哼”了一声,索性一脚踩在盆檐上,冷笑道:“心不正做不明,也就那点子小聪明劲儿,敢在慈宁宫里为非作歹,也颇痴心妄想了些!”

    小太监们并不敢说什么,一迭声道“姑姑饶恕”,紧赶紧的把换下来的盆子抬出去了。

    纵然烟锦知道,蒲桃敢这么明目张胆给内务府的人不痛快,是背后有人授意。可瞧着摇光这模样,她颇为忧心,照顾着病里人的情绪,还是温声细语:“虽说鄂氏带头参你们家,到这样的情局,竟还不肯罢休。咱们如今毕竟不同往日了,你见着贵妃、宁嫔,须要谨慎些,能避过就避过,伤着自己,反倒不上算了。”

    蒲桃说你就好性儿吧,“在慈宁宫外想着法子害她就算了,如今有谋算,有伎俩,手长得到了慈宁宫来了。”她见烟锦要劝她,抢先一步先摆出手,“你也不必劝我,我没旁的主子。在慈宁宫当差,唯一的主子就是太皇太后,旁的一概不管。先前就是忍让太过了,才让着让着,让出这一身的病痛。”

    摇光强撑着支起身来,朝二人颔首,算是致礼,“二位姐姐真心实意待我好,我心里都明白。”她惨然笑了笑,亦不避讳:“我家没了,能进宫来,全靠太皇太后体恤,念着与我玛玛的姊妹情分。我再没有别的想头了,先前在家做姑娘的时候,的确有几分争荣夸耀的心。如今只盼着在宫里安安分分地当差,等风波过去了,我还能伺候我玛玛终老,现下怎样,都是使得的。”

    一时间屋子里没人说话,铫子上的药沸了,咕噜咕噜地冒泡。烟锦背过身去,从袖里抽出帕子在眼侧带了带,连蒲桃亦没有说话了,闪躲着目光,声调也和缓下来:“不说旁的什么,来把药吃了,你再歇一会。”

    摇光觉察出了几分不对,握着被角,心里忽然跟漏了半拍似的。面上仍然是挂着笑,故作平和地问:“望乞姐姐们告诉我,我家里人还好?我玛玛还好?”

    烟锦端了药来,深深吸了口气,支出一个笑,“你看,病里人惯常多心,怎么你一个明白人竟也这样?有老主子在,定然是好好的。况且我们与你一样,也在宫禁中,外头消息知道的不多。你别多心,一心一意养好身子,舒太夫人惦念着你,自然也会保重,好与你相见的。”

    她这病勾起先前的根底,来得汹涌,故而齐太医的药也下得狠,一碗黑酽酽的汤药,望着就觉得舌根发苦,她却浑然不怕似的,接过碗来道了声谢,一口气全喝尽了。太皇太后说得没错,她这娘家姑娘坚韧,就像一根藤蔓一样,在哪里都能顺着缝隙抽出粗壮的枝条,向阳生长。虽然年纪轻轻,心里却有一股劲儿,那是年轻人的生机与活力,纯粹而明亮。

    蒲桃将帕子递给她,来得匆忙,没有带蜜饯儿,这么苦的药,她连眉头也不皱一下。蒲桃觉得喉头哽咽,不能再待下去,给烟锦递了个眼神,说茶水上还有差事,让她好好睡一觉,等下次来看她,给她带糖渍的海棠果子。

    她眉眼弯弯,笑盈盈说好。

    养心殿两侧的耳房,是妃嫔们傍晚齐聚等候恩旨的地方。因着皇帝后宫稀少,故而妃嫔们并不分开,都聚在一处,又以贵妃为上。

    皇帝连着几日都是叫去,贵妃觉得颇为称意。因为她见不着万岁,旁人也见不着。别瞧耳房就是那么一间小小的屋子,里头风波暗涌,有八百个讲究。贵妃自矜身份,素来去得最晚,于是早到的嫔妃们便都得起身让出条道儿来,给贵妃福礼问安,这气派,也只有皇后主子,才能心安理得地受起。

    如若是万岁爷点了人侍寝呢,敬事房的便会站在门口,直起嗓门儿喊一声,被召的妃嫔心里喜滋滋的,面上顾着贵妃,仍是谦卑的神色,在众人的目光中款款起身,随赵成信去了。那模样,在贵妃眼里,叫做妖妖调调,不成体统。饶是这样,贵妃也得面色不动地贺一声喜,等敬事房的人都走了,再起身回宫。

    在宫里活着,不就是演戏么。演得日复一日,也演不来菩萨心肠。她初初入宫时,也曾有些向往,万岁爷长得清俊,放眼天下,没人能赛得过他。先前孝静皇后,毕竟出身小族,是万岁爷一手提拔起来的,依附着万岁爷,每天活得战战兢兢。可她不一样,她有一个可以依靠的母族,她想着,就算不是为了她,是为了托奇楚氏的赫赫功勋,万岁爷对她,也该对旁人不一样吧。

    没想到这点不一样,便是给了她一个贵妃的位份。万岁爷待她客气,客气又疏离。除了逢年过节赏的东西比旁人多一倍,余下的,也并没有什么不同。

    所以她才会恨,恨那个舒宜里氏的丫头阴魂不散。若是她肯本分地在太皇太后身边当差,她心胸宽广,不会为难她。可是她偏不,她难道想攀附上主子爷,让她舒宜里氏门楣再振么?她能容得下她,也自然有法子,让她永无翻身之地。

    今日贵妃照例来得最迟,在一片“请贵主子安”的声音里,端庄地、雍容地坐在了上首,才缓缓抬起她那双佩着赤金累丝嵌红蓝宝护甲的手,声音和悦:“都起来吧。”

    第40章 眼底风光

    小小的耳房里, 充斥着妃嫔们各色的香粉。单闻或许好闻,汇聚在一起,香得令人有些恶心。贵妃不自觉拿帕子掖了掖鼻, 逡巡着看了一眼。一个个面上恭顺婉静,却生了一颗争强好胜的心,也不知是扑了多少层的香粉子,不过就是为了,在婉转承恩时,让万岁爷记着她们身上的味道吧。

    可是主子十天半个月不见得来一次后宫,往往都是叫去。纵使这样, 妃嫔们每日来候着, 照例精细打扮,也不知图个什么,也许常日无聊, 除此以外, 再没旁的事可以做了?

    大家抬头不见低头见的,没多少话。不过是夸夸谁的衣裳好,赞赞谁的首饰新。贵妃来了自然不敢多话,一个个老老实实地坐着,时不时扫一眼门口, 看看敬事房的胖子有没有来。

    今儿不知怎的却比往日还要迟,先前有几个还存着心思的妃嫔,也渐渐觉得没意思, 眼风也不往门口撇了。贵妃自上观下,各人的表情她都看得真真儿的, 心里不过冷哼一声, 算是称意。

    一向不大会说话的全妃忍不住说:“这一连几日都是叫去, 主子爷不是机务繁重,忘了咱们后宫吧?”

    嘉妃说你懂什么,“前些日子主子爷还亲自去永和宫瞧了宁妹妹呢。算来妹妹这恩宠,也是独一份儿。想必是我那长春宫偏僻破旧,主子爷不爱去。”

    说起这个,顺贵人特别有兴致,“昨儿晨省,贵主子宫里那一株珊瑚盆景,真的好气派!我从没见过那样大,那样红的珊瑚。就连檐上的彩画的描金都是簇新的,望过去真是富贵又好看!”

    原本在闲话的妃嫔们眼观鼻,鼻观心,全都安静了下来。顺贵人原本以为会有人附和她,没想到姐姐妹妹们一个个都老老实实地闭起了嘴巴。她有些惶然地朝四处张望,末了却望见贵妃含着意味深长的笑,远远地看着她。

    宁嫔出来打圆场,干笑了两声,道:“那是主子爷眷顾贵主子。咱们都知道主子爷待贵主子,那是独一份儿。前些日子给贵主子的份例调了一档,我等自然是羡慕都来不及的。想来这几日叫去,是让咱们六宫好添一重喜事。先头主子娘娘去了也有三年了,趁着老主子大安,喜上加喜不是?”

    贵妃觉得宁嫔还算乖,说得很是,妃嫔们也接连应和,直把贵妃捧到了天上去。贵妃仍是一副谦恭的模样,安适道:“主子爷圣意,岂是我们能妄自揣度的?我自知一无资历,二无才德,主子能抬举我,已是惶恐不安,再不敢有什么奢求了。”

    宁嫔道:“主子爷放心让贵主子打理六宫,自然是因为贵主子当得。我等深为敬服。”

    忽然听得一阵儿靴子踏地的响声,妃嫔们却没什么心情,知道今儿不是叫贵妃就是叫去,这一番恭维已然是很累了,就盼着早点把消息传了,好带着婢子回宫睡觉。

    赵成信有数十年如一日的一张笑脸,不谄媚也不虚伪,他抱着拂尘,先朝贵妃问了安,复给诸位主子问了安,才道:“主子爷传宁主侍寝,请嫔主随奴才来吧。”

    原本蔫了吧唧的妃嫔们霎时间来了精神,彼此视线交汇,强忍着笑,十分艰难。贵妃愣了半晌,好容易回味清了这话里的意思,水葱似的指甲深深压进皮肉,仍然是含着大度的笑,朝宁嫔道:“便请宁妹妹替咱们,好生服侍主子罢。”

    宁嫔自然是欢喜的,在贵妃面前不敢外露,反而是一副战战兢兢的样子,朝贵妃磕了个头,才随着赵成信,一路往围房更衣去了。

    余下的便各回各宫,贵妃先一步走,她的花盆底高,宽阔的袍角下露出一截白底,鞋尖坠着细密的流苏,走起路来沙沙作响,愈发衬得人摇曳生姿。

    饶是那样高而窄的底,贵妃仍走得稳当极了,两步之间留着距离,走得也矜贵,钿子上垂下来的掐丝点翠步摇,纹丝不动,不见一点轻佻的模样,这是多年深宫里练出来的工夫,是世家望族的教养。

    余下的恭送完贵妃,便也各自扶着宫人的小臂,在一盏气死风的接引下,按着位份出养心殿角门。毕竟这是主子爷的地界,不得造次,不是她们自己宫里,由不得她们使小性子发脾气。

    四儿正顺着廊子往冬暖阁去,经过耳房,听见响动,便垂首立在原地,等妃主嫔主们离开再走。他头低着,只能看见一片又一片簇新的袍角,上头暗纹流光,绣着各色繁复的花样,热热闹闹地扎着人的眼睛。一年四季各种花儿都在主子们的衣摆上,开得娇艳可爱,想开到万岁爷的心里去。

    冬天的夜里,空气中都是凉丝丝的,连呼吸都跟吞刀子似的。四儿等了一阵,听见耳房关门的声音,这才抬起头来,贴着墙,一路到了东暖阁。

    暖阁门口垂着明黄的毡帘,厚实又好看,能抵御住外头的风霜。寻常这门口不站人,今儿却不一样,是弥勒赵手下的孙小八哈着腰站在那里,还有德佑,两个人对视一眼,各自低下头没说话。

    孙小八瞥见他,朝他招了招手,和声和气地问:“四儿哥,主子今儿的折子,多不多?”

    四儿想了想,很不好意思地告诉他:“有些多,今儿光请安折子就上了一匣,傍晚的时候端亲王入宫面圣来了,没顾上看折子呢。”

    弥勒赵是笑面儿,多大的事都不会让他犯难。他是太监里的人精,是人精中的菩萨。他手下的人随了他的脾气,说不妨事,“那我上燕喜堂去,再请宁主等等。”

    皇帝仍在看折子,并没有沐浴更衣的意思,站在边上的李长顺如同老僧入定,就在一旁伺候,一点声也不敢出。御案上香炉、奏章匣子、笔、墨、纸、砚归置得井井有条,就是今儿多出了一个羊脂玉净瓶,里头插着一枝梅花,疏影横斜,暗香幽浮。

    那花成日遭暖气烘着,已开了两三朵,皇帝嘴角含笑,批起最不重要的请安折,朱砂明艳如霞,“知道了”三个字流畅无比,比寻常写得还要潇洒清逸。想必接到了折子诸臣,也很能感受到他们的万岁爷,的确是圣躬甚安。

    与东暖阁里一片承平气象不同,孙小八这一个月来从没有这么忙过,他忙得两头跑,从燕喜堂到东暖阁,可是知道皇帝在看折子,不敢贸然进去。若是坏了主子的兴致,两头为难的,就是他自个儿了。

    德佑到底看不过意,在孙小八跑了第五回的时候,出声叫住他,“你别急,过会子毓景带着茶水上的奉茶,我领进去问一嘴就是了。”

    孙小八跟见着活菩萨似的松了口气,躁眉耷眼地折了回来,委屈极了:“多谢谙达救我,宁主子总催奴才,奴才没法子,也不敢催主子爷不是!”

    德佑望着他笑,“你师傅那样一个处变不惊的人,见了谁都是乐呵呵的。你们底下的人没修得他那样的道行。想来他也是让你们历练历练,才把这差事给你做,自己吃酒去了。”

    正说着,毓景亲自捧茶水过来,一旁的宫女忙打起帘子,德佑整了整衣裳,在毓景跟前,打头儿进了东暖阁。

    德佑见他师傅的模样,便知道主子心情不错。御用龙涎里隐约透出腊梅的气味,好闻得很。德佑先扫袖问安,这才小心道:“这是御茶膳房新备的消夜果,主子爷辛劳,还请保重圣躬,多少进一些吧。”

    皇帝欣然应允,笑吟吟地问:“姑姑手巧,今儿备了什么好东西?”手上的笔却没有停下,原来是在画梅花。

    毓景亦福身笑道:“是糖蒸酥酪、八珍糕与杏子脯。奴才想着冬日里吃厚重的怕克化不动,这杏脯酸甜开胃,最是相宜。”

    皇帝笑意更浓,由衷地赞:“这一味糖蒸酥酪甚好。”

    德佑见主子心情不坏,东暖阁和燕喜堂的人都在等着怹老人家,燕喜堂那位便算了,可怜那孙小八跟个愣头青一样,被他师傅当现成的劳力顶,积德行善,能帮着一个便是一个。人人都有不得劲的时候,若是有人能伸出手,帮一帮,日子也就不会那样难过。

    德佑于是道:“敬事房的请主子示下,嫔主已经在燕喜堂了,您机务重,是让嫔主安置下,还是再等一等?”

    皇帝面色颇为不豫,继而一哂,“好机灵人。敬事房长本事了,知道替朕来拿主意。”

    这话说得不咸不淡,却重的很。皇帝申饬人有分寸,话不会说得太狠,顾念你以后当差没面子,李长顺原本在养神,听见这话,吓得犯激灵,忙狠狠盯了德佑一眼,好声好气道:“这糊涂虫!主子爷万勿跟他计较,他是当差当糊涂了,就忘了自己主子是谁!”

    御前的人都跟着跪下来请罪,乌泱泱地一片,皇帝却还是往常一样的神情,天子之怒不形于色,只在言语之间,便断人生死,定人去路。

    李长顺原以为皇帝会下旨,送宁嫔回宫,不料他只是继续俯下身来,一心一意画着他的梅花,淡淡道:“既然燕喜堂待不下去,就让她去体顺堂待着吧。”

    李长顺悚然,体顺堂是皇后侍寝的所在,饶是这样,先皇后在时,在体顺堂过夜的次数也屈指可数。今日万岁爷发了这样的恩旨,倒不知是抬举宁嫔,还是另有旁的打算了。

    第41章 露冷瑶阶

    只是因为先皇后崩逝, 中宫空置,体顺堂一应陈设都没有收拾,连地龙也没生起来。原想着等年末宫禁清扫再去打理一回, 今夜主子爷忽然让嫔主在那里过夜,委实时没有准备妥当。

    如今大家夹在中间都有些难做,但是好在李长顺这个御前大总管机灵,也能猜着几分主子爷的意思。但是该做的事不能不做,不然日后问起来,遭记恨的就是他自己了。

    “主子爷,体顺堂这几年一直空着, 一应铺陈都是先皇后在时的模样, 连地龙都没上。嫔主过去,只怕会受了冻了。”

    “受冻?”皇帝又笑了,到底离得远, 看不出那笑里藏着几分轻蔑, 几分淡泊,“她心思热着呢,体顺堂既然冷,那再好不过,正好给她去火降温。”

    李长顺与德佑交换了个眼色, 皇帝的意已会了八九分,便应了“嗻”,悄没声息地退出东暖阁, 让敬事房的孙小八去请宁嫔移驾,他二人转过穿堂, 先去体顺堂候着。

    因着侍寝, 宁嫔穿得单薄。她原本在燕喜堂等得不耐, 又不敢擅自睡下。主子爷这数日都没有召幸后宫,如今她是头一个,不管先前如何打了贵妃的脸,都不要紧。要紧的是主子心里有她。她须得把握住这次机会,最好得承雨露,能怀上龙胎。有个一儿半女在身边,往后就算借不得势,深宫日长,哪怕圣恩衰弛,也不会太寂寞。

    屋外“笃笃”两声,进来两个宫女,朝她福了一福,宁嫔有些怔愣,不由问:“主子爷还没歇么?”

    “传主子爷口谕,请嫔主上体顺堂候着。”

    宁嫔觉得头脑有些发昏,跟没听清似的,盯着那宫女问:“什么?”

    为首的宫女又复述了一遍,夜里冷,养心殿的人服侍她裹上风兜子,接引着她出燕喜堂,穿过几道门,进了体顺堂。宁嫔简直有些不敢相信,直到看见体顺堂硕大的三个字,听见李长顺与德佑请安的声音,她才稍稍有些回过味来。

    原来是真的,她踏进了体顺堂。

    这里是六宫之中独一份的尊贵,哪怕是皇贵妃,也没有在体顺堂过夜的权力。无数妃嫔共享着燕喜堂那一张床榻,来了又去,可是体顺堂不一样,它只属于皇后一个人,它里头的陈设都是皇后的用度,描金填彩,凤凰于飞,它与又日新并驾齐驱,分列左右,正如一国之帝后。

    李长顺的声音透过隔扇传了进来,颇为客气:“奴才给嫔主贺喜。主子爷还在操持政务,一时不大得闲,主子爷说体顺堂比燕喜堂更宽敞,便让嫔主先在体顺堂等上片刻。”

    宁嫔笑道:“主子爷恩眷,我惶恐万分。请谙达替我传话,国事虽重,恳请万岁爷保重圣躬,我在这里等着伺候万岁爷安置。”

    李长顺声气儿还是殷切欣喜的,面上却根本没有半分笑意,他一应答下,给身后的宫女们递个眼色,自己带着德佑,自回东暖阁复命。